腊月十八日，深夜，霞美城内外灯火通明，守城军士有的手持薙刀警惕，有的手握长枪肃立，虽是困意袭来，却丝毫不敢懈怠。</p>
信重像往常一样，正率领十余名马廻巡视四处城防。作为一名小领主，霞美城施行的是“扁平化管理”，所谓的家老、评定众、马廻都是这十几个人一肩挑，信重跟他们的关系此时既是君臣，又是兄弟。</p>
他身边的这些马廻，有的是青梅竹马的伙伴，有的是武田、熊谷军中挑选的猛士，有的是从地侍（下级武士）中层层选拔脱颖而出的佼佼者，虽说出身不同，但他们都有一个共同点：忠诚。</p>
这其中，尤以松宫清长和香川盛久最得信重信赖。</p>
松宫清长，年长信重两岁，是熊川松宫氏的庶子；香川盛久，与信重同龄，是麻生野香川氏的嫡次子，这两人自幼便陪同信重前往建仁寺修行，可算是总角之交、亲密无间。</p>
信重知道，在这乱世，感情是不可靠的，唯有利益才能最大限度地笼络人心。也正是看穿了这一点，他反而对这两人愈加信任，毕竟，他们和自己的处境一样：正常说来是没办法继承家业的，只能作为兄长的家臣了此一生。</p>
可恰逢“下克上”的乱世，但凡有点志向，又怎会按捺住心中的野望，甘于为臣呢？因此，与其说是信重的个人魅力将他们聚集在一起，不如说是报团取暖，互相成就，为自己的未来谋取一点希望。</p>
行走在城外小路上，松宫清长和香川盛久紧跟在信重身后，走到僻静处，香川盛久用手肘碰了碰松宫清长，并向他使了个眼色，后者心领神会，踟躇些许后，快步走到信重身侧，低声道：“主公，自来到这霞美城，您无一日不是高度戒备，兵士们也是枕戈待旦，再这么下去，怕是……”</p>