船下有船工，帮忙搬运行李。乘客不多，只见零零星星几人登上踏板。看其穿着打扮，身后跟着仆从，无一不是非富即贵。
乔巧和贺伯往船前一站，倒显得突兀起来。
一条膀大腰圆、短靠衣摆用暗金线绣着青蛇的猩猩大汉，迎上来堵住两人去路，声若洪钟。
“青帮重地，等闲人退后！”
乔巧质疑：“你这不是渡船吗？”
“是渡船。”
猩猩大汉不屑地瞥她一眼：“但不是普通渡船！想上船的，先去那边桌子定船票。”
被狗眼看人低的次数多了，乔巧逐渐也练成了心平气和的涵养功夫。
跟贺伯去猩猩大汉手指的地方，向坐着售票的小胡子一询问，秒懂猩猩大汉缘何这般高傲嚣张。
宰人啊！
青帮渡船这船票，是一两银子一个人！这还是站票，你想旅途中有个舒服点的房间落脚，需另外加钱！
下等房一两；次等房单人间五两，双人间十两；上等房不管单人间双人间，统一定价二十两！
这……这么狮子大开口，船老板是想半年不开张，开张吃半年吗？
但乔巧别无退路。
她不能坐慢腾腾的商船，如同老旧公交车，一步一带停地。等到京城，黄花菜都凉了，回来也赶不上五弟和清莹的婚礼。
于是问那小胡子。
“这三种房间有什么区别？”
小胡子翻着白眼，慢腾腾解释：“下等房在底舱，就是木板隔出一个人宽格子间，吃喝拉撒，都在里面；次等房有床有洗漱之地，包含简单的一日二餐！”
“至于上等房……”
他笑眯眯瞟了一眼乔巧，露出耐人寻味的表情。
“上等房不但各种供给一应俱全，还有美人相伴，吹拉弹唱，陪伴客人度过枯燥无聊的旅程……哈哈！”
乔巧略微犹豫。
她和贺伯虽是叔侄相称，但自家事自己知道，古代男女大防还是需要注意的。何况她也不习惯和陌生男人同房。
于是做出决定。掏出十二两银子，买了两张船票和定两间单人次等房。
她即使再不差钱，拿这笔银子也拿得肉疼。但转念想，青帮这条船若真能保证他们平安抵达中通城，值得！
钱重要，有命重要？
收了银子，小胡子递给他们两块铜牌。铜牌镂着青蛇图案，中间有“次单”两个字。
这块铜牌小胡子让他们自己小心保存。上船下船都需验收，凭此取餐。没有此牌，船工会毫不犹豫把人扔进河里。
这次猩猩大汉看到他们的铜牌，和颜悦色多了。见贺伯上船时站立不稳，还上手扶了一把。
果然有钱万能。
上了船，一名船工过来，将两人引进船舱。
如果是下等房，就要揭开舱盖，把他们弄底舱关着了，如同偷渡客待遇。好在次等房是在底舱上层。
经过狭窄的走道时，乔巧听到头顶舱房传来咿咿呀呀的丝竹声，夹杂男女的欢声笑语，好不热闹。
“客人，你们住地字三号房和地字四号房。船两日后抵达中通城码头，这期间早晚两餐，会有人给你们送来。”
船工随意推开两扇虚掩的舱门。