社鼓敲时聚庭槐，
神盘分肉巧安排。
今番喜庆丰年景，
醉倒翁媪笑颜开。
立秋后的第五个戊日，是为秋社，是日，田头树下，遍布席棚，宰牲酿酒，来祭社神。张家所居的村庄没有土地庙，村民便在地头立起一个土堆，作为社坛，待得祭祀完毕，就聚在一起，吃肉喝酒，热闹热闹。
这日，林依起了个大早，到厨下去帮忙。杨婶见她来了，记起她所要的鸡毛，便将手中活计暂交与她，走到方氏房中去问：“夫人，今儿八娘子要回，宰几只鸡？”
方氏正眯着眼躺在榻上，叫银姐捏着肩，闻言不满道：“这等小事还来问我，厨房不是你管的么？”
这般作答，就是可以多宰一只了，杨婶高兴地应了一声，转身欲走，方氏却叫住她，朝身后指了指：“银姐正闲着，叫她收拾。”
杨婶晓得她是不肯放过任何能折腾银姐的机会，便按着她的意思，把银姐领到厨房。银姐却站在厨房门口不肯朝里走，恨道：“我这辈子，还从没熏过油烟气。”杨婶忙搬了个小板凳请她坐了，笑道：“哪消银姨娘动手，你坐着便是。”她许久没赚到银姐的钱，好容易来了机会，服侍得格外殷勤，倒了盏茶递到她手里，又寻了一把瓜子来与她磕着，再才去屋后抓鸡。
银姐吃了一口茶，叹道：“早晓得老爷会将我丢下，还不如那天假戏真做，让牙侩买了去。”
林依切菜的刀慢了几下，想了想，道：“虽是受你逼迫，但认真计较起来，还是我对不住你。”
银姐笑道：“你比我还不如，辛辛苦苦攒的几个钱，全被夫人搜了去。”她说着，起身凑到林依身旁，悄声道：“我晓得，你也是被夫人逼着，才来害我，咱们都是身不由己，何不联起手来，兴许能过得好些。”
林依暗道，你这还不如恨着我呢，撺掇我去对付夫人，能有好下场？她朝墙边躲了躲，直截了当道：“银姨娘，夫人怀疑我与你有牵连，我要避嫌哩，你还是离我远些。”
银姐还要再说，杨婶一手拎着只鸡，走了进来，她忙闭了嘴，若无其事地重坐到板凳上吃茶嗑瓜子。那鸡被抓住了翅膀，不住地扑腾，她忙一手捂鼻子，一手扇灰，赶杨婶道：“外头宰去。”
杨婶还等着收赏钱哩，如何不听，忙不迭送地将鸡拎到屋后收拾干净了，方才回来。林依本是想亲自下厨做两道张八娘爱吃的菜的，但此刻碍着银姐在跟前，怕她将自己会厨艺的事传到方氏耳中去，便只把鸡切成块，再走到灶后去烧火。
杨婶将一只鸡炖了，另一只做了辣子鸡，又割了一刀腊肉，搁在热水里发着，她瞧银姐在一旁被油烟熏得眉头紧皱，忙拣了块社糕与她尝，安慰她再忍耐会儿，待得鸡熟，便可回去复命。
一锅鸡才炖了个半熟，银姐就受不住了，掏了两把钱出来，一把给杨婶，另一把给了林依，叫她们两个替自己遮掩，起身回方氏那里去了。杨婶喜滋滋地将钱收起，连声称赞银姐是个爽快人，又去屋后取了鸡毛，交与林依，让她拿回去做毽子。林依谢过杨婶，趁着厨房再无旁人，帮她把剩下的几个菜炒了。
待得饭菜上了桌，张老太爷与张伯临张仲微兄弟也都回来了，准备一家人来过节，不料等了又等，盼了又盼，还是不见张八娘回娘家。方氏亲自到门口的小土岗上望了一回，心内焦急万分，生怕又同“拜门”那天一样失面子。
张老太爷黑着脸抽到第三锅烟叶时，张八娘终于来了，却是独身一人，不见方正伦陪着。方氏提着一颗心候了这些时，还是跌了面子，她强打起精神吃罢饭，马上带了张八娘回房，问她究竟怎么一回事。
张八娘未语泪先下，哭道：“我照着娘和三娘子教的，尽心侍奉舅娘，讨好表哥，可他们为何就是看不惯我？”
原来，方睿风流成性，王氏每每在他那里受了气，转头就撒到张八娘身上，张八娘做针线，她嫌手艺太差，张八娘读书写字，她称这是不务正业，总之张八娘在她面前，就没有一处能让她瞧上眼的，成日不是责骂，就是明嘲暗讽。
还有那方正伦，乃是个读书人，原本还有几分兴致与张八娘谈诗论书，但过了不久却发现，自己肚里的学问，竟还比不上她，于是自惭形秽，整天躲在屋里拿笔涂鸦。张八娘略劝了他几回，他却不阴不阳道，你有本事别嫁人，也考个进士去撒。张八娘哪里受过这种气，成日躲在房里抹眼泪，方正伦却跟没瞧见似的，呼朋唤友，乃至逛勾栏，独自快活。