一阵阵拍打机体的水声传来。热到脑袋快要烧掉的感觉，让卡嘉利睁开了眼睛。她人在“空中霸者”的驾驶舱里。阳光透过挡风罩笔直射进来，这里面简直成了一间温室。她甩甩头，环顾四周。
“空中霸者”的四周是波光粼粼的海面。机首正前方就是一片白得发亮的沙滩。她呆呆的看了一会儿海浪，慢慢想起自己昏迷前发生的事情，这才猛然坐起来。
对了——机身中弹后，她打算回到“大天使号”上，却在云层里遇见扎夫特的运输机。她认为那是敌军的增援，又因对方开火，于是只得应战。她的攻击命中了敌机——自己却也中弹而坠落。想不到居然还能生还——想到这里，她急忙回过神来，把手伸向控制面板，但不管她怎么调整按钮，都不见一丝反应。
“卡嘉利呼叫——‘大天使号’请回答……”
即使对着通讯器大叫，对讲机却连噪声都没有传来。她对着这些仪器努力了好一会儿，终于死了心瞥向前方。刚刚看见的那片海滩，应该是一座小岛的一部分。眼下也只有设定好救难讯号，到那座小岛去等待救援了。
她从座位底下拉出紧急逃生背包，打算下到海里。也许是晒得太久有些头晕，她的脚步有些不稳。正当她努力攀着一边想要爬下，“空中霸者”却忽然倾斜，把她整个人抛进了海里。
“哇噗！”
她啪哒啪哒地挣扎着把头伸出海面，一不小心却让手里的紧急逃生背包被海水冲走了。真是屋漏偏逢连夜雨。唯一称得上好事的，大概就是冰凉的海水洗去了她的满身汗水吧。
“……可恶。”
卡嘉利叹了一口气后开始游向小岛。
游到白沙滩后，她往小岛的深处走去。丢了逃生背包，此刻她得靠自己筹措饮水，可以的话还得找吃的。要是岛上有人，也有希望可以求援的。幸好这里不是会冻死人的地方，被海水弄湿的身体已经开始干了。在机上呆个一整天或许不致于晒死。不过考虑到电波发不出去的情况，很难断定救援何时会来。
拨开热带植物往前走。眼前又出现海面闪烁的波光。
“这么小的岛哇……”
卡嘉利失望的喃喃自语。不必转回去再找。这里不会有人居住的。而且看起来也不像有泉水或小溪。这下子得设法积存雨水才行。从这个地理位置看来，这儿应该常有暴风雨之类的吧——她一面在脑中思索着，一面爬上一处较高的地面张望，接着吓得猛吸一口气。
就在眼前的一处岩石后，有个巨大到甚至她刚刚都没注意到的东西；头部突出的V字型天线、巨大的金属四肢，以及背上特殊的突起物——是MS……！而且，她曾看过这部机体。
X系列！——肯定是地球联合军被夺走的那四架之一。
卡嘉利紧张的往岩棚下看去。一个穿着红色驾驶服的人影正走离那架MS.她连忙将手移向枪套。
——扎夫特兵！
也许是注意到头上有动静，士兵立刻抬头望过来。卡嘉利下意识的扣动了扳机。
枪声划破了小岛的宁静。扎夫特兵早己身形一沉躲过枪弹，以惊人的运动能力窜上岩棚躲了起来。卡嘉利紧追不舍的滑下山崖。
沙滩上有刚才那个士兵遗落的背包。卡嘉利警戒着周围，小心翼翼的走近。背包口是敞开的，由里面掉出一把手枪。既然枪还在这儿，表示对方或许手无寸铁。她稍稍放下心来，想过去捡起背包。
就在此时——感觉到身后有人，卡嘉利惊讶的回身扣下扳机，谁知那名士兵一眨眼便已欺近眼前，接着一脚将她手上的枪给踢飞出去。
“——哇啊！”
还来不及反应，卡嘉利的身体已经扬上半空中，又被重重的摔在沙地上。一股强而有力的压力趁势将她按住。眼睛才睁开，卡嘉利便看见刀光在自己的头上闪动。
