“大老爷！”姓余的在公堂之上再一次哀恳，“无论如何再宽我十天的期限，我一定凑足了钱来交代清楚。”
“到时候不交呢？”
“我不敢欺骗青天大老爷，只求大老爷宽限，到时候一定交。我已经想到法子，却要几天工夫去办。”
看他神情如此诚恳，汤斌便准了他的请求，事后姓余的也确实言而有信，到了限期，竟然真的把拖欠的漕粮余额，如数完清。
如果换了别的县官，有此圆满结果，当然高兴，若是再能抽出片刻工夫，把姓余的传上堂来，说几句嘉许的温语，就算得上是能体恤民艰的难得好官，但汤斌却并非如此。
“你一定在作贼！”他再度将这位姓余的传来，很生气地拍着桌子。
“几次比期，你家中根本就没有余粮，我晓得你穷，也没有亲友可以帮忙。我问你，不是作贼去偷，哪里来的钱去买粮？”
听的汤斌这么一问，姓余的神色惨淡地答道：“青天大老爷在我们江宁做县官，哪个敢窃盗？大人放心，这钱绝不是偷来的！”
“那么，莫非天上掉下来的？”
姓余的低头不答，却有眼泪掉落在地，这明明是有隐情！
汤斌看在眼里，心想不逼他一逼，不会吐实。
“哼！”他冷笑说道：“事无不可对人言，如果你的钱来路清白，为什么说不出口？”
姓余的听得老大也这么一问，倏然变色，悲痛相激之下，忍不住痛哭失声起来，“大老爷，我实说了吧！”
他好不容易才挤出一句话来，“这是卖女儿的钱！”
这一下害得汤斌也是颜色大变，他先是一怔，随即放缓了声音说：“你女儿多大，卖给哪家？细细说给我听。”
姓余的此时已经是抽抽泣泣，根本就无法从容陈述，只能哽咽着说了个大概：此人有个十六岁的女儿，尚未许亲。
为了漕粮征收不足，便要连累“大老爷”的“考成”，于“前程”有碍，并且自己也得关入大牢当中，因此，万般无奈之下，只得将女儿卖给了邻家的儿子。
卖得的钱，也不过刚刚够买米，因为每年一到漕粮征收的时节，市面上粮食的价格就要飞涨，再加上这几年整个江宁一带旱涝频发，当地农户自己家中都是歉收，哪里有多少余粮交予官府？
有些迫于无奈之下，只得东拼西凑拿出现银，到市面上去购买粮食，缴足余额，如此一来就更加促使了当地粮价的飞涨，反过来又增加了老百姓的负担！
其实东南一带原本是粮食产区，但是由于漕粮的征收任务繁重，粮食价格较之江西、湖广等地反倒要高得多，作为地方官，汤斌也觉得此事颇不合理，但苦思之下也没什么好办法。
“你那女儿卖与邻家，是作偏房，还是算正室？”
“不是偏房，也不是正室！”