德国人在战场上表现出来的创新能力值得称道。
渗透突击战术在前一阶段的战斗中刷新了德军的进攻理念，在花费更小的伤亡代价之下，能够取得比以前更有效的进攻战果。现在，这种突击进攻手段已经普及到了一线的几乎所有部队。而且，德军为捕钦揭塾衷谂诒擞蒙嫌辛诵碌拇淳佟捕钦嬲较卟还?英里的长度，却集中1478门大炮和掷雷器，达到了每公里100门大炮的可怖密度。如果按照庞大的“大贝尔塔”的体积来算，炮与炮之间的间隙不过5米左右。当然。德国的炮兵阵地不是一条直线，而是根据各种大炮的特性分布成的几条远近不同的炮兵阵线。需要注意的是，这些所谓的火炮都是75mm以上的中、大、超级口径火炮，配备在德队中的迫击炮和37mm的速射炮并没有计算在内。
火炮，是德军整个战略中的制胜法宝，用火炮消耗协约队是总参谋长的企图。
420mm的大贝尔塔囱炮成为主力，这种炮身管长为口径的12倍，最大射程达到14公里，炮弹战斗部重达900公斤，是德军攻克列日和那慕尔要塞的头号功臣。这种炮具有优良的曲射性能，射击时高低机可以打到70度，方向射界也有20度。弹药采用穿甲定时信管和榴霰弹两种，是运用在陆地战争中口径最大的火炮，也是克虏伯工厂为德军做的一大显著贡献。（另外，克虏伯工厂在随后还制造了口径为210mm，射程达120公里的“巨人”加农炮。）
德军还用有一种性能优良的速射炮，口径为130mm（5.2英寸）的野战炮能够用每分钟10-12发的速度发射榴霰弹。这样的发射速度加上一定的火炮密度，对协约国地防守部队来说无疑是噩梦。最为可怕的是一种叫掷雷器的武器，这种武器采用火药和机械的双重推理，让球型的、装填了100多磅高爆炸药和预制金属碎片地“雷”按照弓型架赋予地弹道抛射出去。其发射速度可以用“接二连三”、“连绵不断”来形容。威力强大的弹药可以杀伤半径150米内的生命，能够把战壕体系成段成段地化为废墟。
除了火炮以外。德军还准备了毒气弹、火焰喷射器、一些改良型的自动火器（轻机枪）和一种威力巨大的手榴弹。一线的部队每个战斗班都配备了强大的火力，不过，按照战役命令。他们的任务不仅仅是攻击。还需要在攻占-撤退-再攻占-撤退之间循环，以期吸引大量的协约国部队进入炮兵早已经标定好射击诸元的地段予以杀伤。当然，这是在炮兵基本摧毁凡尔登的堡垒系统以后的事情了。步兵在此之前，只用捂着耳朵张大嘴巴看免费的焰火表演。
凡尔登，位于默兹高地和默兹河西侧，是法国北部的重要铁路枢纽。为了保卫这个省属城镇，法军构筑了一个综合的堡垒防卫体系。六座核心炮台、无数的小堡垒、炮台之间的连接掩护工事和炮台当面地陡斜坡掩护阵地加上坑道系统、大量地炮塔、机枪，构成了一个堪称坚固地要塞。
凡尔登向西大约100英里。是另一座重要的要塞城市兰斯。向北约70英里，是已经落入德军之手地色当，向南则是可以蜿蜒通往巴黎的铁路线。130英里的距离有铁路的保障对法军和德军来说，都不是什么大问题。当然，在这条铁路线上，从凡尔登向南开始，有热尼库特、特罗容、德帕罗谢、圣米耶尔、阿普雷蒙……等一系列炮台和堡垒防卫着。这样就使得德军从战略上考虑要把这一系列炮台的龙头——凡尔登摧毁！此时。凡尔登的东面、北面和西北面都被德军所控制。从这里也可以看出。攻击凡尔登不仅仅是攻击其六座主要炮台。而是打击法国北部防线的突出部。造成德军攻击得手后会沿铁路线南下巴黎的态势。实际上。在德军的炮火威胁下。凡尔登向南、向西的铁路线随时会中断运输。
1916年2月21日7时15分，德军的大炮突然响起，掀开了一个并不突然的大战役的序幕。德国炮群在二月寒冷彻骨的清晨里以每小时十万发以上的射击速度做着热身运动。火炮的目标集中在正面六英里长度的三角地带内。炮击给法军造成了极大的伤亡和心理恐怖，也摧毁了当面大多数的前沿战壕。
十二小时的炮击准备消耗了德军两百万发炮弹，在面前的凡尔登已经完全变形后。德军步兵展开了攻击行动。这一次，渗透突击没有隐蔽性却有足够饱和度的火炮支援。在每一个前线分队都配备了火炮联络骑兵或者野战电台操作人员。每一个前线连队都有大威力破坏手雷和轻便的中国造50mm迫击炮和少量的机枪。这也许是中国人的军事技术在陆战战场上第一次大规模发挥作用的机会。
当晚的夜幕进攻并没有取得很大的战果，凡尔登外围工事的法军基本上都缩进了炮台堡垒群以及掩护阵地。因此，尽管德军椎进的距离达到三英里。但是取得的显性战果却不大。
2月23日到24日。攻击者的战果才逐渐显示出来。在连续不断的炮击弹幕后前进的德军攻破了凡尔登的主要防线，将默兹河东三座炮台与整个体系割裂开来。与武装良好、准备充分的德军相比，在凡尔登担任防御任务的是法方首脑眼里的“不可靠”部队，他们由殖民地军人组成。确实，这些来自炎热地带的轻装步兵尽管能够禁受炮击，却禁受不住零度以下的严寒。他们还没有看到德军步兵的身影就开始纷纷离开战壕后退，希望能够找到比较暖和的地方躲避严寒。但是，法军军官和士官组成的督战队毫不犹豫地向这些热带来的坚强战士开火，逼迫他们重新成为战壕里“被冻僵的老鼠”。
2月25日。德军勃兰登堡第三军的一个九人巡逻队大着胆子摸进了杜奥蒙炮台。他们与跟随着地三百多名德军士兵一样惊讶地睁大了眼睛、张大了嘴巴。据说有一个步兵师和一个师级守备队坚守的强大炮台里空无一人……
杜奥蒙炮台的失陷让法国人彻底意识到了危机。法国参谋总长直接干预了前线的军事行动，逼迫霞飞把脑筋转移到凡尔登战线上来哼利·贝当将军被任命为凡尔登守备司令官。一切可以调用的部队、大炮、物资都向凡尔登战区倾斜。可是，主要地交通线在德军地炮火控制下，能够用的只是一条从凡尔登通往西南35英里城市巴勒杜克的次要公路。