此国叫凤鸣，肥田广袤，黎元富足，风物文字与华夏同。只是国内重女轻男，女娶男嫁，须眉做妾。若得富贵，虽是丑陋老媪，可娶数房少年，蓄养满院面首。也有贫穷潦倒，无钱娶夫，空老闺房者，好似我朝诸多破落光棍般。男儿须从一而终，除却青楼男娼，红尘卖笑，极重贞节。现讲几个玉颜美郎，历尽转折，终获富贵之事。
在月瑶年间，睡莲省若水州有一个文书，姓姚名嫱。平日迎送官府出域，专在城外一个开商行的屈家做下处歇脚。那屈老夫人名蓉，都说她是个弱州头号巨贾，梨州老家有三房男人和肥田美宅，若州生意也兴隆，日进百斗。看见姚文书举动端方，妖娆婆娑，私心敬爱她。每遇她家，待如上宾。屈家有个男仆，姓姜，年轻时，被屈老夫人所宠，替他生得个男儿，名屈如意，年方十七岁，唇红齿皓，容貌非凡。姚文书家里也自有夫君，便与屈家内里通往来，竟成了一家骨肉一般。常言道：“一家饱暖千家怨，”屈老夫人本若州城内头号大贾，且在梨州广有田产，人们看见她生意从容，便传说了富可敌国的财富，难免不引起他人妒忌。
忽一日屈老夫人正在家里翻阅往来帐册，只见如狼似虎一般捕人，打将进来，喝道：“拿天朝来的海贼！”把店中家伙打得粉碎，将那些价值的玉器古玩碎得遍地飞溅。屈老夫人出来分辨，众捕一齐动手，一索子捆倒。姜面首与儿子顾不得羞耻，大家啼啼哭哭嚷将出来，问道：“是何事端？说个明白。”捕人道：“省府解到海贼一起，有屈蓉名字，她是个窝贼婆，还问什么事端！”姜面首与儿子喊冤道：“我家主人，是梨州人氏，家有三房夫君，虽于十余年前与奴才来此经济，那里认得什么海贼？却不屈杀了平人！”捕人道：“不管屈不屈，到州里分辨去，与我们无干。快些打发我们见官去！”说罢，越加发起狠来，道：“老太婆奸诈，家里必有赃物，我们且搜一搜！”众人不管好歹，打进内里一齐动手，险些要拆房子，揭地板，不知藏匿了多少细软银票。屈老夫人和姜面首及儿子三口，杀猪也似的号啕。
长话短说，当日下午，姚文书来屈家串门，见曼舞狼藉，姜面首父子凄惶抽泣，便安慰道：“此事只要破费，须有分辨处，不妨大事。”父子啼哭道：“全仗文书救奶奶。”文书道：“且关好店门，安心坐着，我自做道理去。”
次日，捕人已将屈蓉解到捕厅，捕厅奶奶因早受得知州奶奶招呼，便给姚文书买了个人情，不动刑法，竟送到堂上来。正值知州投文，挨牌唱名。点到屈蓉名字，姚文书站在旁边，又跪下来禀道：“这屈蓉即是小女子昨日所禀过的，果是良善人户。中间必有冤情，望奶奶详察。”知州作色道：“你两次三回替这老太婆辨白，莫非受了贿赂，故敢大胆？”文书叩头道：“奶奶当堂明查，若不是小女子下处主人及有贿赂情弊，打死无怨！”只见众吏典、文书、捕快多跪下来，求道：“委是姚夫人房东，别无情弊，我等敢百口代保。”原来这知州奶奶平日也与屈蓉秘密过从，院里的两三个面首，还是当年被这姓屈的孝敬的，也晓得姚嫱行径，是个忠宜小心的女人，心下有几分信它的，说道：“我审时自有道理。”便问屈蓉：“这伙贼人扳你，你平日曾认得一两个否？”屈老夫人磕头道：“奶奶，老妇若认得一人，死也甘心。”知州奶奶道：“她们有人认得你否？”屈老夫人道：“这个老妇虽不知，想来也未必认得老妇。”知州奶奶道：“这个不难，本官有妙招。”
原来知州奶奶想叫屈蓉活命，便在此夜前往监牢巡察，走到独囚着屈蓉的囹圄，叫人都退下。问屈蓉道：“常言道，法网恢恢，疏而不漏。你如今进来了，就不得出去。”屈蓉闻言，大声叫屈。知州奶奶道：“你莫因为自个儿姓屈，就胡乱叫屈，冤与不冤，即便天地不知，你我还不知吗？”屈蓉哭道：“民妇也知法网难逃，但也闻过金鱼漏网的典故。”知州奶奶笑道：“你将这典故细细讲来，本官乐得洗耳恭听。”
