掐丝珐琅缠枝莲纹鼎式炉里袅袅燃着檀香，淡白的烟雾遁入空中，消失无迹。德妃慢里斯条的翻开她今早誊写的经书，道：“石常在屋里可真热闹，一天到晚的，又是佟贵妃，又是皇太子妃，不比我这儿，除了禀事的太监，连个出入的人影都没有。”
十四犟嘴道：“咱们不是来了么”
德妃朝他一瞪，道：“你们来，是为了瞧我么？皇上一说要给石常在办寿宴，你们几兄弟就忙得跟什么似的，又是要抬旗又是要给石家封官，我过寿，怎么不见你们上心？”我暗暗发笑，这是吃四爷和十四爷的醋呢，老娘子过寿不见你们奉承，倒为了个不上台面的常在忙里忙外。我不着声色道：“额娘，十四给您贺寿是真心实意愿您长命百岁，对石常在，却只是人情世故，看在皇阿玛面子上罢。再说啦，石常在哪里能同您比？提鞋都不够呢。”
说是说得过分了点，但德妃听着受用。
如此周旋一番，德妃才允我入石常在院子。院子不算大，但清雅幽静，防守极严。连我求见，都在房门处候了一刻钟。石常在一身桃红绣五彩花草样纹宫袍，挽着宫髻，压了两支鎏金点翠流苏簪子，行动处如细柳扶风，她扶着宫女急急行来，先屈膝行了礼，方道：“为难你大雪天来看我，实在不敢当。”
我亦向她行礼，笑道：“来给德主子请安，顺道过来坐坐。”
她牵着我穿过庭院，进了西边暖阁。原本她一个常在，并无独住的资格。但她恩宠渐盛，又有康熙口谕在先，故而内务府分派的大院子、好东西，都乐意往她跟前送。暖阁宽敞，地上铺着毛深及踝的厚毯子，行走间悄无声息。迎面的墙上用橱柜隔间装着大大小小的奇珍异玩，有玉雕海棠花式的盆景，有黄玻璃烧制的花瓶，还有兽耳八卦铜壶滴漏、铜镀金滚钟、铜镀金写字人钟等等等等，连我等见过大场面之人，亦看得眼花缭乱。
石常在命人从柜中取了新的靠枕及坐垫，放在凳上铺好，道：“十四福晋请坐。”我看了眼火炕，上头搁着明黄色龙纹的御垫，可见康熙经常来，以至旁人都不敢往炕上坐。宫女捧上茶，弯眉笑道：“奴婢原本想给福晋冲一碗昨儿皇上新赏的龙井，但又想福晋有孕在身，不宜多喝茶，便给福晋换成了酸梅子茶，福晋若吃不习惯，奴婢再给您换旁的。”
连丫头都说话伶俐又讨人喜欢。
我并不讲究，遂笑：“酸梅子茶很好，你想得很周到。”宫女垂眼一笑，福了福身，便恭谨退下。石常在看着我的肚子，道：“听说这是福晋的第二个孩子了，可真好，我若能有个一儿半女就好了。”我笑道：“你圣宠优渥，想必不过多久，就会有生育，只管放心。”
石常在浅浅一笑，唇边的弧度像极了一个人良妃，她道：“太医也帮着瞧了，药也吃了，却总不见有消息。”
我安慰道：“孩子也是看缘分的，来缘分了，三四五个都能生。”
才说了一会话，就有太监击掌而来，跪在廊下道：“启禀石常在，皇上已经到永和门，让您准备接驾。”石常在应了一声，扶我起身，道：“和福晋说话真舒服，下回有机会，咱们再多聊一会。”我点点头，笑道：“甚好。”说罢，便扶着玟秋从偏门出去。
回到正殿，十四站着月台上等我，一见我出来，立刻迎上前牵住我的手，问：“怎么这样快？”我低声道：“皇阿玛往偏院去了。”圣驾临幸，正院竟无人传话，可见德妃最近确实是有些失宠了。我与十四进屋给德妃跪了安，方坐轿子出宫回府。
一进贝勒府，我就让秦大管事将库房的账本册子拿来，秦大管事有些为难，道：“不知福晋有何用？总共有四五十本呢。”我又想了想，道：“账本不拿了，你去把库房里所有送子观音像找出，用箱子装好送到西小院。”秦大管事应了是，带了钥匙开库房去了。
舒坦的换了身衣裳，盘膝坐在炕上，端着热茶暖胃，十四问：“你打了什么主意？”我道：“石常在寿辰，我想着预备两样东西。”