“吴良辅，出去看看，兀里虎的雪人堆好了没有？”福临正在乾清宫的暖阁里手执朱笔，对着展在御案上的一幅“素梅九九消寒图”仔细观赏着。
按照节气说法，自冬至起入“九”。
“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九河开，六九燕来，七九**沿来看柳，九九加一九，犁牛遍地走”，这民间谚语自是家喻户晓的了，谁不盼望隆冬快些过去，春天快些来临呢？
渐渐地，宫里边也有了个规矩，在冬至之日要制作一张“九九消寒图”，花样多啦。
有一种是九字双钩的，即“亭前垂柳珍重待春风”这九个字，每个字九笔，自冬至起每天填一笔，等这九个字填完了，冬天也就过去了。
还有的填“待柬春风重染郊亭柳”，也是每字九笔。
闺房里的消寒图很特别，是一张精细的画，画面上有九个男孩，各自手执灯、伞、车、花等一种玩具，在每个玩物上都有九个折过去的白纸小方块，半粘半折，待九个白纸小方块被一一折完了，春天也就到了。
而这时画面上的图案更加热闹了，因为那九个白纸小方块折过来的那面都拼成了一个个栩栩如生的图案。
还有一种消寒图是打九个格子，每个格子里画九个铜钱，即“轱辘钱”，下面写着歌诀：“上涂阴，下涂晴，左风右雨，雪当中，图上加图半阴晴。”
这种消寒图很实用，因此也很普遍，无论是在宫里还是各大王府中，抑或是太监的住处、普通的人家等，都能见到，因为这种消寒图与天气的变化有关，要想知道九九期间哪一天是阴是晴，是风是雨，只消把它仔细涂一下就行了。
大概少年天子已经厌烦了九个字的文字消寒图，所以今年冬天他选用了“素梅九九消寒图”。
“万岁爷，兀里虎一大早就带着几个小太监去堆雪人了，估计现在也已经快要完工了。”
太监李国柱笑嘻嘻地拨弄着白炉子里的炭火，隆冬季节使用白炉子生火取暖，差不多已经成了宫里的定例。
这白炉子据说是用“石灰木”制成的，色白形美很显精致，而且形状、大小不一，适合于各种场合。用它来取暖驱寒效果非常好，所以各宫都少不了它。
它炉膛大，火力旺，散热快，可以随意放置，十分好用，也用不着担心会有煤气，因为烧炕处的太监先将炉子的火烧旺才送到房里，等火势弱了再送一个进来，将火弱的拎到外头去加炭。
李国柱唯恐室内气温太低，还不时地在炉子里放一些木炭，直烧得噼啪直响，火苗熊熊。
“对了，不知道汤玛法那里有没有白炉子？小柱子，快去让人给他送几只白炉子和几车煤去！”
“嗻……”
“万岁爷，您不在这消寒图上题一首诗吗？喏，这块空出的地儿正好可以题。”
“嗯？兀里虎来了，就你一个人嘴碎！对了，你的雪人堆好了没有？朕刚刚预备着人出去看来着。”
“奴才正是回来请万岁爷去观赏的，刚才多亏了几个侍卫帮忙，奴才堆了两只大雪人，又高又大，差不多把咱这乾清宫里的积雪都用上了。”
兀里虎不住地搓着红肿的双手。