“不知道陈君说的这两个人，分别是什么身份，值得陈君为此下山入京。”桂小五郎听陈天这么说，一下子就有了精神。陈天让剑心下山替他杀人，已经表明了他自己不会出手入世，只让师弟代他行事即可。现如今，京都马上就要发生大事，陈天这个时候出现，是不是太巧合了一些？</p>
还是说，远在深山修行的陈天都已经知道了他们长州藩要火烧京都了吗？</p>
那他们长州藩内部可不就只是几个内奸而已了。</p>
“我要救的人，正是你，桂小五郎。”</p>
“什么！？”桂小五郎听后心下一惊。</p>
“是否有人欲对我不利，被陈君知晓。”</p>
“桂君也知道三大木屋做的是什么生意。而我与三大木屋的关系也与桂君相同。”</p>
“奈奈有消息给到我，说最近京都将要有大事发生，你可能有很大危险。我想着剑心在你身边，应是可保你无事。但我最近心血来潮，卜算一卦，发现此间之事远超我的预期。”</p>
“如此情况之下，我还是放心不下你的安危。因此次秘密入京，以保你周全。”</p>
虽然陈天这话说的狂妄，听上去好像他桂小五郎帐下无人可护自己性命一样。如果片贝十兵卫在这里，一定会向陈天提出决斗的。但是了解陈天实力的桂小五郎是很希望在这个时候有陈天的保护。剑心已经是如此之强，那么作为剑心的师兄，这几年都没有动过剑的陈天，恐怕已经强到他难以想象的地步了。</p>
“桂小五郎在此感谢陈君的仗义相助。陈君，请受我一礼。”桂小五郎向陈天行了一个大礼以作为感谢。</p>
“桂君无需如此，我相信桂君是可以改变这个天下的人。只要桂君不负我所望，就是报答了我。”陈天一幅心怀天下的姿态，也不管对方是否相信他没有私心。</p>
“那不知陈君所要杀的人，又是何人呢？”桂小五郎将他另一个疑惑问了出来。</p>
“这个人也是为桂君所杀，相信桂君一定不希望他还活在这个世界上。”</p>
“小五郎希望死的人，都是幕府的人，不知陈君说的是哪一位？”</p>
“新撰组现任局长，近藤勇。”</p>
结束了与陈天秘密会面的桂小五郎，带着自己的护卫按计划前往池田屋参与长州藩与土佐藩、肥后藩的秘密集会。他是打算在这个会议上阻止同为长州藩高层的宫部鼎藏计划的火烧京都的方案。在桂小五郎看来，宫部鼎藏他们这个计划就算是侥幸成功了，也会让他们长州藩在京都的人心丧失殆尽。如果失败的话，那就更不能想象了。</p>
另一边，近藤勇一面派出使者去找京都守护职会津藩和所司代桑名藩要援兵，一面令他麾下的新撰组的武士们三五成群悄悄出动，集合地是八坂神社后面的四条街左手的炻园会所。</p>
当暮色悄悄降临八坂神社的石阶时，集结总算顺利完成了。</p>
近藤勇将队伍分成两队，一队由近藤勇率领冲田总司，藤堂平助等10人。另一队则是由新撰组的副局长土方岁三率领原田左之助等20几人。</p>
最后还是由近藤勇率领的一队根据情报在池田屋发现了正在秘密集会的长州藩众人。</p>
冲田总司与斋藤一两人一马当先，从池田屋的正门一路杀了进去。因为近藤勇收到情报，长州藩的头脸人物桂小五郎就在二楼。池田屋内的长州番武士抵抗也异常激烈，楼上楼下冲出二十多名武士，他们每个人都称的上是精锐，是这些各藩高层的贴身侍卫，都是有着一手绝技的武士。</p>
原来近藤勇的行动计划是全员突击二楼，先杀桂小五郎来一个“擒贼先擒王”。结果等近藤勇带人杀上二楼回头一看，身边只剩冲田总司与斋藤一了。</p>
近藤勇在池田屋陷入苦战，但是等土方冲进池田屋，屋内剩下的长州藩武士就再也抵挡不住。全部毙命于这间小小的池田屋中。</p>
“找到桂小五郎了吗？”近藤勇顾不上身上的两处伤口，焦急的问着打扫战场的土方岁三。</p>
“没有，这里都找遍了，没有发现桂小五郎。”土方岁三无奈的叹了口气，他们新撰组今晚可谓是一战惊天下。但是付出这么多组员的性命，如果不能一举将桂小五郎格杀于此的话，那真是放虎归山，纵龙入海。</p>
近藤勇仍不死心，问向同样前来支援的御番庭众的特攻番头松下忍。</p>
“近藤大人，据我刚接收到的线报。桂小五郎在前来的途中，突然返回其据点小荻屋，并没有来此。”松下忍对于蝶衣夫人给他的情报，是深信不疑。</p>
“今天无论如何不能让桂小五郎活着离开京都。松下君，请你带路，我们这就一起杀向小荻屋。取了桂小五郎的首级。”</p>
“局长，不若还是由在下带队前去吧。您的伤还是需要现在立刻治疗的。”土方岁三看着近藤勇以及他身边的冲田总司与斋藤一，他们都是个个带伤。可见方才强袭池田屋战况之激烈。</p>
“今天是我新撰组功成名就的时刻，必须由我亲自去，我才可以放心。”</p>
“松下君，桂小五郎身边的拔刀斋可在小荻屋之中？”近藤勇急切的问道他现在最关心的问题。</p>
“拔刀斋，已经被我们的人引出了小荻屋。他今天一直不在桂小五郎身边。”松下忍此时在心中还在佩服蝶衣夫人料事之准，先一步已经将拔刀斋的情况与小荻屋内的人员配置告诉了他。</p>
“太好了，大事可定。冲田，斋藤，你们两个先在这里休整。原田左之助带上你的第十番队，随我前往小荻屋。”</p>
“断不能让桂小五郎活过今夜。”近藤勇简单的处理了自己的伤口，就带人出发前往小荻屋。</p>
今天的他一定要让他们新撰组登上一个新的高峰。他本人也已经得到了许诺，如果今天他成功的话，就有机会获得御目见得（可与将军面见议事）的身份。这对于他这个武藏国多摩郡上石原村中的农民之家出身的男人来说，是可以彻彻底底改变他家世世代代身份的恩赏。</p>
他们新撰组中的大部分人，说的好听的被人叫一声武士大人，但在真正的武家看来，也不过是一群农民出身的浪人。他们只有靠着比那些武士老爷们更狠，更拼，更不怕死的与叛党们厮杀，才有机会改变自己的身份。</p>
他们这群人，终究也只是幕府手中的一把还算是好用的刀而已。</p>
他们付出的是自己命。</p>
而幕府只用给他们一个“身份”就够了。</p>
这个世道，从来都不是只靠刀剑就够了的。</p>
但没有刀剑，谁说话也不够份量。</p>