就在刘平息了幽州的战乱后，翼州也传来了消息，那袁绍果然不怎么安分，先后派出了颜良和文丑入侵了翼州的地界。好在有郭嘉坐镇指挥，而且又有黄忠、赵云等武将在，使得袁绍的侵略没能得逞。
不过袁绍的挑衅也激起了刘的怒气，他在任命田豫为了幽州刺史后，便立马返回了翼州，并又在乐平郡的边境上向袁绍发起了挑战。
乐平郡太守辛毗在接到刘率军来攻的消息后，吓得连忙是收缩了防线，并将乐平城是严防死守了起来。同时辛毗也派出了快骑，并前往了晋阳请求袁绍的支援。
当袁绍在收到辛毗的求援信后，立刻召来了许攸、郭图、逢纪等人，并商讨起了如何救援乐平郡的事情来。袁绍也没想到刘这么快就平定了幽州并干掉了公孙瓒，早知道是这样他也不会急着动手了。现在羊肉没吃到，反而还惹来了一身骚，对于刘的报复袁绍也只能是严阵以待了。
好在董卓也不愿看到刘一家独大，所以他在派出朝廷的使者后，也在私底下与袁绍做了一笔交易，那就是两家暂停纷争，并共同来对付刘这一大敌。
现在刘可是拥有三州的最大诸侯，一般人还真惹不起他，所以袁绍才不得不答应了与董卓的联手。当朝廷的使者来到刘的大营，并请他退回翼州的时候，刘咬了咬牙并说道：“回去告诉董胖子，别拿根鸡毛就来当令箭，这次看在陛下的面上我可以不计较袁本初对我的冒犯，如果还有下次除非陛下亲来，否则谁来都没用，明白了吗？”
那名使者哪敢说个“不”字，只要刘肯撤兵他就算是完成任务了，所以不管刘说什么他都应承了下来。当刘撤回翼州后，便把郭嘉等人召了过来，说道：“董胖子活不了多久了，我现在想的是董卓死后咱们能占到什么便宜。”
听到刘的话后，沮授苦笑了一声，就说道：“主公，咱们翼州离长安城太远了，而且中间还隔着并州和司州。袁绍现在已占了并州，而司州有河内太守王匡把守，咱们想攻破河内容易，但想要占了司州可就有些得不偿失了。毕竟现在的司州已成了荒漠之地，想要重新恢复过来可不太容易。而且司州也是四战之地，占了过来也没有多大用处的，还请主公三思啊。”
“公与多心了，我并没有要占司州的意思。不过河内的王匡倒是一位贤臣，治理河内也很有成效，不如把他招到我的麾下，以后这河内郡也能成为我们进军中原的一块跳板，你们看怎么样？”
“主公此计不错，有了河内郡在手，我们也可以控制住小平津及虎牢关这两个关口了。到时候就算有强敌来袭，咱们也能是进可攻退可守了。”