第四章难啃的骨头
风力太小，船速不一，直到下午…，霍拉船长指挥的“萨累”号和“里巴特”号才进入到了作战位置，一左一右的把葡萄牙武装商船“圣多明戈”号夹在中间，像给它护航似的平行航行。
“黑珍珠”号和“艾迪”号缀在后面，与它的船尾大概相距三锚链，见迎头赶上的“胜利”号升起了骷髅旗，大小四艘船上顿时响起了“咚咚咚”的军鼓声，鼓声越来越急促，敲得人热血沸腾，仿佛可以把千军万马从酣睡中敲醒一般，而乐手们也不失时机地奏起了欢快的舰队进行曲。
“萨累”号双桅船上的炮手们早就三五成群聚集在一块观察敌情，只等这一阵听惯了的号令，就奔向各自的炮位。所有人都各司其职，大炮周围聚拢了一小群一小群身强力壮的小伙子，陆战队员们持枪列阵以待，霍拉船长则在狭窄的后甲板上踱来踱去，等候最后的攻击信号。
“喊话让他们立即收帆下锚，否则一个不留”
在如此强大的对手面前，葡萄牙人到现在还不投降，让伯爵大人极其不满。一面示意卡拉米给霍拉发信号，一面嘟囔道：“那帮不自量力的混蛋，不是傻子就是疯子，居然想凭两艘双桅船就拿下这艘大船。”
“圣多明戈”号真是一艘大船，比在丰沙尔港抢的那艘“圣伊莎贝尔”号还要大。船身起码三十米长，巨大的风帆、密密麻麻的帆索、高高的艏艉楼、黑森森的炮口……像一个漂浮在海面上的堡垒，令人生畏。
那帮混蛋难道真穷疯了？董南同样不认为光凭两艘双桅船，就能拿下眼前这刺猬般的猎物，想了想之后，脱口而出道：“杰尔，船上肯定有什么值钱的东西，千万别把它击沉。”
“我也是这么认为的，但霍拉不是他们的对手。”伯爵点了点头，继续说道：“卡拉米，给霍拉丈夫发信号，喊完话后立即撤离，让‘黑珍珠’号和‘艾迪’号上。”
正如董南所预料的那样，喊话对“圣多明戈”号毫无作用，但鉴于后面还有三艘实力更强悍的海盗船，他们也没敢贸然开火。同时，它也做好了鱼死网破的准备，艉楼炮甲板上站满了人，四门火炮正对着紧追而上的“黑珍珠”号和“艾迪”号，只等他们进入射程。
“扯满蓬”
喊话不听，居然还试图反抗，梅尔斯船长怒了，厉声喝道：“一直朝前开那家伙挺能跑的，不过要是进行炮战，他可不是我们的对手。”
“是”
说话间，梅尔斯船长指挥的“黑珍珠”号率先开火，一大团白烟冲出船首炮口，紧接着吐出一片明火。冲劲消失之后，白烟随风飘荡，像一朵白云从水面上升起，穿过“圣多明戈”号的桅杆，远远的向下风方向飘去。
炮声就是命令，“艾迪”号的船首炮也发出了怒吼。霍拉指挥的那两艘单桅船，则张起满帆，一边用舷炮轰击“圣多明戈”号的两舷，一边向前疾驶，给后面的三桅杆船让开最佳射击位置。
“嘭嘭嘭”
“圣多明戈”号开炮还击，在“黑珍珠”号左舷船首十几米远的海面上，激起了两道白色的水柱。
见第一轮炮击并没有给“圣多明戈”号造成多大伤害，霍拉急了，轻轻一跃，跳到一门炮上，全神贯注的观看弹着点。
“木头碎片打飞起来了”
一个水手突然叫道，“打得好梅尔斯船长从来没打得这么准过，铁弹打进葡萄牙人的肋骨里去了，再给他们吃一个吧，看他们还敢欺负我们炮小。”
事实上“萨累”号和“里巴特”号打得也很准，但炮太小，力量不够，为了避免伤亡又不敢抵近射击，除了两发炮弹打在索结上之外，其余炮弹都被“圣多明戈”号那厚厚的船板弹了回去。
“我们这样打只能算亲热亲热。”舰队参谋部早有规定，不到万不得已，决不允许各船作无谓牺牲，霍拉跳下甲板，用平时那满不在乎的口气说：“给他们鼓鼓劲，伙计们，你们每给他挠下痒痒，他们就会更清醒一些。”
到目前为止，整支舰队只有“黑珍珠”号和“艾迪”号上的两门船首炮，以及“萨累”号和“里巴特”号的两门艉炮参战。绝大数操纵舷炮和小炮的人，都站在各自炮位上袖手旁观。
尽管如此，因为目标太大，皮糙肉厚的“圣多明戈”号还是被打得摇摇晃晃。十几分钟过去了，见两艘三桅船从左右两侧越过船尾，他们这才意识到问题的严重性。