靖裕十三年十月二十日是当今圣上的三十五岁寿诞。
三十五虽不是个整生日到底有些不同又恰逢皇子回归、宫妃有娠等喜事恩赦、寿筵、赏赐等等均比往年多费了许多心思。才入十月碧玄宫就率先做起了贺寿祈福通天道场皇宫北苑里整日烟云缭绕、钟磬萧鼓声不绝于耳；邵天师、崔真人又各献金丹十枚愿吾皇万寿无疆。朝中大臣和宫内嫔妃少不得挖空心思但求在寿礼上出尽风头压倒他人；各处太监、内侍、宫女等也奉了各自主子的命令四处钻营打探勾心斗角——其中纷纷乱乱不可尽数。
在如此繁华纷忙到不堪的境地里沈青蔷却空闲。沈淑妃早已将她们姑侄三人的寿礼安排的停停当当轮不到她操心；而沈紫薇自有娠以来性子越偏狭有事也闹无事也闹天翻地覆只差拆了锦粹宫——但她不求有功只求无过步步躲着那位婕妤娘娘走倒也至今安然无事。只那个二殿下董天启自从见识了她小时一人无聊玩石子练就的把戏之后竟缠了上来每次来淑妃娘娘处问安都不忘去她的住处逛一逛拉着她说着说那央她教自己。
……坐她的椅子；在她的茶盏里喝茶；她咬过的银丝桂花糕皇子殿下随手拿起来就丢在自己口中——到后来竟混出了一种不分彼此不分男女不分尊卑的熟捻无论沈青蔷怎样规劝一见到董天启那玉雪可爱的样子那天真无垢的笑脸那信任依恋的表情最后都只能一败涂地摇头叹息而已。
——只是本来漫长得几乎静止的时光被这小祖宗一闹竟忽然过得快了；在寒冷的初冬时间这平澜殿中倒似添了个小小的、热气腾腾的暖炉忽然春风洋溢起来。
好容易到了正日子依例午前靖裕帝在崇文殿接受百官朝贺外臣们用毕赐饭便尽皆告退以沈杨二妃为的后宫佳丽这才翩然上场。
后妃叩拜万寿；皇子皇女叩拜万寿；近支宗室叩拜万寿……不一而足而这一切的**无疑便是入夜后御园里大排的“家宴”。四宫十二殿所有品级的嫔妃济济一堂共演一出四海清平合家欢喜的戏文。
沈青蔷的品级还只是宝林“八十一御妻”之一她也就是个小小的侍妾连个妾都算不上论理差不多要坐到距离龙椅最远的角落里去的。只不过既然是“家宴”倒也有各种各样可通融之处——何况她一进来为此次大宴特意修建的“万寿阁”里倒有一半人听见了一个小小孩童的清亮嗓音在唤：“青蔷青蔷！”
董天启急急向她跑来后面跟着极老的、走路一拐一拐的老太监张淮。来到近前二殿下先向他名义上的养母沈淑妃马马虎虎问了安便拉住沈青蔷的手对她说：“青蔷青蔷你今日真好看！”
无数道目光顿时从各个角落向她投射而来沈青蔷心下叹息却又无奈只得劝道：“殿子……”董天启的小嘴噘了起来他犹有不甘地改口道：“沈宝林沈宝林！这总好了吧？”
沈青蔷望着他点点头笑了。
有这小人儿在断容不得沈青蔷再坐回末席去。看见二殿下抓着她的手不肯放开早有精乖的太监不等吩咐便在沈淑妃一席上多添了一张椅子。再加上有孕在身需要“特别关照”的沈紫薇她们姑侄三人终是坐在了一起——便在御座的左手边毫无疑问最为醒目的位置上。
“淑妃娘娘怎么没有看到天旒弟弟？”董天启东张西望“我想叫他也看看青……不看看沈宝林的‘仙法’。”
沈淑妃笑道：“他吃了药便来随你们闹去。”
在沈家一席的对面御座的右手边第一张桌子坐的自然是庆熹宫的杨惠妃她的两侧是八岁的大公主和由嬷嬷抱着的两岁的四皇子有儿女们跟在身边的母亲连坐着的时候脊梁骨都比别人笔直几分。
“万寿阁”不大两席之间的距离并不远她听到董天启说“仙法”云云忽然开口道：“是么？原来沈宝林还有如此不凡之处啊。”
这是沈青蔷第一次见到这位鲜少履足锦粹宫的惠妃娘娘。杨惠妃比沈淑妃小一岁体态微丰端的是肤如凝脂眼似秋波她是后宫中唯一儿女双全的这个福气连淑妃娘娘也比不上。两个月前查出沈紫薇有喜的那一天因御驾降临把庆熹宫的黄婕妤韩美人都引了去——韩美人还为此在御前大大出了丑但她依然并未出现。
见她说话沈青蔷不敢有半丝轻忽连忙上前叩见行了礼：“回娘娘的话不过是一点点小孩子的玩意儿不值一提的。”
杨惠妃笑道：“不过是一点子小玩意儿罢了既然二皇子看得三皇子看得本宫这里的四殿下也该看得沈宝林你说是不是？”
这话竟似暗指沈青蔷不尊皇嗣厚此薄彼实在说得极重万寿阁里立时静了下来满屋子的主子奴才都挂着各式各样的神情注视着这两席的好戏。
沈青蔷只有道：“娘娘教训的是。”
杨惠妃依然笑：“既是你便过来演给我看。”
沈淑妃忽插言道：“青儿今夜是皇上万寿的好日子你的那点子不入眼的小手段惠妃娘娘既喜欢你明日里去庆熹宫亲演给娘娘及四殿下看好了。”这便是替青蔷铺了路给她台阶下。
青蔷连忙答应却冷不妨一旁的婕妤沈紫薇笑道：“皇上还有好一阵子才来呢。古人尚有彩衣娱亲沈宝林既有手段不如使出来大家乐一乐……来人哪抬个小几到中间去莫叫沈宝林挪不开手脚也让我们开开眼。”