黑齿常之又立新功，晋升为燕国公。
唐武后垂拱三年（公元687）年，后突厥继续犯边，骚扰河东和河北地区。
武则天任命黑齿常之为燕然道行军大总管，与突厥军队大战于黄花堆（今山西山阴县东北），杀得敌人溃不成军，落花流水，唐军追击四十里，突厥军只得败走碛北（蒙古大沙漠以北）。
赫赫战功，使黑齿常之名扬四海，也使黑齿常之成为酷吏注目的对象。武则天为了打击李唐宗室，大行酷吏政治，大兴告密之风，为自己立威，连带不少胡人酋长都受到牵连。
当时的西蕃酋长阿史那斛瑟罗家里有一位能歌善舞的婢女，被来俊臣看上，想据为己有，就让同党诬陷阿史那斛瑟罗谋反，当时有数十名诸蕃酋长赶到朝堂“割耳剺面（割下耳朵，划破脸颊）”，为阿史那斛瑟罗诉冤，“乃得不族”。
高句丽王子泉献诚的下场更是悲惨，“来俊臣求金于左卫大将军泉献诚，不得，诬以谋反，下狱。乙亥，缢杀之”，索贿不得就害人性命，难怪这些酷吏后来不得好死，被武则天利用完毕，统统送进了地狱。
“（周）兴与索元礼、来俊臣竞为暴刻，兴、元礼所杀各数千人，俊臣所破千馀家”，在酷吏的肆意妄为中，几千家皇亲国戚和当朝大臣惨造灭门之祸，连出生不久的婴儿也难逃一死，这是那个风雨飘摇的时代最凄惨的一幕。
黑齿常之因为周兴的陷害而下狱，罪名是武则天最痛恨的一种说法，企图匡复李唐皇室，所以黑齿常之只能下狱，面对酷吏令人发指的迫害。黑齿常之选择了死亡，以这种方式保留自己最后的一点尊严。
表面上黑齿常之是被武则天害死的，实质上是被当时的政治制度害死的。军队是皇帝的军队。军人的忠心是皇帝最揪心的问题，只要皇帝对将领的忠心产生了猜忌。将领往往死无葬身之地，循环往复，
总是走不出杀功臣的模式，或者干脆如同郭威那样起兵造反，让自己亲自坐上江山。现代民主制度确立了军人不干政的原则，军队只能忠于国家，
而不是听命于元首，军队用来保家卫国。而不是元首的私人武装，这种先进的政治制度保护的不仅仅是平民百姓，也包括军人本身。元首没有涵盖一切的生杀大权，自然不会产生象黑齿常之这样的悲剧。
从“家天下”过渡到“国天下”，实在是人类历史上的巨大进步，废除了“宫中府中，俱为一体”的观念，就能最大程度地避免军人无罪被杀的悲剧。
李晟
大唐帝国向来崇尚军功，又十分重视门阀制度，故此出身士族又英勇善战的名门子弟大批脱颖而出。构建了大唐无与伦比的辉煌，
西平郡王李晟就是其中的杰出代表，他出身于位列高门士族的陇西李氏。凭借满腔忠诚和过人胆色，再造大唐帝国，成为名垂青史的大唐将军。
有关李晟其人，在历史上留下了不少典故。唐德宗时，张光晟跟随朱泚叛乱，后来见唐军势大，又投降了李晟。李晟请求唐德宗赦免张光晟，遭到皇帝的严词拒绝，张光晟最终按律处死。张光晟后悔莫及，临刑时说道。“后人要记住，要么就不做。要么就做到底”，
这就是后来“一不做、二不休”的出处。李晟与德宗时的宰相张延赏不和，遭到张延赏的多方构陷，皇帝令二人和解，张延赏却始终不能释怀，李晟非常感慨，“武夫性直，释怨于杯酒间，则不复存胸中矣；
非如文士难犯，外虽和解，内蓄憾如故”，极为形象地道出了当朝和后世文官的阴暗，偏偏从宋朝开始就重文抑武，大唐帝国开疆拓土的辉煌于是不再重现。
李晟的神道碑由裴度撰写文章、柳公权书写文章，被称为文绝、书绝、事绝的三绝碑。
按照碑文的内容，李晟的曾祖李嵩，赠洮州刺史，祖父李思恭，赠幽州大都督，父亲李钦，生前是左金吾卫大将军、陇右节度经略副使，死后赠太子太保。
李晟生于这种尚武的军人之家，从小跟随父亲练习武功骑射，风雨无阻，锻炼了一身出类拔萃的本领。
李晟生于唐玄宗开元丁卯年，洮州临潭人，身高1.80米，是位英武帅气的唐军将领。
他年满十八，就效力于河西节度使王忠嗣的麾下，一位骠悍的吐蕃将领杀死了不少唐兵，李晟一箭将他射死，“三军欢奋”，王忠嗣抚着小伙子的脊背，赞叹道，“真是个万人敌”，李晟因此一战成名。后来，因为屡破羌人和党项人，广德初年，提拔为太常卿。
大历初年，亲率千骑大破吐蕃军，抓获敌军主帅，解灵州之围。又救回被吐蕃围困的马璘，被朝廷封为合川郡王，马璘嫉妒李晟的战功，让他
返回朝廷，李晟成为唐德宗的亲兵将领（右神策都将）。
当时，吐蕃进攻剑南，节度使崔宁不在任所，边关危急，李晟带领神策军关山飞渡，连下三城，斩首千级，吐蕃人伧惶逃命。
建中二年，魏博节度使田悦谋反，李晟与马燧、李抱真合兵攻击，田悦大败，正在大好形势之下，赵州被围，危及邢州，李抱真分兵二千到邢州防守，引起了马燧的误会。
马燧以为李抱真不肯全力破敌、只图保存实力，准备带领手下士兵离去，李晟赶紧为两人消除了误会，保持了唐军阵营的精诚团结，正当唐军节节胜利的时候，长安发生了惊天变故，唐德宗出奔奉天，急诏李晟等人救援平叛。
说起这次灭顶之灾的起因，竟然缘自对五千泾原士兵的赏赐。其实，唐德宗的皇库储备充足，对于即将开赴前线的士兵给予丰厚赏赐完全不是问题。
在这以前。他亲自为十一位出嫁的皇族女子（岳阳县主等人）操办了丰厚的嫁妆，照说他也不能算小气。