老人看着凤九渊，笑道：“皇，我，我的使命结束了，我，我要回归神的怀抱了。皇，能在死前见你一面，这，这是我最大的幸运。只可惜，只可惜那些，那些死在半道的族人，他们，他们呀……皇，你要坚定信念，不管遇到多大的磨难，都要坚持下去。凤凰界还是凤凰界，堕落者不会得逞，我们，我们永远，永远都会支持你，守护你……”喉咙里传出一连串的怪响之后，身体一阵抽搐，便软了下去，流淌着浊泪的眼睛也缓缓地合了。
那张被风沙和阳光折磨得黑瘦的脸依旧还挂着圣洁而幸福的微笑。
不用别人提醒，凤九渊知道老人已经死了。
这些年，无数人死在凤九渊的面前，但他还是第一次感到这般难受。这个才见面不到半个时辰就死在他怀里的老人，就像与他相依为命多年的长辈，早已成为他生命里最重要的支柱，盍然长逝，令他的心骤然间空了，仿佛整个世界都塌陷了似的。
当看到有晶莹的水滴落在老人脸时，他才知道自己哭了，然后又听到了自己低沉的呜咽之声。所有摩格部族人也在哭，或沙哑，或压抑，或撕心裂肺，它们混成一起，就汇成了足以摧垮任何坚固心理防线的浪潮，让路德文、让思菊、让左青侯，让所有扈从圣驾的官员和士兵，都哭了……
老人叫鄂伦，是摩格十三部公举的大马格。
每个部都有马格，马格就是这个部族里最公正、最受尊敬的人，而大马格就是十三部公举出来的最具德行、最公正严明、最受景仰的人，简而言之，大马格就是摩格十三部的精神领袖。
摩格部人的葬礼很简单，家里有人死了，每位家庭成员去草原或是山林里拣回一捆柴来，再以传统的方式向凤凰神祈求来圣火，将遗体火化，然后选择附近最高的山峰，将骨灰洒在风里……
凤九渊也亲自去拣了柴。祈火仪式结束之后，由他亲自执火，引燃了柴堆。随着熊熊的烈焰腾空而起，所有的摩格部人都围着火堆跳起了传统的舞蹈，庆祝他们爱戴的大马格回归了凤凰神的怀抱。
凤九渊不会跳摩格人的传统舞蹈，只得站在一旁，默默地看着火堆。夜幕渐渐降临，天空闪烁着几颗寒星，仿佛是引导大马格鄂伦灵魂回归凤凰神怀抱的指路明灯。看着这些下午还哭得痛不可言，现在却又高兴得像过节一样的摩格部人，凤九渊暗暗感慨风俗文化的差异，心中的悲痛怎么也无法释怀，便招手叫过思菊，道：“陪我去走走，这里吵得慌！”
原野广袤坦荡，夕阳的余辉照射着天边的云彩，反射出金子一般灿烂的光芒，沁凉的风轻轻地吹拂着，带来了草木枯萎的萧瑟气息，秋天，在这样一个傍晚，仿佛能够伸手触摸得到。
凤九渊就这样默默地走着，走着，偶尔伸手从不知名的灌木采摘下来一串果实，把它们捋在手里，一颗一颗地朝远处掷去。他显然不是在为植物种子的传播而努力，他掷的，只是自己心底沉重的思绪……
不知不觉，走到一条小河边，河边一微风中翻着金色的鳞鳞细波，煞是晃眼。
凤九渊捡了一块干净的石头坐了下来，思菊也在他身边坐了下来，并把头靠在了他的肩。闻着那淡淡的发香和河水里蒸腾来的淡淡的水腥味，凤九渊长长地唉了一声。
思菊问：“叹什么气呢？”
凤九渊道：“其实也没什么……”
思菊道：“生老病死，人之常情，摩格人都能以最洒脱的态度来对待生命的逝去，你为什么还放不开呢？”
凤九渊摇头道：“不，不是的。虽然我也很难受，但……”
“你很迷茫？！”思菊道：“我说的对吗？”
凤九渊道：“是呀，迷茫！原本很坚定的，现在又迷茫了……”
“换作是我，也会很迷茫！”思菊道：“这是一群只看一眼，就能将他们彻彻底底看透的人，他们真诚，他们质朴，他们毫无机心，更没有尔虞我诈。很少有人能拒绝他们的请求！”
凤九渊道：“鄂伦说得不错，朝廷里那帮子大臣，都是堕落者，灵魂早已经被玷污了。他们不配立身朝堂，不配再担负起管理国家和重任……”
思菊抬起头，坐直了身子，道：“你呀，永远都不能以最理智的方式来抉择出哪些是该做的，哪些是不该做的。一时的感动就动摇了你的信念，可见你的坚定其实也廉价得很！”
凤九渊像受到了刺激，身子立即绷紧了，道：“是么？”又道：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？老鼠太多了，真要彻底地清理干净，怕是这个家也会给折腾得不成模样。我只是在痛惜，不是动摇！”
思菊没有在这个话题接下去，挽起他的手臂道：“回去。天已经黑了，小心一会儿遇着狼……”
五天之后，凤九渊在太原府设坛，亲自祭祀那些死于萧可立叛乱事件里的摩格十三部族人，并公开许诺，不论付出多大的代价，朝廷一定会给受难者一个公正的交待。