三日后，曹军开拔，曹洪任南阳太守，领两万新兵驻守于宛城，曹昂的尸骨则埋在了南阳这片土地上，因为曹操说：“士卒尸骨尚且不能归乡，主帅怎能弃之而自归？”所以只是带了曹昂身上的明光铠踏上归途。
大军回到舞阳之时已经是二月初，郭嘉和于禁早在舞阳等候，他们已经收到了曹昂身死的消息，在曹操面前自然不敢提这等惨事，郭嘉先是告诉曹操现在汝水以西的四县已经完全在曹军掌握之下，由李通率兵镇守，接着告诉曹操袁术已经在九江设河南伊，置公卿，在寿春正式称帝。
曹操听到这个消息马上打起精神在舞阳召众将商议，倒让他从丧子的哀恸中缓过了劲。
在座的谋士只有两人，一个郭嘉，一个贾诩，其余的全是武将，所以曹操首先问计于郭嘉。
郭嘉从容开口道：“刘备引狼入室，现在徐州治所下邳已经被吕布所占，刘备只能驻守小城小沛，徐州和袁术所在的寿春交界，吕布和刘备麾下都有善战之士，正好可为我所用，跟袁术一争长短。”
曹操问道：“计将安出？”
郭嘉说道：“主公可速回许都，求天子下诏命拜吕布为左将军，再亲自修书一封拉拢，吕布乃短视之徒，见利忘义之辈，又和袁术不合，必能为主公所用，再表刘备为镇东将军，封宜城亭侯拉拢之，此人常常自诩为汉室宗亲，自然也不能容袁术称帝，主公再自领一军，连刘备，吕布，三路攻之，袁术不足为虑！”
郭嘉一番话说下来显示出他充分地把握了吕布和刘备的微妙心理，从而利诱为自己所用，心战之术，已经用得炉火纯青，和贾诩的毒计各有千秋。
曹彰在郭嘉说话时一直看着贾诩，发现郭嘉献计完之后贾诩眼皮一跳，显然心中也暗惊郭嘉的才智。
曹操道：“善，明日吾等便回许都。”因为刚死了儿子，他议事时已经不像以前那般谈笑自若，曹彰猜测自己的父亲是不知如何面对许都的丁夫人，因为曹昂是丁夫人一手养大的，曹昂虽然不是她亲生，但是却视如己出。
回到许都以后，曹府已经处处挂白，显然曹昂的死讯已经传到了许都，曹操几位夫人，还有曹丕，曹植都很难过，至于曹冲和卞氏刚刚生下的曹熊因为年纪还小，所以还没有悲伤的感觉。
值得一提的是，一手抚养曹昂长大的丁夫人因为此事狠狠把曹操骂了一顿，然后收拾行装回娘家去了，这让曹操更加郁闷，因为曹府有丧事，献帝倒没有再招曹彰进宫，这让曹彰难得清净了一阵子。
同年五月，一个叫做王朗的人来到了许都，曹操二话没说就把他表为谏议大夫，说起此人，其实算是世族门生，因为他是太尉杨彪的老子杨赐的学生，在曹彰眼里，此人就是一孙策的手下败将，本来这王朗是会稽太守，但是却兵败为孙策所擒，不知为什么孙策没有加害他，反而放走了此人，曹操马上就把此人请来许都做官，在曹彰眼中，这应该是亲近豪族的一个做法。