苏寒山蓬头垢面，穿着破烂衣裳，拿一根树枝当拐杖，走到了石壕县。</p>
大楚王朝划分下来的堂堂一县之地，即使不算那八成以上的无人荒野，不算那些乡镇村庄，只算县衙所在的闹市区，也住着数万户人家。</p>
只见街道纵横，小桥流水，坊市大集，商铺客栈，平民所居，屋舍俨然，豪富之家，庄园辽阔，另有农田果桑，工匠作坊，熙熙攘攘，不可胜数。</p>
住在县东和县西的人，也许一辈子都不会碰上一次面。</p>
可是苏寒川还没进入闹市区，随便找了个街边摆地摊卖菜的老汉，打听了两句，就听到了东三街的消息。</p>
东三街本名东杉街，靠近一大片杉树林，因此得名。</p>
住在那里的人家，大多以伐木为生，本来虽然不说家家富裕，但只要家里有壮劳力的，参与伐木或者学些木匠活计，手头上也能有些盈余。</p>
只是自从八年前新县令上任之后，跟外面的商队签了好几笔大单子，两三年时间，硬是把那边的杉树砍光了。</p>
那些伐木工，此后要想有活计做，只能翻山去更远的地方寻找木料，辛苦不说，还多有危险，在县里走动的时候，常有抱怨，被很多人知晓，东杉街，就渐渐传成了东三街。</p>
但真正让东三街广为人知，连个偏僻处，卖菜老汉都听说过。</p>
是因为在大半个月前，东三街被一伙土匪洗劫造成的惨案。</p>
夜里火势，从土匪劫掠后的杨记木匠行烧起来，也不知是风大还是什么缘故，片刻之间，足足延烧了三四十户人家。</p>
等到土匪已经撤走，县衙和附近的百姓合力灭火，也没能救下几个人来，大半条街的住户，据说都被烧死了。</p>
苏寒山装作是逃难过来，到东三街寻亲投靠，陆陆续续又问了一些人。</p>
那些人都流露出怜悯同情的神色，说出来的话，跟卖菜老汉相差不大。</p>