辛芒眉头微皱，“时常提起？金子，你不是说刚收的侍女？”</p>
“那个，将军不是还有正事吗？”化羽赶紧把话岔开，“新蕊，我和辛将军有要事相谈，你先下去吧。”那眼神简直是连推带踹。</p>
新蕊走后，辛芒依然用那颇有意味的眼神看着化羽，“将军，正事，正事要紧！”</p>
辛芒这才回归正题，将大泱联姻以及自己的担忧系数道来。</p>
化羽听罢呵呵一乐，“打仗——没钱，和亲——女儿和面子皇上哪个也舍不得。这等于打了个死结。”</p>
“并不完全是颜面问题，这分明就是个圈套。”</p>
“我听明白了。问题其实是时间。若是能晚个三五年，待国库充盈，直接挥师北上，管他大羊小羊什么羊都不在话下。”</p>
“那大羊恰是看重了我朝连年征战，才想趁虚而入。而我们缺的正是时间。”</p>
“需要时间，那得拖——大羊他们自己就没什么糟心事？比方，后院起个火啥的？”</p>
听此言，辛芒的眼睛突然一亮，他站起身指着化羽道：“好小子，还是你鬼主意多！”</p>
化羽双手一摊，“我什么都没说呢，你也知道，我只懂打仗，刚就顺口那么一嘴。”</p>
“你这一顺口可胜过千军万马！”</p>
“将军，你快跟我说说，让我也骄傲一下。”</p>
辛芒看着化羽煞有介事地点了点头，“我早年曾在边城戍边，对于大泱王室也有所耳闻，刚才你一说我才想起。</p>
当初，木木宇隆虽为长子，但其生母在有生之年都未封后。反倒是他父王后娶的王后生养了三个儿子。</p>
所以，当时就有传言说其父准备立嫡驱长，就是要把木木宇隆贬去偏远地方让小儿子当储君，只是未等旨意颁布就遭遇部族叛乱。</p>
大泱先王在那次叛乱中为叛军所杀。反而是木木宇隆借助其母族丽国的帮助平定了叛乱，继位成为大泱新王。</p>
之后，他将曾对自己王位构成威胁的几个弟弟都派去了偏远之地镇守，然后依照风俗，迎娶了自己的继母为王后。”</p>
化羽听着，嘴巴张大成一个圈，“大羊果真民风彪悍！”话刚出口心却不由颤了一下。</p>
一个画面清晰地浮上脑海，尙轻披着青羽的外衣用慵懒的眼神看着自己……化羽为自己的不堪感到羞愧又有种说不出来的惆怅。</p>
“你在想什么？化羽，你在听我说吗？”</p>
化羽一下子醒了，赶紧回道：“当然。我刚在想原来将军也如此八卦！”</p>
辛芒却一本正经道：“边城虽小但地处边境要塞，身为驻军统帅必须知己知彼，所以对邻国的一举一动我都时时留意。”</p>
“嗯！”化羽竖起大拇指，“受教了！”</p>
“别打岔！而今，王后已故，你说她的三个儿子会怎样？”</p>
化羽晃了晃肩膀，“能怎么样？想要王位的如今没了顾虑。木木的算盘不会告诉他的兄弟，但他打算和大国联姻在这些弟弟们眼中却不该是件喜事。行，我大概是懂了！”</p>
辛芒看着化羽眼神里有一些东西，他笑笑，“行了。明日面圣我也有了主张。天色不早，我得赶紧回家去了。”</p>
“你不留下吃饭啊？”</p>
“不啦！跟你一个灶里吃了好几年，腻了。”辛芒说着就往外走。</p>
“懂！”化羽送至门外，不忘高声问候：“早生贵子！”</p>
话刚出口，化羽突然皱了皱鼻子，哪里飘来的香味，而且似曾相识。</p>
化羽寻着香味来到后厨，新蕊在灶火前忙碌的身影映入眼帘，蒸笼里正冒着热气，那香味正是从那里散发出的。</p>
化羽一愣，然后静静地靠在门口看着新蕊。</p>
他想起在四羽阁的日子，那时也不知道是阁规还是尙轻故意整他，反正每日只有清晨一餐简单餐食，根本吃不饱。那时候，只有夭蕊会偷偷给他送吃的。</p>
“正长身体呢，多吃点多吃点！”那时，夭蕊总是一边说一边将白胖的包子往他手里塞。其实，夭蕊不善厨艺，只有包子拿得出手。</p>
原来，她忘记了所有事却还记得包子。想到这儿，化羽出神地笑了。</p>
新蕊回过头，冲他乐道：“怎么样，承认看错了我吧！哼，我还以为多难呢！”</p>
“看起来不错，就是不知道吃起来如何？”</p>
“那快尝尝看！”新蕊将一盘新出笼的包子送到化羽面前，“我猜是以前你当伙头兵的时候我耳濡目染，就学会了！”</p>
“得得，说好的往事莫提。”化羽说着抓起一个包子，烫得他“哎呦”一声撒了手，然后捏着耳朵直跺脚，惹得新蕊在一旁晃着脑袋咯咯乐。</p>
那个傍晚，在这间小小的厨房里，化羽竟第一次有了家的感觉。</p>
翌日，辛芒进宫面圣。齐瑞听了他的意见后眉头微微舒展，却依然面带疑惑，“此法可行？你有把握？”</p>
辛芒如实道：“此法尚不成熟，把握自然也无十足。但，臣下想，既然木木宇隆对北疆迟早是个隐患，倒不如扶植一个容易掌控的君主。”</p>
齐瑞点点头，“既然如此，可以一试。”说着他看向辛芒，目光坚定，“这件事就交给你去办，必须尽快有个决断！”</p>
“遵旨！臣下早年在边城驻防的时候就曾在大泱境内安插眼线，如今正是用到他们的时候。臣下这就飞鸽传书，让他们将大泱王室的现况调查清楚。”</p>
“嗯。还是你深谋远虑。”齐瑞说着眼角却微微颤动。</p>
正在此时，有宫人来报，说荼蘼公主又不见了。</p>
一早开集，化羽便和新蕊上了街，新家需要置办的东西还真不少，他们于是决定分头行动。</p>
这是新蕊化形后第一次逛街，一时间眼花缭乱，看什么都新鲜。她来到一个卖首饰的摊位，看着琳琅满目的各色珠钗簪花满眼的喜欢。摊主见了赶忙上前推销。</p>
新蕊随手拿起一只耳环往头上比。</p>
摊主笑道：“这位小娘子好生别致，这耳坠子戴在额间也别有一番风韵。”</p>
“耳坠子？”新蕊脱口而出。</p>
这时，身后突然一个声音道：“人别致，自然戴什么都风情万种。”</p>
新蕊转过头，却见面前站着一位公子，一身锦衣华服，发髻整齐光亮，那张脸白皙俊秀，若不是那抹小胡子说不定容貌更胜万千少女。</p>
那公子看着新蕊轻轻一笑，一双桃眼将她上上下下又打量了一番，“好生俊俏的小娘子，这头发比锦缎还要黑……”说着一只手就朝新蕊胸前的大辫子摸去。</p>