南鄂。
雪未融，柳未青，江湖事未定。枯柳与白雪间，冰封了南鄂地界上第一大河，卧牛河。河边无牛，却卧着一块石头，石头之上有一位英俊青年，背手而立，素衣飘飘，眼神深邃穿过卧牛河而望远方。
一个人走到他身后两三步的地方，悄悄立定。
石上的青年转身，跳下石头，嘴角带着笑意，道：“范叔。”
这青年便是沈三的长子，沈莽。沈莽一拱手，持剑行礼，接着说道：“侄儿给范叔拜个晚年。”
沈莽对面这人，叫范修，北斗帮位高权重的长老。范修回礼，道：“贤侄，只怕我也真是人至晚年。”
沈莽道：“小侄不是帮中人，不问帮中事。”
范修道：“贤侄，不问有不问的好。你游历在外，不知如今这江湖中的种种事。”
沈莽与范修两人沿河踱步，沈莽道：“不过是平云岭之事。别人家的孩子大了，怎么能不报仇呢？”
范修道：“什么？平云岭，孩子，报仇。你是说？”
沈莽道：“我什么也没说，范叔。”
范修哈哈一笑，道：“贤侄还是贤侄，依旧是脾气不改。”
沈莽边走边踢着河边石子，一脚将一块小石头踢到卧牛河上去，那石头沿着河道滚了好远才停下。沈莽指着卧牛河，那块石头滚去的方向，说道：“范叔，你可知这条河。”
范修道：“满天下，江湖人莫不知南鄂。知南鄂者，莫不知这条卧牛河。”
沈莽道：“范叔可知这条河流到哪里去？尽头何方？”
范修道：“这条河穿南鄂，至羊岭。”
沈莽道：“过了羊岭呢？”
范修道：“这个，我却是不知道了，没有去过。”
沈莽道：“何不一探究竟？范叔，咱俩来比试比试吧。”
范修道：“比试什么？”
沈莽道：“轻功。世人都说范叔的轻功，天下一等一的好，我也是好久没见过了。”
范修指着卧牛河道：“好！就比谁先见着卧牛河的尽头。贤侄请！”
沈莽道：“小侄去了。”
说罢，扯开步子，沿河奔去。范修紧紧衣带，也追上去。
江湖人免不了江湖人的秉性，率性而为。
—————————————
南鄂，小院儿，姜威。
左季走正门，推门而入，姜威院子里下人阻拦，左季全然不顾，大步流星的前行。
姜威听到声音出来看，认得是左季，立在门口看着左季往里面闯。
左季闯到姜威面前，姜威面不改色。
左季左手握剑抬手。
姜威从容不迫，不怒不喜，
左季轻抬右手，持剑行礼。
——————————————
南鄂，蒋腾拜见沈三，蒋腾道：“范长老约了大公子见面，就在卧牛河旁，现在范长老跟大公子一同离去了。”
沈三道：“盯着点范长老，看看都有什么人跟他来往。”
蒋腾道：“都是帮中被帮主责罚的那些有过之人。”
沈三道：“范长老心善，想为他们说话，这才找的沈莽。”
蒋腾道：“大公子会插手这种事吗？”
沈三答非所问，道：“跟别人不要提范长老跟沈莽的事，跟吴水也不要说。”
蒋腾道：“是。”
沈三拜拜手，要蒋腾下去。
蒋腾去后，姜威求见沈三，沈三见他。
姜威道：“帮主，左季想见帮主。”
沈三哈哈一笑，道：“他还是来了，姜威，去找吴水来。”