所谓放蛊约在战国时期开始被利用。蛊是一种带毒的小虫，放蛊就是用毒药害人。＜＜左传。昭公元年＞＞：“何为蛊？”对日：“淫弱惑乱之所生也。于文，皿虫为蛊，谷之飞亦为蛊。”孔颖这解用毒药药人，令人不知者法律称之为蛊。而厌胜的方法，就是用木刻其心，或埋于地，或烧为灰，以达到害人的目的，也可以在某人的住宅附近埋藏邪物，以起到类亿的作用。
第二是佛教咒语的出现。佛教在在东汉末年开始传入中国，但在当时他并不为广大中国人所接受，尤其是士大夫，保险公司地，由于他们平时深受儒家文化影响，对佛教有一种本能的排斥心理。佛教想获赢得信徒，就必须证明自己的力量，于是咒术就成了他们显示信力的有效工具。本来，在佛教中就有咒语，后来佛教徒双吸收了中土咒术的成份，使自己的咒术更加完善，比之道教咒术更有过之而无不及。历代高僧，有许多都是行使咒术的行家。
咒术发展的最大特点是，他逐渐被道教所改造利用，并与另一种方术“符篆”结合起来，成为一种无所不能的灵术－－－－符咒方术。
所谓“符篆”，其实是一种似字非字的图形，符的形体为复文，即将几个篆字或隶字结合在一起，稍作变化，以模仿动物星辰之势。道教认为符可以遣神役鬼，镇魔押邪，祈福招财，安宅治病等。符的来源，据＜＜方平御览＞＞引“黄帝出军诀”：蚩尤专政，残酷而无道，黄帝兴兵讨伐，战于逐鹿、士卒死伤甚重，黄商爷天叹息，心中痛苦万分，就在他苦思对策时，间不知不觉地睡着了，睡梦中他看见西王母派遣来的一个身着狐皮大衣的人授予他一符，并且鼓励他道：“太一在前，天一备后，得此兵符，战无不克”。黄帝醒后，悟得其符，及立坛祈祷，祭以大牢，不久巨龟衔符从水中钻出，将符放于坛上，黄帝再次叩头，将符着重地佩在了身上，然后再去攻打蚩尤，这时战役就进行的异常顺利了，最后，终于生擒了蚩尤。
最早的符，应该是今日仍可见到的新年桃符。其元初形式是将桃梗一剖为二，在上面写些祈福禳灾的语句。这种桃符在东汉时期，已经非常浒，家家户户悬挂以驱邪招祥。之所以用桃木做材料，是因为在中代传中桃木能避鬼。但是由于桃梗做符毕竟困难，于是渐渐地直接将文字写在彩色的五色缯上，因为古人认为五色缯也能辟邪气。再往后则就书于特定的纸上。最初的符，是篆书或隶书的祈福降魔之诩的复文，这一点在较早的道经中还能见到。如道教早期经典＜＜太平经＞＞中，有许多的复文，这便是早期的符。
三、符咒的意义
什么是符咒？所谓符咒，即是道家所用的“符文咒训”的简称“符咒”。若以派别来区分，可简分为两派，一派符仔路，一派是华仔路。一般符篆书大都是符仔路，至于华仔路就很少公开传授，大都私相授受，而且禁忌也比较少。
按＜＜道法会元＞＞书符笔法云：“符者，合也，信也。以我之神合彼之神，以我之气合彼之气，神无形，而形于符。此作而彼应，此惑而彼灵。”又：“符者，阴阳契合也，唯天下致诚相能用之。精神相附，神神相依，所以假尺寸之纸，号召鬼神，鬼神不得不对。”“符者，神也，神音咒，诅咒而千神明，令加殃也。”
人类存于宇宙间，生、老、病、死在所难免，为了消除灾厄，祈求平安、幸福，逐日以积月累积经验、探索、分析、综合，以至需生玄术哲法（符咒），圣人用以为民消灾解厄，邪者用以欺压良民，妄僻者以为玄术魔力以诱世人。其实符咒之作用，最主要辟邪镇煞，收惊安心，即是给予我们心灵上的寄托与治疗，让心灵有所寄托，如此才此才能将符咒发挥到最大功能。
四、符咒的流考
符咒法在古代应用很广，道家天师派的始祖张天师可以是符咒法术的始祖。历史上能这达上乘符咒水平者很多，如姜子牙、鬼谷子、孙膑、张子房、韩信、袁天罡、李淳风、诸葛亮、刘伯温、太乙真人等等。最具代表的署作如＜＜万法归宗＞＞、＜＜风阳府江湖法术总集＞＞、＜＜辰州符咒大全＞＞、＜＜祝由十三科＞＞等等。一般来，符咒家都以张天师（张道陵）为符咒的始祖，其实不然。
按＜＜龙鱼图＞＞云：“天遣玄女，下授黄帝兵信神篆，以制伏蛮尤，黄帝出车决日，蚩尤无道，黄帝讨之，楚西五遣人以符授之，帝悟坛而请，有玄龟衔符从水中出，置于坛中，蓄自是始符录。”
按道教所记载，汉末第四代天师再返龙虎山，于祖天师炼丹处建坛，每于三元之日传授法篆，是为“正量宗”东晋时岳魏夫人（华存，圣号“云霞玉女”**教主南岳魏元君开玄道济天尊）的弟子杨义、许谧在茅山创建了“上清宗”，传授符之法。葛玄一派，传出的＜＜灵宝经＞＞，到了陆修静给以境修，使灵宝为之教大兴，这一派于江西江县阖宝山，葛玄成道处传“灵宝经篆”建“元始宗”。以上三处坛场统称为“三山符篆”。全真派兴起后，道场为“混元宗”，传符篆经法。
由此可见符咒之术，是为先民所遣留下来的文化要，在黄帝以前即已相当盛行，唯在汉朝更为盛行，传至后汉张天师集其大成，以此为尾治病，驱邪、消灾、祈福，故后代符篆家以张天师为始祖、宗师。
又以＜＜祝由十三科＞＞所记：“昔轩辕氏以草十疗人疾病，犹惧怪异之病，非药石所能见功，彼所谓怪异之病者，其病源无一定，大抵精神之病也。轩辕氏象鸟兽之足印，制为符篆，又听兽之声音，造为咒语，专治精神各病。后人广其义，以梵语化为符篆。神而名之。符咒之道益广，而世人逐有扶乱请仙，祝由治病之效用。要言之符咒者，鬼神之一种语言文字也。鬼神无语言，无文字，此符咒之要素即所以代表鬼神之言文字。用之得当，能上格神明，下通幽府，有不可思义之神效焉”。<div>