到了正月底，书院便正式开学了，宋濂也如约而至，开始在书院正式授课。虽然他学识渊博，精通诗文，但上课比起汤山书院的众位先生而言，却枯燥乏味了很多，并不能吸引学生们的兴趣。
刘牧只旁听了宋濂的一节课，心里便深深地同情朱标，毕竟他已经在这样的教育模式下生活了十多年。
宋濂一开始并不在意，毕竟他只在书院里教大约半年的时间，并没有必要这么认真，只要应付过这半年过去就好了。
但前一节课还在他的课堂上昏昏欲睡的学生，第二节到了刘伯温的课上就变得很积极踊跃，一来二去，这让他的老脸有些挂不住了。
“伯温啊，有件事情想要跟你讨教一下。”宋濂等刘伯温放学之后，便在路上拦住了他，再确保无人听得间之后，小声地询问。
“景濂兄，你这么神神秘秘的干什么啊，有什么事情尽管说就好了。”刘伯温心里非常清楚宋濂这个人的一个缺点，那便是太好面子。
宋濂犹豫再三，最终还是问出了口，“伯温啊，为什么你们的课能让学生们哄堂大笑，而老夫的课却让小学生们昏昏欲睡，毫无兴致。”
刘伯温一怔，他实在没想到宋濂会问有关书院的问题，便笑道：“这个慢慢来就好了，我们来书院第一次教课的时候，也好不到哪里去。景濂兄只要记住，要把学生当朋友就好了。”
“荒谬。”宋濂破口而出，“自古以来，便要求我们尊师重道。跟学生当朋友那岂不是乱了伦理。”
刘伯温第一次从刘牧口中听到这话的时候，反应跟宋濂也差不多，但随着与学生的相处慢慢地加深，尤其是自己招收了二年级的学生之后，他越来越能理解刘牧当初的那句话。
“老夫子不是说过吗？三人行，必有我师啊。在汤山书院，先生跟学生的关系不仅仅是师生关系那么简单，更像是一群人在一起研究共同感兴趣的一个问题。”刘伯温解释道，这是他在汤山书院最直观的感受，也是刘牧为汤山书院注入的思想。
宋濂一时之间还是接受不了，但随着时间的推移，相信他也会慢慢地接受。
……
刘牧这段时间也没有闲着，他已经开始琢磨着如何完成自己年前的设想。他从石商那里购买了一大批的石灰石，不仅品相好，而且价格比较低廉。
有了这些石灰石，刘牧便准备研发水泥，这种改变了世界建筑史的水硬性材料。历史上的水泥是在19世纪由英国工人约瑟夫・阿斯普汀发明的，倘若刘牧能够在明朝洪武年间研制出水泥来，无疑让中国的水泥技术领先西方四百余年。
水泥的烧制流程说起来并不算很复杂，主要是将石灰石，黏土还有铁粉混合起来，烧制成熟料，然后烘干磨成粉末状即可。
原理虽然听起来很简单，但刘牧并不知道详细的水泥烧制技术，不知道水泥烧制过程中应该控制的温度，这对于他而言完全是一个全新的领域，只能摸着石头过河。