要被杀了——！
“——呀啊啊啊——！”
下意识地，惨叫声从喉头迸发。正要挥下的小刀，就在她的脸前停住了。
“………………女的？”
对方竟咕哝了这么一句。卡嘉利仍惊恐的颤抖着，并抬眼看对方的脸。是个年轻的——看起来和自己差不多年纪——蓝发少年，睁圆的眼神似乎也正同样惊讶的看着她。奇怪的是，他的表情几乎不带一丝杀气和恶意，实在不像是个会夺人性命的人。
少年发觉自己正揪着卡嘉利的胸口，脸上显出困惑的神情，慢慢才放松了手。卡嘉利屏息了好久，这时总算敢呼了出来。随即气炸了似的怒吼——尽管她还在发抖。
“你……你们这些人，搞什么啊！”
穆击落了敌军母舰和“迪因”归舰后，迎接他的却是卡嘉利没回来的消息。
“所以我不是就跟你说嘛！”
马德克的怒斥声透过舰内通讯传到了舰桥上。卡嘉利和那架弥足珍贵的战斗机现在下落不明，连找都无从找起。
“就算是我，要摔机的时候也是照摔啊！”
穆焦燥的来回踱步，同时反驳道。
“可是她当时的情况没那么糟啊！”
和穆分开时，卡嘉利机虽然中弹，其损伤却完全不影响飞行。听到这里，玛琉回头去问负责管制的米丽雅莉亚。
“最后是哪里失去她的讯号？无线电呢？”
“不行，对方没有回答！”
米丽雅莉亚惊怯的回复。
“雷达干扰也很严重，所以只能抓到她刚脱离战斗空域那时……”
混杂着忧虑和不安的空气漂荡在舰桥上。这时——“要认定为MIA吗？”
娜塔尔淡然问道，玛琉听了便皱起眉头。
“……那是什么意思？”
赛伊悄声问道，杰基于是也压低声音回答：“，战斗中失踪……哎，对我们军人来说，就等于是‘未经确认但视为阵亡’吧。”
赛伊和米丽雅莉亚大吃一惊，面面相觑。玛琉倒是一脸不快的响应娜塔尔的问题。
“还早呢，芭基露露中尉。我们又没确认到被击坠。”
她仰头回视帕尔。
“——还有多久日落？”
“大约一小时！”
“难道您想搜索她？”
娜塔尔惊讶的扬声问道。
“这里可是扎夫特的势力范围哦！”
完全无视于她的反对，玛琉径自说道：“从空中找大概也不容易了。——只好让‘强袭高达’从海中搜索了。做完简单的整备和补给就让他出动吧。”
“舰长！”
娜塔尔不满的叫了起来，可是玛琉只是回过头严厉地瞪了她一眼，义正辞严的说：“报告或记录的，就随便你去写好了！”
她已经不在乎为这种事再被多记上一笔，要是自己的判断可议，这一路走来已经犯下多少错误，根本就数不清了。考核方面就等到了阿拉斯加再随长官定夺吧——如果到得了的话。可是那名少女不同，她是一个以平民身份自发性的为保护这艘船而驾驶“空中霸者”的，虽然她的行为冲动而鲁莽，却是个思想纯粹而高洁的人。这么样的一个女孩子，玛琉不可能任她就这么失踪，连出动搜索都不试一试。
不过看在娜塔尔的眼里，或许只觉得这是浪费时间在搜寻一个与我军无关的外人吧。
基拉刚从不适应的海中战回来，接获搜索命令也没有半句怨言，只是脸上出现阴郁而忧虑的神情。大概只是在担心卡嘉利的安危吧。
“——我们已经发出了救难讯号，可是电波情况这么差，也派不上什么用。”
娜塔尔一面检视着屏幕上的地图说道。
“预测到的这一带有很多无人小岛。她或许就掉在那里。”
好，基拉答到，一面确认传送过来的地区数据。玛琉颇感内疚的加了一句。
“不好意思，你正累的时候……拜托你了。”
