傍晚下了工，魏长歌至宫门出去，守宫门的卫兵细致检查之后，方放行。他在城中有个独门独院的屋子，他家世单薄，父母早逝，十岁就跟着师父学烧菜，熬了几年才出师，在京城‘倾城楼’做了好几年大厨，才攒够钱买下这么一个屋子。前阵子因一位王爷吃了这儿的菜大为赞叹，忙问大厨是谁，见过魏长歌之后，更是投缘，遂引见至御膳房。
不但待遇优厚数倍，也相对清闲了许多。
傍晚的京城，更显热闹，处处灯笼升起，卖小吃的摆在路边，小二忙忙地在客倌之间窜来窜去。
城中心的两边大道，被各色酒楼与风月场所包围，穿的花红柳绿的姑娘在屋前拿着丝巾用力扭腰摆臀地呦喝客人，魏长歌看也不看，钻到小巷子里去了。拐了好几道，直至把那些嘈杂的声音都抛至脑后。
在一个不大的巷子里，走进去第二座朱红漆门的，就是他家屋子了。里面黑漆漆，无一人声，魏长歌的心不禁升起一抹伤感来。每天回家都是一个人，真清冷。
才进屋，便有清脆的声音自外面传来，“魏大哥回来了吗？”
魏长歌点了灯，出来开门，是隔壁家的姑娘苗芸。这姑娘浓眉大眼，生得十分英气，见魏长歌出来，笑道：“我就知道你回来了。”她直走进屋子里来。
魏长歌跟在她身后，“大妹子，有什么事吗？”
“知道你今天第一天到皇宫里去上工，所以问问。”苗芸好象到了自己家似的，搬了张椅子便坐下。
“也没什么特别的。”魏长歌耸耸肩，“横竖就是做菜，在哪里不是一样的锅碗瓢盆。”
“怎么会不一样呢？”苗芸眨着眼睛道，“怎么说也是皇宫啊！是不是金做的锅银做的碗？”
“你打哪儿听来的。”魏长歌笑问。
“皇上不用这些，那还叫皇上吗？”
魏长歌笑笑，无语。她没到大户人家见识过，以为金的银的，便是世间最好的东西。魏长歌从厨柜里拿出一碗冷面来，苗芸跳起来，“魏大哥自己做御厨的，怎么吃这么冰冷冷的东西。不把肠胃给吃坏了。”
“不妨事，我都是这么吃的。”没别人在家，他也没什么心情烧菜。脑海中突的窜出云舒的面孔来，她细腻的容颜，嘴角含笑的模样。心内突突的跳，如果……
他的想法嘎然而止。他在想什么呢？云舒是宫女，可谓是皇上的女人了，虽然没有承宠侍寝，也要八年方能出宫来。他想的根本就是不可能的事！
更奇怪的是，对只见过一面的云舒，他怎么会有这么多奇异的情素呢。
苗芸望着他，“魏大哥，你在想什么呢？面都吃到桌子上去了。”
“哦。”魏长歌这才惊觉失态。
苗芸扑嗤一声笑了，“魏大哥想必是在想宫中的美人吧？”
魏长歌瞄她一眼，“说什么呢！哪来的美人可以瞧。”
“可是不是说宫里美女如云吗？就连个宫女，也是极美的。”
“我们在御膳房，那些美丽的宫女离我们可远着呢，哪里见得着。”
“哦，”苗芸自顾自地点了点头，“我看也是，都说在皇宫里要避嫌呢。”她站了起来，“那我先回去了。魏大哥明儿回来若是没热菜吃，到我们家去。我爹和娘都说让你过去吃饭呢！”
“谢谢你的好意了。我自己在家里随便吃吃甚好。”
苗芸点了点头，去了。
魏长歌收拾好碗筷，便坐在窗下看书。小时候家里穷，没上过学堂，但这几年靠着自己的勤奋，识了不少字。