926年6月28日，没有通知任何人，魏华悄然登船北上。
纵观民国的历史，北洋政府经历了袁世凯统治时期（1912～1916）、皖系军阀统治时期（1916～1920）、直系军阀统治时期（1920～1924）、奉系军阀统治时期（1924～1928），政权交替的闹剧无时不在上演，此时奉系的北洋政府已经到了最后关键的时刻。
在船进入渤海湾后，魏华大多时间都在船甲板上眺望着。海面上看似风平浪静，但在下面一定会蕴藏着更多的漩涡。
一直站在身边张大山掩饰不住内心的兴奋，憋了半天好不容易的张开了口,“先生，如果可以的话，俺想领媳妇回趟家，可但俺就是担心你会没有人照顾。”
“我，你们尽管放心好了。到了天津，你和张嫂就回家，代我问候家中二老。”
“俺和媳妇回家住上几天，然后就马上回来侍候先生。”
“大山哥，你家乡那的生活如何？”
“日子过得苦哇！不然俺也不会背井离乡这么多年。”
“在家多住些日子，不用着急回来！你的家离少林寺远吗？。”
“不远，俺还在少林寺呆了十多年呢。”
提到少林寺，平时少言寡语的张大山，打开了话匣子，滔滔不绝地讲起来过去的经历。
张大山，豫西临汝县张村人，家境贫寒，八岁入少林寺做杂务，担水、劈材等，闲暇时向恒林学拳习武。同乡的“金罗汉”妙兴，对他这个师弟非常照顾。恒林可是一个非常有名的人物，他除了参禅之外，又教习拳术，武艺高超。民国元年（1912年），因地方不太平，县府便命恒林为地方民团“少林寺保卫团团总”。他只好“以菩萨心肠作金刚面目”，购置枪械，训练僧兵，以备不虞。刚满15岁的张大山，参加了恒林的民团。在登封县各处，与土匪进行过大小数十战。
虽说参加民团的张大山本人衣食不愁，但家中的生活依然艰辛。在1917那一年，年仅二十岁的张大山，用自卖自身的钱为家里买了2亩薄田，在威海卫经过简单的军事训练，乘船远涉重洋来到欧洲，成为了一战十四万华工中的一员。到法国后分配在美国赴欧远征军中服役。从事战地服务，挖掘战壕、修筑工事、野战救护、掘埋尸体、清扫地雷、筑路架桥、解运粮草、装卸给养……但凡战争所需，几乎无处不往、无所不为。
按照合同约定，华工的工钱为每天5个法郎(相当于一块多大洋)，每天工作十小时，有周末与节假日，但是到达战场后，扣去伙食费、住宿费，等去乱七八糟的费用，工资缩水只能剩余1个半法郎。就这样，张大山省吃俭用，每月都坚持往家中汇钱，终于使家中勉强维持温饱的生活。战争结束后，由于张大山吃苦耐劳，被美军作为杂务人员带到了美国。
后在纽约唐人街落脚，码头、木工厂各种艰苦、繁重的工作，张大山都做过。由于憨厚、能干，被一老华侨招为上门女婿。
从张大山的故事中，可以看到华工的苦难。应该说张大山是幸运的，没有死在法国，到美国后还能娶妻，最后又遇到了魏华，以至于现在衣锦还乡。
货轮驶进了海河口，3月份刚刚遭到日本军舰炮击的大沽炮台只剩残垣断壁，依然不屈的屹立在那里，似乎在向过往的船只述说着什么。
海河口从南往北，布满了很多的码头，但大多都属于外国公司所有。海河中穿梭着繁忙的驳船，汽轮，甚至还有耀武扬威的外**舰。
海河入海口约3公里的地方，货轮缓缓的靠上塘沽英国太古洋行码头。绕行地球一周，又回到了起点，这将预示着一个怎样的开始？
天津对于魏华来讲，是一个非常重要的地方。刚到天津那会儿，他还是一个未经世事的懵懂少年。岁月沧桑，13年的时间已经过去了，当他再次回到这里，难以抑制内心的激动。舷梯刚放下来，魏华就急不可耐的跳了下去，向前跑去。码头上看似已经等待很久的那5、6个人也朝魏华迎了过来……