左宗棠那里回家，袁世凯连门都没进，就碰到宫里来监——老佛爷急召。除了有要事，慈禧是不会平白无故召见大臣的。看见是急召，袁世凯马上火急火撩的进宫，没料到，慈禧竟然是请他看戏！看着正在聚精会神“欣赏艺术”的太后，袁世凯郁闷的撅着屁股请安道：“臣袁世凯，叩见太后，祝太后仙颜永驻！”</p>
慈禧笑道：“呵呵……袁大人说话总那么中听，起来吧！”说罢，她又对身后一个四十多岁的太监道：“莲英啊～给袁大人看个座。”</p>
“谢太后赐座！”</p>
这是慈禧第一次在“非正式”场合召见袁世凯，虽然他的屁股在座位上稳稳放下，可心里却没底。袁世凯没有理会舞台上正在进行的精彩演出，他先打量了一下慈禧身后站立而侍的李莲英，这可是慈禧身边最受信任的一个人！就在袁世凯算计着怎么跟李莲英“沟通”一下的时候，只见有两个人对自己投来暗示的目光：一个是那桐，他挤眉弄眼的表情好像在提示袁世凯什么；另一个是固伦公主，不过她就斯文多了，只是颇有深意的微微一笑……</p>
袁世凯正心里纳闷之时，慈禧说道：“袁大人，听说你也喜欢听戏？”</p>
袁世凯答道：“回太后，臣也是略知一二。”</p>
慈禧道：“那日在殿上侃侃而谈的时候，袁大人可没这么谦虚啊？”</p>
袁世凯道：“太后过奖了，臣不过是就势而论，一心只想为太后分忧！”</p>
慈禧笑道：“呵呵，不错、不错。那日是为国事，袁大人得左堂部、李中堂还有醇亲王一同举荐。让我大开眼界，忧虑尽去。今儿个我本想听出戏好好解解闷，没料到这孙大人、那桐还有大公主也来个三方共荐。他们都说你好戏，还办过三杰斗戏的场面，于是我便又把你召进宫来，想看看你对戏还有什么高论，也好让我听个新鲜。”</p>
别说能陪慈禧看戏，就算是能跟她说上几句话，那都是让朝中大臣们羡慕不已的机会。此时袁世凯终于知道了那桐与固伦眼神里的意思，这两人分明就是在说：是我向太后推荐了你哦！</p>
不过天上没有掉下馅饼的事情。谁会无缘无故地给自己好处？听道慈禧的话，袁世凯心思又开始活络起来：对于那桐帮自己在慈禧面前争取机会，这好理解。不过这公主和孙菊仙举荐自己又是为了什么？要知道固伦公主是恭亲王的亲生女儿，现在谁不知道袁世凯是醇亲王手下的红人？而那孙菊仙推荐袁世凯更是没理由，因为三杰斗戏的时候，谭鑫培获得了大多数票友的肯定，隐隐将三杰之的名头占据。加上后来袁世凯开办票友俱乐部，将谭鑫培聘为席教员，这让他在票友心目中的地位更是压过只在宫里唱戏的孙菊仙，甚至慈禧都动了将谭鑫培召进升平署教戏的念头。按道理来说。袁世凯应该是触了这孙菊仙地地位以及利益，他应该记恨才对。怎会推荐？</p>
不过眼下可不是袁世凯犹豫的时候，他对自己那半吊子的京剧知识很有自知之明，立刻谦虚道：“臣对这戏文还算有些了解，不过要是让微臣评戏……那在太后以及孙大人面前可就是搬门弄斧了……”</p>
此时孙菊仙道：“诶～袁大人这话从何说起？为了能听戏，您能将谭老板跟汪老板同时请动。就凭这一点，您也算是个梨园老手。而且下官还听说您办了个什么‘票友俱乐部’，连谭老板都是这俱乐部的‘席’老师，想必袁大人也应该学了不少云遮月的精髓……对了，太后，臣有个提议不知能讲否？”</p>
慈禧道：“哦？孙大人有什么提议不妨说说！”</p>
孙菊仙道：“太后您对臣和臣这些徒子徒孙的唱也该听腻了。今儿不妨让袁大人也唱一出？”</p>
今天第一个推荐袁世凯的人不是那桐，也不是固伦，而是孙菊仙挑的头。当时二人还以为孙菊仙只因为是同好，所以才向慈禧举荐袁世凯。因此并没有在意，没料到他竟然怀着这个目的！能在太后跟前露脸是件好事，不过一个朝廷大员。在宫里唱戏讨好，将来传出去，还有什么名声可言？而且外界虽然传言袁世凯好戏，却从未有人听过他唱。每个爱好京剧的票友，一定会经常嚎上几嗓子，除非是唱功实在太“要命”——孙菊仙能不知道袁世凯唱戏属于“要命”这一类？听了孙菊仙地建议，袁世凯顿时明白过来：这孙菊仙摆明了是要让自己在太后</p>
丑！</p>
此时那桐暗自为袁世凯着急，等了半天，看固伦一直微笑不语，他坐不住了：“太后，袁大人虽然好戏，可奴才却从未听他唱过……不如改日？”</p>
孙菊仙哪里能放过袁世凯，他立刻道：“太后，袁大人可是被誉为民间一号票友啊？他能唱不好吗？您方才不是还说想听个新鲜吗？这袁大人次开唱，呵呵，那可真就是极品的新鲜啊～”</p>
虽然慈禧喜欢京剧，但是她一直是在自己地私家戏院欣赏，对于民间票友的规矩怎么可能知道。听了孙菊仙的话，更是来劲：“好、好、好，袁大人就给我们唱一出！”</p>
袁世凯站起身来谦虚的道：“太后，您见多识广，还有哪出没听过啊？而且微臣就算唱得再好，也比不上三杰之孙大人……”就在众人以为他会推辞之际，袁世凯话锋一转：“不过臣倒还真有一出新鲜的，太后定然没有听过！”</p>
慈禧道：“哦？袁大人还有我没有听过的折子？不知这出戏叫个什么名儿啊？”</p>