在《天工开物》里面描述的炒铁炉，实际上就是欧洲人在18世纪下半发明的搅炼炉。差别在于欧洲的搅炼炉，通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼，以烧去生铁中的碳，最后得到低碳熟铁。
而中国使用柳木棍搅拌，搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍，这可以往生铁混入碳，或者说减低生铁去碳的速度。藉由这个步骤，熟练的炒铁手比较容易控制成份，可以直接炒出含碳量低于生铁，却高于熟铁的钢来，甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢，此即称为炒钢。
不过这种技术带有很大的运气成分，对这一锅出什么铁料完全没把握。这也是没办法的事情，中国古代因为技术不够，炼钢炉温度不够，不管是炒钢或炒熟铁，炒出来的都是半固态糊状钢块、铁块，所以中国古代的钢材价格十分昂贵。
马铖看了看面前这个高炉，虽然这已经是明代炼铁技术的巅峰，但是在马铖这个外行眼中还是有很大的改进空间的。
“齐六，为什么炼铁炉上面不封闭？”马铖指了指上面冒火的顶部问道。
齐六听马铖这么说赶紧回答道：“二爷，炼铁时产生废气，如果上面封顶就会炸炉，十分危险！”
“放屁，不会在上面留一个管道，将废气引出去吗？像你们这样还怎么提高炉温？”
齐六被马铖骂的一语不发，虽然嘴上不说但是心里嘀咕：你懂个屁，齐大爷已经炼了二十多年的铁，还没你懂得多？齐六心中腹诽，但是马铖下一句更让他气的不行。
“你们这帮家伙不读书就是不行，这么炼铁不浪费钱吗？赶快将炉火熄了，将炉中铁料放出去，二爷我要将这个炼铁炉改造一下，可以直接炼出钢来！”
齐六听马铖这么说更是不信，你就吹吧，我齐六长这么大还没听过能直接炼出钢的炉子。
不过这个厂子都是人家马铖
的，齐六也不敢反对，只好指挥手下工匠将炉中铁料放出来，然后熄灭炉火。
熄火可不是短时间就能完成的事，马铖借着这个功夫正好将炼铁炉改造办法写了出来。
当然马铖写的不是简体字，而是马铖口述由徐振业记录。
改造方案很简单，第一个就是燃料问题，刚才马铖看到炼铁使用的都是木炭，这也是没办法，中国的铁矿石都是硫铁矿，如果用煤炭炼铁就会发脆，所以从宋代*开始就是使用木炭炼铁。
马铖改进的当然不是直接用煤炭，而是使用焦炭。炼焦也十分简单，这个时代可没有什么环保法，马铖为了省事直接将后世那种土窑炼焦搬了出来。这种方法结焦周期长、成焦率低、煤耗高、焦炭灰分高，不过好在方法简单，十分适合明代的工业基础。
炼焦窑就是小号砖窑，在砖窑里面放满煤炭，然后点火后封窑，经过九到十一天的无氧燃烧，大部分的煤炭就会变成焦炭，成焦率在六成左右。
马铖画完炼焦窑后交给马顺，让他组织人开始炼焦，下一步就是对高炉的改造。
马铖不懂后世那些什么转炉平炉等术语，他只知道想要炼出钢铁就要提高炉温。明代因为技术不行炉温只能达到一千二百度，这个温度熔炼生铁到还可以，但是熟铁就不行了，至于熔点在一千五百度的碳钢那就更不行了。所以明代才只能另辟蹊径发明炒钢法。
马铖改造的办法是将高炉废气循环利用，将高炉封顶后，用管道将炉气引到底部，经过蓄热室后将进气加热，从而提高炉温。为了提高炉温马铖还要将所有耐火砖换一遍，避免温度过高产生炸炉。
明代已经开始使用耐火材料制作耐火砖，但是原材料是白土加海盐，马铖采用的材料是高岭土加海盐，高岭土也就是白云土，这种土在江西一带很大的分布，景德镇的瓷器就是用这种土烧成。高岭土加食盐就是完美的耐火砖，这种耐火材料可以经受的住高温考验。
最后一步就是准备小苏打了，中国的铁矿石都是硫铁矿，所以很难脱硫，不过马铖通过穿越小说得知加入适量的小苏打倒是可以脱硫，不过加入多少就不知道了。所以马铖为了稳妥起见，告诉马顺准备一千斤小苏打。
马顺听马铖大刀阔斧的改进高炉，脸色越来越不自然，最后马顺实在没办法只好说道：“二爷，这么改怕是银子不够用了！”
马铖听马顺这么说一皱眉，糖厂不是还在生产吗？怎么没钱了？
“马顺，账面上还有多少存银？”
马顺拿过账本翻了几页说道：“二爷，糖厂从凤阳初立到现在，一个半月的时间里一共生产了三千一百二十斤白糖，卖出获得白银七千四百八十两白银。虽然看着挺多，但是咱们花销太大！为了安置这些工匠就花了一千两白银，还有采购铁厂的设备、购买铁矿石、木炭，购买土地房屋等等，现在账面上只有不到一百两白银，如果在没有收入的话，二爷说的这些改进无法完成。”