21．揭梦的司书
「那么——」
在亮起了烛光的黑暗中．浮现出三个少女的容貌。
「现在，我们开始召开第一次亚梨子会议。」
作出如此宣言的人，是一之黑亚梨子……
那一本正经的表情自不用说，连声音也小得好像在说「要是吹动了烛光就会死」一样。平时总是晃来晃去的马尾辫一动不动，身上穿着重视运动性多于外观的短裤这一点，在其他人看来也许会觉得非常罕见。
啪啪啪啪——不，如果要用拟声词的话，或许应该用「噗噗噗噗」比较合适——响起了一阵轻微的鼓掌声。
「……」
一脸没睡醒的模样、嘴里衔着包子的人，是夜森宁子。她本来应该比升上了初中三年级的亚梨子还要年长，但是外表上却没有任何说服力。她身上穿着印有华丽LOGO的T恤和绑带裤，是一种颓废派风格的打扮。
还有一个既非认真也非冷静、对把她请来这里甚至感到有点不安的金发女人。
「一大早点什么蜡烛？开灯啊。怎么能不用，这是文明的利器。没办法，就让我来开灯吧。呜噢，看不见——好痛，到底是谁把日本娃娃放在这里．这么可怕，还很痛！仔细一看还系着挂绳，这是游戏中心夹娃娃机的奖品啊！就算不去夹其他别的，一般来说也不会夹这种东西吧！」
一个人在那里大吵大嚷的，是御岳安妮丽洁。所有人之所以不会以原名而是以〈霞王〉来称呼她，恐怕都是对她的外表和名字都高贵得有点多余的抗议吧。
「议题是——」
「…………」
「要说有什么难以置信的事，就是我自己竟然开始觉得这东西有点可爱！这难道是什么诅咒吗？好可怕！」
宁子一边咕嗯咕嗯地吃着东西一边继续拍手，〈霞王〉则一直盯着那个日本娃娃。
两人看起来都不像是在听亚梨子说话。
「第一次亚梨子会议的议题是——」
亚梨子抽搐着嘴角，准备重复一遍自己的话——
但是，周围却忽然亮了起来。
紧闭着的房门，被一位身穿睡袍的少年打开了。
「亚梨子！把爱理衣带到家里来的就是你吧——唔，怎么了，这个房间好黑！啊！为什么连〈霞王〉和〈宁宁〉也……」
说到这里就剧烈咳嗽起来的人，正是跟亚梨子同住的药屋大助。他的脸红红的，声音也有点沙哑。
「，哈啰……」
「噢，最强的附虫者大人因为感冒卧病在床这件事，原来是真的吗。『笨蛋不会感冒』这句日本谚语原来是骗人的啊。唔，你难道是在向从没感冒过的我挑衅吗！喂喂！」
「别装模作样地向着包子问候好不好，〈宁宁〉！〈霞王〉也是，我明明什么都没说，你就别过来把人家抓住好不好……！」
在大助和〈霞王〉开始揪扯起来之前。还保持着整齐干净的亚梨子的房间。
本来应该有朝阳射进来的窗户被关得紧紧的，蜡烛也熄灭了。
而身为同居者的药屋大助，也由于极其罕见的感冒发烧而倒下了。
然后还有几位来客。
仅仅是这样跟往常没多大分别的、见怪不怪的一之黑家邸的风景。
但是——不，正因为是这样，亚梨子才开始觉得不能再这样下去了。
亚梨子独自摆出正襟危坐的姿态，开口说道：
「议题是——」
可是又有一个人——又出现了一位小个子的少女。
支撑着可爱脸蛋的脖子，就算把小学生年龄考虑在内，也显得太纤细了。样子娇弱得每节体育课都只能在旁边看的这位少女，正是堀内爱理衣。在她的花边胸衣和发夹上，描绘着一个心形图案。
「〈郭公〉，明明在发烧，可不能这样子到处乱跑呀。见到这么多人来就兴奋起来，真是小孩子呢。」
「谁会兴奋！在发烧的时候，就算是我也想好好睡一会儿啊！」
堀内爱理衣也同样是亚梨子找来的其中一人。但是她一听说大助病倒了，就主动提出要去照料他。虽然无论如何也不能说是友好的相遇，但是不知为什么，爱理衣总是跟他很亲近。
「小〈C〉……你衣服的带子，有一边解开了……」
「啊啊，这个吗？因为我刚打算脱衣服。」
「别说得这么若无其事。〈霞王〉也别用『终于下手了吗』的表情看着我！光是探病有什么必要脱衣服啁！」
「叫〈奏奏〉的人说，如果脱衣服的话〈郭公〉就会高兴的……」
「而且还想要舔我的脸！」
「〈KORORO〉说如果舔你的话就会高兴的。」
「明明是自己做的，却说什么『请、请不要这样，〈郭公〉……』之类的话——」
「是那边的〈宁宁〉小姐说，如果勉强做一些自己讨厌的举动，〈郭公〉就会非常高兴。」
「已经够了，不要再说，我已经开始想死了……明明不是我的错，为什么要觉得这么难受。而且本来就是你们——呜咕！」