让这个几乎已工作得超过极限的少年多肩负一项任务，她实在也不忍心，只是一时之间想不到其它的搜寻手段。
“不会，我没问题……”
“就算找不到任何线索，两小时后你也要先回来一趟。我们再想别的方法。”
“我可以的。”
少年重申了一次，语气似乎有点不解。玛琉只得再补充一句。
“要是不能让你好好休息，我们也……也会有麻烦的。”
此话一出，便见屏幕里的基拉顿时面无表情起来。她也不喜欢这种说法，却是无可奈何。船上就只有一架MS和他这么一个MS驾驶员。
“……两小时，你一定要回来。”
玛琉板着声音再次叮咛。
“你真的是地球军的士兵吗？”
阿斯兰由金发少女旳手枪中取出弹筴丢进海里，嘴上没好气的问道。
“既没有识别证……。我在战场上还没听过像你那样的惨叫呢。”
被他一说，少女满脸通红。
“……不行吗？”
她的手脚都被绑住，在稍远的地方扭动着。阿斯兰打开紧急背包，取出包扎用的医药包，在刚才子弹擦过的肩伤贴上止血绊。
“——击落我们运输机的就是你吧？我看到对面海滩的那架机体。”
才刚说完，少女就快嘴回道：“击落我的也是你们啊”
“你是哪支部队？为什么单独飞在那种地方？”
“我不是军人！”
少女颇感意外的起身反驳。
“我才不是哪支部队！又不是想来这种地方才……哇啊！”
她手脚都绑着仍想站起来，却因失去平衡而摔倒。阿斯兰瞥了少女一眼，见她仰倒在地上却仍然挣扎着，不由得暗暗好笑。真是个有趣的女孩。被绑住了还一副气势凌人的模样，真不知是哪根筋不对。刚才也是，她突然开枪的反应就像个训练有素的士兵，被制服时发出的惨叫却又十足是个女孩子——就是那声惨叫，让阿斯兰在挥刀之际迟疑了；虽然他不是没有亲手杀过活生生的人——“——我问你，你是不是那时袭击‘海利欧波里斯’的那帮家伙之一？”
突如其来的这么一问，令阿斯兰吃惊得几乎跳起。他打量着对方的脸，只见少女金色的眼眸犀利的直视着自己。
“……那时我也在那里，就在你们破坏的‘海利欧波里斯’卫星上！”
阿斯兰无话可答，径自向“圣盾高达”走去。
“海利欧波里斯”——一切都是从那里开始的。地球联合军在中立国的殖民卫星上秘密开发MS，而他们为了夺取那些机体潜入了殖民卫星，生平头一次亲手杀了人。也遇到了基拉——然后，基拉也杀死了他的同伴……
他们原不想破坏“海利欧波里斯”的。不过对那个少女说这种话，只怕连辩解都谈不上吧……
阿斯兰坐进驾驶舱，再一次试试通讯机。他试遍了所有频道，仍和刚刚登陆这座小岛时一样，传回来的只有无讯号的杂音。无意间往下一看，那名少女居然像尺蠖虫似的匍匐着想逃跑。她自己大概不觉得，不过那副模样实在太好笑了，阿斯兰也不禁莞尔。
这时远方响起低沉的雷声，风势开始猛烈，夹杂着湿气吹来。已经接近海平面的夕阳顿时被厚厚的云层遮着，又急又猛的雨滴倏地落下。
“……暴风雨吗？”
阿斯兰好奇的往外看去，却惊见四周的景色已经完全变了样。海洋已经成了灰色，雨势激烈的敲打在水面上。这和“plant”降下的人造雨完全不同。多得几乎令人觉得浪费的这种降雨量，再次提醒了阿斯兰——这里是地球。
当他回神时，发现那名想逃走的少女竟然滚进一道临时形成的水沟里动弹不得。雨水几乎都往沟里面流，少女几乎快要灭顶。
“……真是的。”
干嘛不乖乖呆着呢？阿斯兰只好——不过，隐约有点好玩地，驱动“圣盾高达”走去，伸出盾牌遮挡在少女上方，然后走下驾驶舱。
