建安七年（202年），刘表的儿子刘琮在坐上了荆州牧的位子后，便随后就宣布了刘表已病逝的消息。刘琮今年也刚满十岁，虽然年纪还很幼小，但此子倒也长得是聪明伶俐。
此刻的刘琮高坐在大堂之上，只见他看了看堂下的众大臣后，就说道：“你们立我为荆州之主，倘若我大哥和刘使君起兵前来责问，到时候我该如何对答他们呢？”
众大臣们有些惧怕地看了蔡瑁和张允一眼后，便全都闭口不言了起来。而这时候做为幕官的李珪却站了出来说道：“公子说的很对，现在就可以把大公子请回来做这荆州之主，然后命刘备一同理事。这样不仅能抵御曹操的大军，同时还能抗拒那孙权的江东军了。”
李珪的话才刚说完，就遭到了蔡瑁的斥责。而李珪根本不惧蔡瑁，反而是指着蔡瑁一顿大骂道：“蔡德珪，你假冒遗命、废长立幼，这荆襄九郡迟早会断送在你们蔡家的手中，到时候看你有何面目去见九泉之下的刘荆州。”
听到李珪的怒骂，蔡瑁顿时是大怒，立刻就让侍卫将李珪是拖出去斩首。接着他又宣布立刘琮为主公，荆州的军政大权全由蔡氏族人来掌控。并且还宣布了刘备军为叛逆，势必要将刘备军赶出荆州的地盘。
就在刘琮坐上荆州牧的位子不久，就收到了曹操亲率三十万大军来袭的消息。此时的刘琮顿时就慌了手脚，当他将蔡瑁与众大臣找来商议时，就有人劝说刘琮将荆襄九郡是献于曹操，这样不仅能保全荆州的百姓，而且还能保住他自己的小命。
而刘琮在听了这些人的建议后，顿时是恼怒地说道：“我才刚刚继承了这份基业，连坐都还没有坐稳，你们就劝我放弃，到底你们是曹操的官员还是我荆州的官员？”
这时候就见一名身材矮小的人站了出来说道：“州牧大人，你自以为比起曹操来如何？”刘琮想了想便答道：“我不如他。”而那人又继续说道：“曹公兵强将勇，手下的谋士更是足智多谋，现在他大军南下，我们又将如何抵抗，所以还不如投降的好，免得日后生出祸端来。”新首发 .. m..
说话的人名叫王粲，字仲宣，山阳郡高平县人，曾经也是“建安七子“之一，太尉王龚曾孙、司空王畅之孙。而此刻的刘琮在听了王粲的话后，不由得就有些迟疑了起来。就在刘琮举棋不定之时，屏风后的蔡氏是忍不住地就走了出来说道：“既然大家都主张降曹，那就依大家的意见来吧。”
听到母亲大人的话后，刘琮不敢再有丝毫的迟疑，是连忙写了一封降书就叫人偷偷送去了曹操的营地。当派去的宋忠赶到宛城时，是立马拿出了降书就献于了曹操。
而曹操在大喜之后，也重赏了宋忠并说道：“你回去转告刘琮，当本将军来到襄阳城时，他必须要亲自出城来迎接于我，这样本将军才能派他为荆州之主。”
宋忠在谢过了曹操之后，第二天就离开了宛城。可是当他准备渡江回襄阳时，忽然前方出现了一队人马，而领头的人正是关羽关云长。