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 第一章

天元683年,甘南道中南部八州遇到百年不遇的大旱。.连续半年滴雨未降,致使河渠断流,土地干裂,夏粮颗粒无收。甘南道太守余守业率一众官员全力组织抗旱救灾,由于连日劳累,病倒于田间。朝廷鉴于路途遥远且旱情严峻,来不及安排新的太守就任,便八百里传书,令西南镇守使,世袭武威侯宋真代太守职,同时调安南道、关西道粮草救灾。

甘南道地处西南,东、北均有崇山峻岭横贯全境,山路崎岖,加之地方官僚人浮于事,行动迟缓,导致救灾粮草迟迟难以运到。

去年底,武威侯带兵围剿南部山区的山民暴动,被毒箭所伤,一直在家修养。接手地方事务一月有余,未见一粒救援粮食运到,不由得急火攻心,仰天长叹:人心不古、乱世将近!呕血三升,卧床不起。

宋真长子宋云逸代父执掌军政事务。刚刚年满二十岁的他,上任伊始,便带领手下官兵强行征收地方富绅屯粮就地放赈,并在灾区各县设立粥场,以解灾民燃眉之急。同时派出两路各一千轻骑兵前往安南、关西两道督促赈灾粮队加快行驶速度。

半月后,灾情得以缓解,灾民在当地官员的带领下开始大批量掘井灌溉,补种秋粮。返还道府应州的路上收到督粮队的飞鸽传书,马上就要到安南、关西两道道府,根本未见赈灾粮队的踪影,且一路所过州县根本不知甘南道需要赈灾一事。宋云逸看完之后勃然大怒,不顾手下幕僚劝阻,下令两路轻骑就地脱去军装,伪装成流寇在两道内给我大肆抢劫和破坏。抢劫破坏的越严重,回来的奖励就越高,否则就不要回来丢人现眼,武威军没有完不成任务的官兵!

张庄镇距离首府还有二十余里。当地百姓听说外出赈灾的小侯爷晌午时分要经过这里,纷纷停下活计,自发的组织起来,肃立在道路两旁,准备迎接即将到来的小侯爷。

离着老远,宋云逸一行人便看到肃立于道路两旁的百姓。手下的一个侍卫见状,讨好的说道:“少爷看呀,当地的百姓在恭候您的到来呢!”

宋云逸难以抑制一脸的春风得意,却故意拉下脸说道:“知道了还不加快速度,莫要让百姓们久等。”说完后一马当先冲出队伍。

百姓们见到少侯爷的队伍临近,纷纷跪于道路两旁,迎接他们的到来。宋云逸见状,连忙下马,疾步走向跪于道路尽头中央的老者。

老者见宋云逸来到近前,高举手中海碗说道:“少侯爷不辞辛苦,救我等于危难之际,我等无以为报。小老儿仅代表全镇四千六百一十三户人家,拜谢少侯爷救命之恩。乡野村夫仅献上浊酒一碗,以表我等心意,还望少侯爷海涵!”

宋云逸快步走到近前,扶起老者说道:“老人家快快请起!家父为官一方,自然要为民造福。我等所做,尽为分内之事,怎敢受此大礼。众位乡亲快快请起,你们这样真真愧杀我等。”一边说,一边接过老者手中的酒碗,一饮而尽。

突然间,跪倒的百姓中站起一伙脸上蒙着黑布,手持弓箭的杀手,二十几个人同时把手中的弓箭对准宋云逸。此时的宋云逸正在仰头喝酒,根本没有发现这一情况。远处的幕僚和随从虽然发现,但是由于刚才刻意保持距离,现在离他至少有十几米的距离,即便是想上来保护也来不及。献酒的老者倒是发现了这一突发情况,并且展开双臂挡在宋云逸的身前。但是一个人的身体毕竟有限,不可能挡住四面八方同时射来的弓箭。霎那间,两个人同时身中十数箭,倒在了血泊之中。

这些个刺客行动非常果决,一击过后不管成功与否,迅速隐入慌乱的人群之中,消失的无影无踪。宋云逸的护卫由于担心少侯爷的安危,第一时间都用于去探查他的伤情,错过了第一时间追查凶手的时机,再加上百姓们被这一突发事件所惊吓,一时之间四处奔跑躲藏,使得护卫们反应过来时,根本无法辨别谁是刺客,谁是百姓。

家丁带着一众幕僚,匆忙找到二公子宋云睿的时候,他正在凉亭中和几个好友吟诗作赋。听说大哥遇刺重伤,生死悬于一线,只是微微一怔,便淡淡的说了句:知道了。便把一众幕僚打发到议事厅等候。自己则继续与朋友们饮酒作诗。二公子的表现令所有的幕僚感到一阵心寒:老爷和大少爷命在旦夕,二少爷却表现的如此冷淡。如此薄情寡义之人,实在不值得为之卖命。看来是时候为自己的将来重新考虑出路了。

凉亭内,柳云飞轻声劝道:“云睿,你刚才有些过于冷淡,虽说都是些庸才,可毕竟都是侯爷的下属。再说,传出去会影响你的口碑。”

宋云睿嗤笑:“只知道人云亦云之辈。父亲养这些人简直是浪费钱帛,我恨不得这些人明日就都走光才好。”

柳云飞轻笑:“你不会指望我和魏缭两个人就能把诺大个甘南道的所有事顶下来吧。赶紧去吧,别让他们等久。我会尽快帮你查清,是谁在背后指使这些刺客的。”

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