太阳城有富可敌国的吕夷简倾囊注入资金,又通过城外集市贩卖药材兽皮,财力极其雄厚,故而这两千秦家军精兵都全身披甲,马匹刀枪弓弩都尽数配备。秦阳还留意到,所有兵士配备的硬弩并非传统的普通弩弓,而是沈括发明的特制劲弩,而长弓则是由孟淮指导制作的特制长弓,光是这弓弩的装备已超越了同时代的大多数部队,就算是他的秦家军碰上这两千精兵,怕也要吃大亏。
秦阳不由得赞道:“月儿,你这两千精兵的战斗力恐怕不会比我亲手训练的神刀卫差多少。”
月儿得哥哥表扬,脸蛋上浮现一抹笑意,答道:“哥哥麾下的精兵都是经过数次战场拼杀的虎狼之师,我们城中这两千兵士在经验方面却欠缺很多。”
月儿又说起这两千兵士的挑选过程,基本上都是从身家清白的穷苦人家中严格筛选出来,在忠诚方面不成问题,彻底杜绝了敌方渗透的可能。显然经过半年前淮南王细作混入太阳城的事件后,月儿和吕夷简在这方面的盘查都下了很多功夫。
谈话间,一行人很就穿过太阳谷的隘口,进入到桃源谷中。
秦阳还是第一次在白天来到桃源谷,顿时被眼前的情景吸引了目光。
桃源谷比起他数月前离开之时已有了翻天覆地的变化。
眼前数房屋整齐有序地排列两旁,街道方方正正,道路四通八达,各种商铺林立,人来人往,极是繁荣热闹。远处按功能划分出来的农田区和畜牧区、林业区、渔业区处处见到百姓劳作的身影。
桃源谷中间的大湖上,波光鳞鳞,渔般出没。旁边的牲畜区则是牧草青青,牛马相间,鸡犬相闻。居民区左边是医馆、学堂、书舍、乐坊等各种文化区域,隐隐可听得孩童们的朗朗读书声。
目之所至,桃源谷固然远不及广陵城、黄州城、麻城等大城大邑繁荣,但其中的宜居气息却远胜之。
这里仿佛与城外战乱纷扬的世界相隔绝,百姓们多数衣着素材,但脸上都洋溢着平和安乐的气息,与在黄州所见到那些流离失所、惶恐不安的难民百姓有着天渊之别。
如果世上真有陶渊明笔下的桃花源,怕也未必比得上眼前这桃源谷。
见哥哥一直不说话,月儿回过头,却见哥哥眼中泛起泪光,连忙问道:“哥哥,怎么了?”
秦阳拉过妹妹的小手,叹道:“太阳城能有今天,妹妹你和吕总管都居功至伟。”
“都是哥哥定下的方针好,还有吕总管治理有方……”
秦阳伸手抚摸着妹妹清瘦的脸庞:“太阳城发展成这样已超出我的预料,月儿,你辛苦了。”
月儿感受到哥哥话里的疼惜与赞叹,数月来的辛酸苦楚尽数化为限甜意。她盈盈一笑,轻轻移开哥哥的手:“在外面呢,哥哥注意点。”嘴里这样说着,却没松开哥哥的手。
秦阳凑近她耳边道:“那我们回去再继续。”
月儿脸蛋一红,狠狠瞪了瞪哥哥:“回去也不许乱来。”
秦阳哈哈大笑,拉着妹妹的小手道:“走,我们去看看沈括的‘天工坊’!”
居民区右边是作坊区,坐落着数十座大小不一的工艺作坊。天工坊就是其中一处规模最大的作坊。
“天工坊”的牌匾就挂在作坊外,三个烫金大字乃是用赵体楷书所写,字迹绢秀,居然是月儿的亲笔题字。天工坊围墙高达三丈,门口有两名精壮的兵士把守,周围还有两个十人分队来回巡逻,防卫比城主府还要严密,不难看出吕夷简和月儿对此地是何等重视。
进入到天工坊中,才发现里面远比外面看起来还要宽广,右边有一座极大的工坊,近两百名工匠正在认真地工作。吕夷简介绍说,这工坊就是制作特制劲弩的地方,特制工弩分为十个工序,每二十名工匠负责一个工序,相互之间不许泄密,否则处以极刑。秦阳点头赞许,他比这个时代任何人都知道军工技术保密的重要性。
天工坊正中间又有一座院落,乃是沈括一家人居住之地。