得知不远处的死者是芙蓉阁的人，白宇玄和苗笑婷二人呆呆地相视一眼，一种不好的预感涌上心头。
白宇玄急忙快步跑到案发现场，只见地上躺着一具身穿淡粉长裙的女尸，尸体的脸皮被人残忍地剥下，血淋淋的筋肉裸露在外。
由于刑部衙门的人阻拦，白宇玄未能详细检查尸体，但据现场芙蓉阁的人所说，目前芙蓉阁唯一失踪未归的人，就只有阿比娜身边的婢女。
“案发现场没有什么目击者么？”
冥捕司白宇玄的房间里，苗笑婷给刚刚打听消息归来的白宇玄倒上一杯热酒暖肚。
一杯暖酒下肚，白宇玄呼出一口凉气，笑道：“我以护送那几名妓馆女子回去为由，一路打探，得知那死者名叫芳儿，是阿比娜身边的婢女，她于今日下午申时左右外出，说要去北市给花魁置办一些油茶糕点，不想却一去未归，妓馆多方寻找也没找到，没想到她的尸体居然半夜出现永太坊外”。
“去北市多半要经过慈惠坊，看来她很有可能就是沈明月安插在阿比娜身边的眼线，只是她死的时间也太是时候了，为什么偏偏是我们准备见她的时候就出了意外呢？”
面对苗笑婷的提问，白宇玄沉默了，他也吃不准芳儿的死到底是不是被花魁灭口，毕竟他总感觉阿比娜不是那种能下得了狠手的女人。
“我说，白大人你到现在还不认为阿比娜有嫌疑，是不是那些长得漂亮的女子在你眼里都是无辜的啊？”趴在桌上打哈欠的苗笑婷似乎看透了白宇玄的那点小心思。
“阿比娜身体病弱，我看绝对不是那脚下功夫利索的凶手，那个神秘的红衣人应该是正巧隐藏在芙蓉阁里，只要花些时间盯住芙蓉阁，我们就一定能有所收获！”
“怎么，你准备查出那个剥人脸皮的红衣人影么？”
“我们冥捕司隶属于大理寺，查案追凶不是本职么？”
“你呀……”
苗笑婷站起身准备打道回府早点休息：“这案子是人家刑部的，他们一点消息都不愿透露出来就是防着咱们，你现在还因为刑部大牢劫狱一事没摘干净呢，倘若你要真把这个案子破了啊，刑部的那些人还不恨死你！”
房门关上，白宇玄无奈地叹了口气，苗笑婷的话说得有一定道理，就连袁守义现在对这个案子也不吭声了，他一个小兵能干啥，再说了，他白宇玄当初进入冥捕司的目的，不就是能在武则天的眼皮子底下过上正常人的日子么，来到冥捕司这几年，远离了国子监那几十年的监禁生活，自己还真把自己当作嘲风卫了，真是入戏太深啊！
自嘲一笑，白宇玄缓缓将房门关死，准备踏踏实实睡个大觉，明天下午还得巡街呢！
一夜无梦，虽然刑部将这几起命案严密封锁，但神都深夜频发剥皮命案的消息还是不胫而走，一时间全城上下人心惶惶，太阳一下山，南市街头就几乎不见行人的踪迹，就连那些平日里偷偷给巡夜官军准备宵夜的面馆也都早早关门。
就在这紧张的气氛中，准备已久的比武大会终于开幕了，比赛场地选在了地势宽阔的南市贸易广场，原本在广场上做买卖的小摊贩纷纷被全部清理出去，腾出一大块空地来搭建擂台。
擂台地面铺设红毯，四角分别插着四大镖局的旗帜，人们在擂台的四周摆放桌案软垫作为评审们的坐席，而十大商行的武师教头和四大镖局的总镖师将会担任此次比武大会的评审工作。
为了准备这场大赛，商会甚至将年底评选花魁的大赛往后推迟，可见各界对此次比武大会的重视。