高昂开启逐鹿天下序章之时，厝国已经被农民起*义搅得一片糜烂。
厝国国土共一京十四州，京师、北关州、卫州、定州、辽州、燕州、西关州、徽州，兖州、河州、海州、滇州、越州、湖州和黔州。
朝廷现在还能勉强掌控的只有东北方和西北方屯有重兵的京师、北关州、卫州、定州辽州、燕州、西关州和徽州西北部。
除此之外，其余将近半壁江山都已经落入起*义军之手。
其中两股起*义军声势最大，实力最强，第一股就是河州顺天王裴圣德领导的顺天军，第二股就是兖州太平王马高风领导的太平军。
河州在厝国中部，是厝国面积最大的一州。
河州向来都是汉龙族最大的粮仓，朝廷当然派重兵驻守，但这次全国农民大起*义，河州也没有守住。
并不是朝廷不够重视，而是河州的起*义军主要成员并不是农民，而是起*义官兵、武林豪杰、大家族家奴私兵和悍匪，所以比其他州府的农民起*义军厉害得多。
河州起*义军的首领顺天王裴圣德是河州四大家族裴家的家主，此人不仅是先天高手，还精通军略兵法，而且此人深谋远虑，早在十多年之前就开始筹谋造反，暗中收买了很多官员士兵，做足了准备。
同时，此人又选准了最佳的举事时机，四处烽烟骤起之际并不急于动手，等到朝廷将河州官兵调拨去其他州府镇压起*义的时刻才暴起袭击，一举击溃了官军，夺取了河州。
占领河州之后，此人办举贤馆，拉拢当地门阀士族士绅，大力招揽天下士子为他效力；整顿军纪，实行军屯制，恢复生产；同时任命贤能管理民政，很快就获得了民心，牢牢控制了河州。
如果不是连年雪灾旱灾使得粮食奇缺，他恐怕已经攻占了湖州、海州和越州等州府。
兖州太平军则纯粹是农民组成的起*义军，太平王马高风此人小时候父母就被贪官和士绅地主联手逼死，所以他非常仇恨那些权贵阶层，手下基本都是农民，栽到他手下的官兵不是被杀死，就是被当成奴隶。
马高风小时候无依无靠，就到深山一个古刹出家，也因此学得了一身武功，境界和裴圣德一样都是先天后期，实力非凡。只是此人贪图酒色，不愿苦守清规戒律，武功一成就偷偷下山，成了一个江湖豪杰。
此人胆气雄壮、勇猛刚烈，而且为人非常讲江湖义气，所以几年间就聚集了一大批江湖兄弟，在山中立寨为王，逐渐积累了强大的实力，成了一方豪强。
农民起*义一爆发，他就趁机拉起一支庞大的农民军，迅速占领了兖州，建府称王，大肆犒赏兄弟和手下，封官封地赏银赏女人；他也听从手下文人志士的建议，采取了一些安抚流民、恢复生产的举措，逐渐在兖州站稳了脚跟。
其余州府的起*义军，譬如徽州的天道军，起*义初期占领了定山仓，兵多粮足，声势一时无两，但由于内部争权夺利，不断内讧，军纪败坏，又加上贪功冒进，四处出兵，妄想一举夺取天下，最后迅速败落，现在分化成几股不大不小的起*义军，虽然都号称天道军，但声势和实力已经彻底没落。
海州起*义军的主力则是马匪和海盗，这些人唯利是图、目光短浅，只会烧杀抢掠和破坏，根本不懂得建设和治理天下，在抢无可抢之后，逐渐变成了一股股流寇。
越州、湖州和黔州三地或者人口较少，或者民风相对和善，或者民间相对富足，揭竿起*义的多是一些悍匪和流民，虽然搅得三州大乱，但也逐渐不成气候。
文聘重新举事的地方就在兖州、河州和海州交界之地，那里是燕行山脉中段，地势险要，易守难攻，又有山谷荒地可以开垦，的确是一个上佳的根据地。
他逐渐领悟高昂的理念，所招难民流民都经过严格筛选，品性忠良者为上，体格强壮者次之，精心组建“爱民会”和“爱民军”，潜心教授那些人平等法治的施政理念，不张扬，不出头，苦练兵，勤生产，等待高昂的出现。
不过爱民军最终还是引起了太平王和顺天王的重视和窥视，两者都抱着无法收服就彻底消灭的想法，开始不断向爱民军的根据地进逼，这也是文聘为何要向高昂求救的原因。
毕竟爱民军成立时间太短，又刻意控制人数，现在能够拿起兵器战斗的真正爱民军士兵才五千多人，核心力量、爱民会成员也才三百多人，可谓是兵少将寡，如果不是地势险要，提前准备了大量物资，加上爱民军士兵知道为何而战，众志成城团结一致，战力超常发挥，早就被太平军和顺天军攻灭了。
这一天下午，天色阴沉晦暗，显然是要下大雨的征兆，但太平军第三军厢都指挥使曹冈却没有鸣金收兵，继续指挥手下士兵猛攻爱民军的山腰堡垒，要赶在顺天军之前占领山谷。
因为在他们多日猛攻之下，爱民军在山腰构建的工事堡垒就要被攻破了。
爱民军此时弓箭已经用尽，临时制作的木矛竹刺和石块也所剩无几，众将士更是连天苦战、两面受敌、疲惫不堪，情况越发的紧急。
文聘已经急红了眼，带领爱民会骨干组成敢死队亲自上阵，亡命奔波于两头堡垒轮番救火，拼了命也要为爱民军、为高昂保住这个重要的根据地。