三月中旬肇始，自西北吹来的季风渐渐停息，偏南风开始兴起，大地褪去白色的遮掩，将最真实的一面展现在辽人眼前。</p>
寒暑轮转，气温逐渐回升，日头一天天好了起来，连鞑子们都退回辽河以东，对重返家乡的锦州百姓来说，似乎即将进入一段好日子。</p>
只需要将地划拉开，撒上种子，再施肥除草地侍弄几个月，就能收获。种地所得，上交给官府后，剩下的勉强刚够养活一家老小。</p>
但蒙古人南下的消息一传开，这样的苦日子都成了奢望。</p>
锦州城内的大街小巷里，不少半大小子来回奔波，将所听所闻告知于众。</p>
“是五大营的鞑靼。”</p>
“蒙古蛮夷带着牛羊南下了，乡亲们快收拾家当跑吧。”</p>
“建奴刚走，鞑靼又来，这日子什么时候是个头呐，唉！”</p>
内地卫所的班军还没有到位，锦州城墙被毁了好几段，朝廷的大军只来了三四个营，合计不到六千人。</p>
百姓们如惊弓之鸟，匆忙收拾家当，准备再次逃命。</p>
只是再逃下去，连开春的种子粮都要被吃光了，往后的日子是一点没有盼头。</p>
锦州总兵府，议事大堂。</p>
“都这个时候了，朱镇怎么还不回城。这锦州城是弃是守，我如何做的了主？”</p>
老太监纪用急得来回踱步，他的太监干儿子们则跑出跑进，向锦州监军禀明城内外情况。</p>
先前传的都是坏消息，直到一个中年宦官健步入内。</p>