“喂，你这是在干嘛？”
少女正死命的伸长了脖子，让脸不至于被水面淹没，听见阿斯兰的话后又大为光火地吼起来：“看了还不懂啊？我不能动了啊！”
这话可不该凶巴巴的讲。但是看见她拼命挣扎着不想淹死的模样，阿斯兰却只觉得好气又好笑。
“——你还在干什么啦！别呆站着快来帮我啊！”
少女居然开口求救，阿斯兰只得死命的忍着笑，伸出手去。
“……你有资格用这种口气吗？”
“别管啦！叫你快点就快点！”
少女仍在喋喋不休的骂着，他一把将她从水里拉起来站好。已经满身泥水、活像一只小老鼠的少女怃然的瞪着阿斯兰。——这时，她的头发里竟然钻出一双小螃蟹。就在呆住的两人面前，小螃蟹沿着阿斯兰的手，啪哒的摔到地上去。阿斯兰终于忍不住噗嗤笑出声。
“螃蟹有这么好笑吗？”
少女愤慨的埋怨道，又让阿斯兰几乎想要抱着肚子大笑，但他努力的忍住。真受不了，她怎么会这样，越是认真却越逗人发噱。他举起双手往后退，安抚似的说着：“唉呀抱歉，我对这玩意儿没什么经验。”
“‘plant’没有螃蟹吗？”
少女哼了一声，别过脸去，一蹦一蹦的往外跳。
“喂，你要去哪？”
阿斯兰有点担心，怕她一不小心又摔进哪个水沟里。
“这场雨来得正好，我要洗一洗身体啊！”
少女仰着头，沐浴在大自然的甘霖下，彷佛十分舒畅。好一会儿，阿斯兰看得出神。对于别人用什么眼光看自己，她好像一点也不在意。所以才会做出那样引人发噱的滑稽动作，也会满不在乎仰向着天，任由雨水打在身上；这副景象充满了自然与原始的感动，而那毫无矫饰的举止，就像与大自然融为一体。如此滂沱的大雨，阿斯兰原本只觉得浪费水，这时却突然感受到一股生命力。
——这就是地球……
阿斯兰走向她，取出小刀割断了绑着她的绳索。少女吃惊的回过头看，阿斯兰只是找借口似的说道：“……没武器的你就算要捣乱，也乱不到哪去。”
“你说什么？”
看见少女马上又恼怒起来，阿斯兰再度强忍笑意，好心的叮咛她。
“你的衣服里好像还有螃蟹哦？”
‘什么？“
少女立刻忘了怒意，慌张地翻起自己的衣服。又一只小螃蟹掉了出来。**的白色肌肤也同时露出来，差点让人看见她的胸部。阿斯兰吓了一大跳，转过身背对着她。
这家伙怎么搞的，是不是没意识到自己是个女的啊？再不在乎别人的眼光也该有个限度吧。
满脸通红的阿斯兰迈步走开，却因为脚一滑而摔进刚才的那道沟里。
卡贝塔利亚基地的一室内，尼高尔心神不宁的伫立着。堤亚哥则坐在椅子上浏览杂志。窗外的天空布满红霞，太阳刚要下山。
“……伊扎克怎么这么慢。”
尼高尔难得语带不耐的说着。堤亚哥却像是对照似的，慢条斯理的回话：“他也不过去了十五分钟而已呀。”
才不只呢——心里这么想着的尼高尔瞄了时钟一眼，惊讶地发现时间正如堤亚哥所说。他面对着堤亚哥坐下，不一会儿又惶惶不安的站了起来。
他们抵达卡贝塔利亚基地时才刚过中午。阿斯兰搭乘的运输机因机件问题而延后出发，但也不过只是迟一个小时在这里会合。可是他们三人等了又等，就是没看见他的班机。就在伊扎克等得快要歇斯底里发作时，不幸的消息传来了。
阿斯兰搭乘的运输机在印度洋上失去了讯号。
“喂，别晃来晃去的啦。”
堤亚哥不耐烦的说。
“这样很烦耶。”
“对不起，可是——一想到阿斯兰现在不晓得怎么样了，我就……”
