八月渐过，汉中已有几分凉意。</p>
蓊郁青葱的山林，也染上了些许枯黄。</p>
魏军战马游荡在矮林间，寻觅着可以食用的一切草料。</p>
这些马儿，吃得多，拉得多。</p>
晚上还得加餐，否则一到冬季就会掉膘。</p>
俗话说，一马顶十汉，光是养一匹马所需的豆、麦、精粮，都不知能养活多少士兵了。</p>
“畜生，都少吃点。”</p>
“在照你们这么个吃法，魏公又得小斛分粮咯。”</p>
路旁的魏军随意的开着玩笑。</p>
实际上，自曹操三月份下令远征汉中以来。</p>
就没人想到过这场仗能打这么久。</p>
无论是西线总司令夏侯渊，还是大魏公国的幕府臣僚都一致宣称张鲁暗弱，弹指可定。</p>
外有强兵压境，内有细作开城，大军一到，汉中唾手可得。</p>
曹操闻言，也想借此轻取汉中，赚的登王大业，故此所带兵粮不多，预计年底就能返回。</p>
关西诸将也都是从容行军，不少将军还私下拐带着不少女眷婢子，跟游玩似的来混一趟军功。</p>
却不料，一入阳平关，看到那险峻的山势地貌，就连曹操也惊呼汉中乃妖妄之国，八百里石穴，为防晚节不保，准备撤军。</p>
可撤退当夜，天降神鹿大军，为魏军开道，轻取阳平关。</p>
以至于张郃一路几乎没遇到抵抗，就直达南郑。</p>
谨慎了一辈子的张郃，几乎从不犯错的五子良将，只大意了一回，就栽在了这近在咫尺的南郑城下，真可谓骄兵必败。</p>
饶是如此，夏侯渊依旧没把那南郑守将看在眼里。</p>
南郑还是一群败兵溃卒，兵力不多，缺乏训练。</p>
他只当刘云击败张郃只是侥幸，故而并没把曹操嘱咐放在心上。</p>
反倒是初来乍到的郭淮，并不如夏侯渊那么乐观。</p>
“张儁义乃是一时之杰，在关西诸将中威望最高。他会战败，理应不是能力问题。”</p>
“毕竟先锋军自武都开道以来，一路星驰，未曾停歇，到了南郑城下已是强弩之末。”</p>
“又因战事顺利，将骄兵惰，故此，被那刘云侥幸击败，到也在情理之中。”</p>