〈霞王〉无言地挥出的拳头．击中了大助的腹部。一下子变得浑身无力的少年，被金发少女一下子扛了起来。
「因为太吵嚷了，我去把他扔到别的地方吧。」
〈霞王〉以忧雅的表情如此说道。宁子和爱理衣马上涌到了她身边，兴高采烈地说着「在那之前要乱涂乱画一下……」还有「趁现在换衣服」之类的话。
如此和睦的气氛，却被响彻房间的一声巨响彻底吹散了。
原来是亚梨子用手双猛力拍了一下席子。
三位少女这才终于把视线集中到亚梨于身上。
「你们知不知道？今天让大家集中到这里，是有一件事要跟你们商量。」
亚梨子注视着被自己召集过来的众人——〈霞王〉、宁子——晕了过去的大助先暂时无视——还有爱理子。
在静谧的室内，飞进一只蝴蝶。
那是闪耀着银色光辉的梦幻月光蝶。
那并不是单纯的昆虫。依附在青春期少年少女的身上、啃食宿主的梦想和希望等东西的超常存在——它被人们唤作〈虫〉，而被〈虫〉所寄生的人们则被称为附虫者。
然而，〈虫〉的存在虽然作为传闻和谣言在人们中传播，不过政府的官方见解却依然将其定义为不存在的东西。
另一方面，国家还建立了一个名为特别环境保全事务局的组织，它担负着〈虫〉的捕捉、隐蔽、研究等等方面的任务。该机关通过对捕获的附虫者进行训练和统制，让他们去捕捉其他未知的附虫者。
在这个房间里的人，除了亚梨子之外，全员都是特别环境保全事务局——特环的局员。
「要商量的内容是——」
亚梨子站了起来，宣言道：
「生出附虫者的〈原始三只〉……把其中之一的〈第三只〉找出来的方法。
1
赤牧市的中心，是一条办公楼街道。
不仅国家的主要机关都密集地分布在这里，而且作为交通和通货的流通经路，这里也可以说是担负着国家规模的中心职能的区域。当然，市内肯定也有娱乐设施和住宅街，不过因为远寓中心街道．而且也不像旁边的黑菱市和冰炮市那种拥有卫星都市机能的墟市那么丰富。
一旦远寓车站的话，供中学生利用的店子就少得可怜。最多大概也只能找到快餐店而已吧。
在这种情况下，置身于大型国道的高级意大利料理店对面的自己几个人，到底从第三者角度看来是怎么样的呢？亚梨子不禁对此感到有点在意。
虽然也曾经跟有大量资产家子女就读的霍露斯圣城学园的同学们一起去过类似的店子，但是却从来不会特意到只能看见政府办公楼的煞风景饭店吃饭。虽然因为没有进入店里而是坐到了露天席位上，看样子也不是太引入注目。
「我说啊。」
因为家里有大助在而不能静下心来谈话，所以她们就决定到街上一边吃午餐一边进行会议。至于为什么选择这样的店子，则是因为有人提出了「让我吃点贵的东西」这个要求的缘故。
提出要求的人——〈霞王〉在吃完第三碟意大利通心粉后，就用手指着爱理衣。
而爱理衣则有礼貌地低头说了一句「谢谢款待」。
「这个小鬼，是谁？」
「太迟了！」
除了金发少女之外的三人都同时发出
「我不是刚开始就介绍过了吗？这是堀内爱理衣，十岁。是新成为我们同伴的孩子哦。」
「不，光是这样的说明就接受下来的话，〈宁宁〉你也太厉害了吧……我差点以为是你亲戚家的孩子呢。不过身为附虫者这一点，我光从气味上就发现了。」
「那也是你其中一种能力吗？身为过度的战斗狂、至今依然作为无指定被晾在一边的〈霞王〉。」
「还突然向我挑衅起来了！那好，石头还是布就随你选吧，臭小鬼。」
「别这样啦……她一定是没有恶意的……」
「非常感谢你庇护我。在任务中光会摇头晃脑而被唤作『会唱歌的稻草人』，同样是无指定的〈宁宁〉小姐。」
「……石头和布，你喜欢哪个……？」
「我被赋予了〈C〉这个代号。虽然只是刚完成训练的年轻新人，还请各位多多指教。另外我隶属于情报班，号指定是五号。」
爱理衣礼仪端正地低头说道。
「怎么突然间就五号指定了啊……」〈霞王〉露出了复杂的表情。
「真了不起呢，爱理衣。好好问候过了呀。说话用词也变得非常有礼貌。」
「根本没有好好问候，而且明显是瞧不起人吧。看来你也不怎么正常啊……」
亚梨子微笑着抚摸着爱理衣的脑袋，爱理衣的肩膀猛地颤抖了一下。」她以水灵灵的眼睛抬头看着亚梨子。
「是的，是一位优秀的教官温柔地教会了我。我一说什么嚣张的话，她就会用曲棍球棒把我揍到哭。」