尼高尔忍不住胡思乱想，坐立难安。却见堤亚哥一面看着杂志里的海报女郎，一面哼哼的笑着。
“搞不好他遇见南国小岛的公主，正亨受一场冒险般的艳遇咧。”
“堤亚哥！拜托这种时候你就别开玩笑了！”
尼高尔正粗声粗气的指责时，房门打开了。走进来的正是伊扎克。他刚刚到司令部去询问后续消息。
“伊扎克！阿斯兰的消息……”
无视于尼高尔的声音，伊扎克装模作样地两手一摊。
“萨拉队的各位同志！现在——我即将传达本队光荣无比的首次任务！本任务的重要性，无须赘言……”
堤亚哥朝他瞄了一眼。
“……就是搜寻我们的队长大人！”
伊扎克说完，便和堤亚哥默契十足地露出不屑的笑容。尼高尔则是闷闷不乐。
一点也不好笑。阿斯兰和他乘坐的运输机都不见了，也不知是发生了意外，还是被卷入什么战斗之中……？
这种时候，他不禁痛恨起中子干扰器来。要是有以往那样的通讯环境，至少能获知坠机前的状况，也能用雷达掌握飞机的位置。可是现在就连他们发出的救难讯号都收不到。
“哎，他坐的飞机摔了嘛，有什么办法呢。”
伊扎克还在边笑边说。
“总部也是一堆事情在忙啊，所以叫我们自己去找自己的队长。”
“哎唷喂呀……这倒是个不错的开始啊。”
堤亚哥仍如往常的挖苦说道。
“——不过，太阳已经下山了耶。我看明天再找吧？”
听到伊扎克的话，尼高尔立刻大声的抗议：“怎么可以！”
“他一定坐进‘圣盾高达’了啦。就算说是坠机，也不必那么担心，又不是在大气层里出事。”
曾经差点以为自己要死在大气层里的堤亚哥，眼光又落回杂志上，温吞的如是说。
“哎，就是这样啦。今天就在宿舍过夜吧。等明天母舰也准备完毕了，之后再去找好了。”
伊扎克仍是那副半开玩笑的口吻。尼高尔只得咬着嘴唇。不过仔细想想也是如此，阿斯兰应该是和他的爱机在一起才对，那么就算稍有危险，机体总能提供保护。伊扎克他们虽然视阿斯兰为劲敌，又抱着嘲笑的态度看待此事，但也多半因为相信他能平安渡过才会如此吧。
尼高尔深深叹了一口气，望向窗外火红的晚霞。降落地表之后，最令他感动的就是这片天空的景色了，如今这日暮之美却传达不到他的心里。
有晚霞的第二天会放晴还是下雨？要是下雨，找起来就困难了。尼高尔又开始觉得，这种无常的天气也好可恨。
“我就说我还可以去！”
“大天使号”的机库里，两个战斗驾驶正在争论着——“我也听了你们的话好好休息过了——”
“什么还可以去！”
在“强袭高达”的升降梯前，穆几乎是半拖半扯的硬要把抗议的基拉拉走。
“你的休息也不过是在警戒下躺了一小时而已不是吗？而且也不遵守舰长交待的两小时，那么久都没回来！”
“可是……！”
尽管受命两个小时返航，基拉仍拖到电池几乎告罄才归舰。而且不但没找到卡嘉利，连她失踪的原因都没寻出个蛛丝马迹。基拉心急得不得了。可是当他稍事休息，打算再出动时，却被穆拦了下来。
“再过五个钟头天就亮了，到时候我也会出动的……”
还能再等五个小时吗——基拉咬着嘴唇。万一在这段时间，卡嘉利……！
要是卡嘉利真的平安无事，那么等到干亮其实也没什么差别。万一不是这么回事——那么现在再急，也无济于事了。可是基拉不愿意这么想。不顾穆的极力劝说，基拉挥开他的手，仍想往升降梯攀去——这时，肩膀上却有一股力道压得他几乎发痛，基拉惊讶的转回去，看着穆的脸。
“……我更过意不去啊……”