亥时，夜黑、星稀、月朦，萃英园，内院后堂。
三人垂手而立，一人高坐虎皮宽椅，满面肃然冷厉之色，另有一人面窗站立，背对四人。
椅上之人厉声问道：“程思！这三日密查，情况如何？”
垂手而立的三人中，全身金色劲装之人，道：“回禀主上，经过属下等第三日侦察，发现那驼背老人自从进入城北一处民宅内，就再也没有露面。属下惟恐打草惊蛇，就未再深入那处民宅查探，但属下在外围分派众多手下，严密监视，可是……可是，今日花会结束后，属下又恐那人逃脱，就率众而入。但已无那人踪迹，是属下不察，还请主上治罪！”
程思说完，刚健匀称的身体一阵抖动，一把二寸来长的尖刀沿臂而下。他是欲接受椅上之人的惩罚。
“程思！拿回你的臂刀，这次本座所遇之敌异常强大，那驼背老人走脱，也不出所料。本座并不怪罪你们！”
椅上之人的脸上看似没有对那驼背之人逃脱之事放在心上，但凝重的脸色却让他面前的三个属下，大气都不敢轻喘。
那面窗而立之人，突然道：“程队长，你们进入那处民宅探察之时，从民宅主人身上都探听到什么情况？”
程思听那面窗之人所言，身躯一躬，恭声道：“程思正要禀报此事，对民宅主人盘问时，民宅夫妇都声称，花会第二日的夜里，那驼背老人的房中突然传出一阵呓语，正巧被出房夜尿的男主人听到。据他们猜测，那驼背老人的梦话，竟似浙东一带口音！”
“真的？”
椅上之人猛然从椅上站起，如抹红蜡的脸上透出一层血红的色泽，那面窗之人的后背也是一颤。
“是！前日属下已向主上禀报心中猜测，现下前后对证，属下斗胆断言，那驼背老人定是东海兰梦岛之人。那日属下与他对上一掌，其掌力与在下师尊以前所提及的‘兰梦掌’掌力异状吻合。那人所使掌法定是‘海外双仙’之一段慕天的‘兰梦掌’！”
程思回话已毕，但脸上却换上一副景仰、崇拜的神色。
那椅上之人一见，脸色一变，低声喝道：“程思！你是否十分推崇兰梦岛的绝学？”
程思一听椅上之人的语气满含不快之意，暗叫不好，主上准是瞧见他对“兰梦掌”的崇慕之色。他已跟随主上十年，深知主上最忌讳别人在他跟前表现出仰慕他人的神态。
“不！属下只觉得前日与那驼背老人对掌之时，太已大意，以致双臂受伤。属下仍想与那人再拼三掌，否则属下不服！”
那椅上之人红面肃容稍霁，道：“‘兰梦掌’虽然威力不凡，乃武林掌法中一绝，但尺有所长，寸有所短，以你的‘沉魂掌’辅上‘臂刀’刀法，要战胜那驼背老人，也不是太难之事！”
那椅上之人表面上像是对程思满怀信心，但其实心下却在打鼓。那驼背老人不但身怀绝世掌法，而且居然会使用只有内家修为极其精深之人才具备的“空中回音”之技，另外其身法诡秘莫测，对于这样一个高手，程思虽然身手绝佳，但若真是再与那驼背老人拼斗，胜算几率不到三成。不过，程思乃其最得力手下，自然要鼓励一番。况且，以他的为人，也不会长他人志气，灭自己威风。
不过，程思乃“萃英园”众队之长，跟随其多年，椅上之人还是对他有些信心。他自然知道程思一身所学达到何种程度，凭其身手，要不是十年来一直隐伏于“萃英园”，而是在江湖上闯荡，足可列入江湖一流高手之列，扬名立万不在话下。
这时，那面窗之人沉声说道：“胡兄，小弟与你合作之事，已然泄露，虽然知悉实情的外人只有那驼背老人一人，但他身具‘兰梦掌’绝学，又在洛阳花会上肆言无忌。若是小弟料想不错，与世隔绝四十多年的兰梦岛，又将在中原引起风波了。我们绝不能让那人将消息泄露出去。如若被小弟大哥知道，咱们可要前功尽弃了！”
那椅上之人身有同感，道：“南宫兄所言正是，一月内若是追查不到那驼背老人的下落，咱们的计划只好暂停进行了，你看如何？”
面窗之人道：“胡兄所虑正是小弟所忧，只要再给我们两三年时间，即使那消息泄露出去。我们的计划仍可成功，那时……”
那人话声一顿，又道：“对了，不知胡兄这三日追踪那宇文淳术，有何结果？”
椅上之人脸上一阵讪然，道：“那厮所受之伤不轻，在洛阳众兵的搜查之下，应该不会逃出城去。但为兄三日追查，竟无丝毫线索。”
暗叹一声后，话锋一转，又道：“不知在此朝野动荡之际，那厮来中原所为何事？”
面窗之人沉思片刻，道：“看来中原武林的形势，将要更加复杂了。哈哈！乱世出英豪，正是我辈争霸天下之时！胡兄，明日小弟必将回去，三日后，小弟也将派出一队高手，密查那二人下落。仍按老规矩，信鸽传书，互通消息！今日已晚，小弟告辞！”