屈蓉道：“可惜民妇万贯家财，叫那些捕快抢了个精光。如今想打一条金鱼尾巴，连半张银票都掏不出来。”知州奶奶也笑道：“如此看来，你就出甭想去了。本官也不想听那金鱼漏网的典故，因为本官不属鱼。”屈蓉哭道：“奶奶不属鱼，那到底属甚么？”知州笑道：“本官属牛，是八月份生的，正是膘肥体壮的时令。今年五十五岁。”屈蓉无奈，幽幽道：“奶奶也晓得民妇在螺州、睡莲城和京师等地，共有五十五个屈记商行，但不知道能否打出五十五头纯金肥牛。”说完，哭个不停。奶奶道：“本官也知道你有五十五家分行，不然怎么会突然间变成个五十五岁的牛呢？打不成金牛，就打银牛。我这人胃口不大，只要能凑合，就会*之美。”
到了明天上堂，知州奶奶又叫人将那半只屈老夫人的海贼的口用破布塞了，叫手下着实打五十大板。方打到四十二板时，那贼早就呜呼哀哉了。屈蓉如笼中放出飞鸟，出了衙门，衙门里许多人撮空叫喜，拥住了不放。又亏得姚文书走出来，把几句话解散开了众人，一同屈蓉走回家来。屈老夫人一进门，便唤过面首和儿子来道：“快来拜谢恩人！这番若非文书搭救，险些儿相见不成了。”三个人拜做一堆。文书道：“自家家里，应得出力，况且是知州奶奶神明做主，与我无干，快不要如此！”姜面首便问老妇人道：“怎么回来得这样撇脱，不曾吃亏么？”老妇人道：“两处俱仗提控先说过了，并不动一些刑法。一场官司，今没一些干涉，竟自平净了。”姜面首千恩万谢。文书立起身来道：“你们且慢细讲，我还要到衙门去谢谢官府去。”说罢，瞟了一眼姜面首，告辞归家。
屈老夫人送出门，回来思忖道：曾经靠知州奶奶等人，攒下了这么大的家业，如今说没就没了。看来，知州奶奶是因为面首姜氏的事儿，要把俺逼得倾家荡产不可。如今在官府里，再找不到个依靠，连眼下的这口粗茶淡饭也吃不安生了。有近一年来察得那姚文书，虽说正直，但对自己的面首，时有偷窥。若不是给这个姜氏，生了个儿子。早就应该送给知州或文书，寻个眷顾。可如今叫他做了孩子的父亲，在这般送与他人，岂不是乱了伦理？于是，对面首姜面首说：“正是闭门家里坐，祸从天上来，谁想据此一场飞横祸，若非文书出力，性命难保。今虽然破费了些东西，幸得太平无事。我每不可忘恩德，怎生酬报得她便好？”面首道：“我家田产都在梨州，有正方夫君和着两位侧房男人打理，三室男人的孩子们也已经长大，该出嫁的得出嫁，该娶夫的得娶夫，分割下去不甚宽裕。这儿的家事虽说富裕，不知那里动了人眼，被天杀的暗招如此非灾，今日有何重物谢得文书大恩？”屈老夫人道：“让我凑个数万两银子，尚不甚难，但见她是个不贪财的主，未必肯受，怎么好？”面首说道：“我倒有句话商量，儿子年一十七岁，未曾许人。我们这样人家，就许了人，即便腰穿万贯，也是草民一个，不若送与她做了娈侍，扳她做个媳妇，支持门户，也免得外人欺侮。可不好？”老夫人道：“此事倒也好，只是我觉得有些不妥。”姜先生问：“有何不妥？”老夫人说：“虽说你是当年我家破三两银子买来的小厮，但从十四岁时，我就破了你的身，后来我只给你生了如意一个孩子，他偏偏又是个男孩，迟早得嫁人。这些个年，你一直陪着我，但我还没有给你一个名分。现在我已六十四了，你也不小，都快三十了，我早就断了那东西，不可能再给你生一男半女。现在把儿子就这样嫁出去了，我死了，谁来赡养你？”姜面首说：“老夫人，你别这般想。我本来是你家的奴仆，全赖你的宠爱，才有了今日。虽说我连一个娈侍的名份都没有，但这些年来，你把我一个人带到若州，一直专宠。不要说二三房的娈侍，就是大房的夫君，也比我请冷得多。有了这么多年的恩爱，还在乎什么名份？奴才一直想报您的恩，只是无从报起。现在把儿子嫁给您的救命恩人，我心里也踏实。”屈老夫人道：“不知儿子肯不肯。”侍夫道：“文书又青年，她家夫君又贤惠，平日极是与我儿子说得来的，敢怕也情愿。”遂唤儿子来，把此意说了。如意道：“此乃爹娘要报恩德，儿子何惜此身？”屈老夫人道：“虽然如此，文书是个近道理的人，若与她明说，必是不从。不若你我三人，只作登门拜谢，以后就留下儿子在彼，她便不好椎辞得。”姜面道：“言之有理。”当下三人计议已定，拿本历日来看，来日上吉。要知端的，且看下回分解。