“长恒兄！”另一艘游船上，一个三十岁的中试学子端起了酒杯，对着名为何长恒年纪却不过二十出头的年轻人欠了欠身子，满脸的谄谀神色，简直就像一个晚辈对长辈：“御试大考是这个局面，令尊出任首辅就再无阻碍了吧？”
“不敢这么说，全赖皇上信赖罢了.........。”何长恒懒洋洋的点点头，并未看那人，而那人却不以为意，环视众人说道：“令尊出任首辅，那么长恒兄此次受的委屈就算不得委屈了，虽说晚三年，但我等将来还是要仰仗长恒兄的呀。”
“是啊，是啊，咱们不是同学就是同乡，志同道合呀。”
原来这何长恒就是何文瑞的长子，此番副相养病，竞逐首相之位便再无阻碍，而与在御试大考中锋芒毕露以至于马失前蹄的副相马东来相比，何文瑞就表现的极为低调，身为副主考的他，为了避嫌，连适龄且有资格参加御试大考的亲生爱子都按下了，成就了一番美名。
“诸位早三年出仕，待三年后我来后继，便是你们的晚辈了........。”何长恒笑呵呵的说道，众人纷纷谦虚，饮了几杯，何长恒对那位一开始搭话的士子说道：“罗兄，我记得上次去你家中做客，在令尊书房中见一通体血红的舰船模型，是我记错了，还是.........。”
“没错，那是家父最喜爱的物件，是从琼州寻来的，那不是木质，主体是一株大珊瑚，由高手匠人雕琢成形，帆为白玉，黑玉雕绳，很是精致。”罗姓男子说起来很是自傲，说着，偶然瞥见何长恒面带羡慕，他连忙说：“上次愚兄生辰时，父亲赏赐于我了，怎么，长恒兄喜欢，若是喜欢，只管拿去便是。这样吧，我回去派人送去府上........。”
“如此贵重之物，怎敢索要，我愿意重金求购。”何长恒说，继而压低声音解释道：“我与父亲其实都不太喜欢这种刀兵之物，但叔父大人一向钟情，若说起家父递补入阁这件事，最受伤的莫不是叔父了，因此我才想寻几件稀罕物件，讨他老人家欢心。”
“原来是给何长官的，那好说，愚兄回去就让人整备出来。”罗姓学子更是兴奋起来。
众人也明白其中意思，何文瑞马上要成为首相了，那其兄弟何文希自然也不该再执掌安全局，最近这些年，更与皇帝亲近的诚王已经在安全局如日中天，借着这个机会，何文希已经递交辞呈了。
一群人正欢快聊着，忽听不远处传来声音。
“长恒，你也来了，要不要过来喝一杯？”
何长恒抬头一看，原来自己的船和太子船交错而过，太子李君华正向自己打招呼，一群人都见过太子，连忙起身行礼，李君华端起酒杯遥祝：“免礼，这一杯，大家同饮。”
一群人喝过后，连忙道谢，何长恒则是说道：“殿下，卑职实在不敢叨扰殿下。”
“你既有好友陪伴，本宫也不想多扰，过几日再说，诸位，请尽兴。”李君华微笑说道，两船交错，远离而去。
何长恒身边众人，脑袋活泛的从何长恒方才答对中听出了些端倪，因为何长恒自称卑职，以下对上，这意味着何长恒已经为官了，大家一喜，问：“长恒兄，您........。”
“哦，皇上知我年长，此次又因为家父避嫌而未参加大考，便许我入内廷，暂领度支处。”何长恒微笑说道。
“恭喜长恒兄呀，贺喜呀。”
“是哇，皇上正是圣明烛照，未让长恒兄这样的白玉蒙尘。”
度支处官位并不高，但是管着皇室产业，这可是极受皇帝信任且又有才能的人才可以做的，何长恒年纪轻轻就担当如此要职，足见皇帝器重赏识。
晚上，何家。
几个佣人搬着一个大箱子进了何文瑞的书房，何长恒招呼他们放下，然后把人都赶出去，何文瑞问道：“什么东西？”
何长恒亲自打开箱子，只见是一座通体血红，隐有百光的巨大帆船模型，惟妙惟肖，何长恒道：“爹，这个东西送给叔叔，叔叔肯定满意。”
何文瑞起身看了一眼，微微点头，盖上箱子，道：“你终究是还是不听爹的劝。”
“爹，我可没有上门去要，只是今日在桃园游玩时候，遇到了那位罗世兄，他开口要送给儿子的。”何长恒半真半假的说。
何文瑞冷哼一声，责怪道：“桃园游玩是太子安排给中试学子的活动，并未邀请其他人，你怎么能去？”
“是朋友相邀，又........又没什么人管，儿子就去了。”何长恒低声回答。
何文瑞一甩袖子，坐在椅子上，何长恒见父亲生气，当即跪在了他脚边，何文瑞道：“说说，你干了什么，又遇见了谁？”
何长恒不敢再隐瞒，直接把雇船饮宴及所见所闻说了出来，何文瑞听说他招揽宾客，还被太子撞见，打了招呼，登时大怒：“你这个逆子，干出这等狂悖之事，你可知道，如今为父马上要入阁为相，多少只眼睛盯着，多少人想要罗织些罪名，你今日的行径若是被有心人捅到皇帝那儿，一个结党的罪名是跑不脱的！”
“哪儿有这么严重，爹爹你多虑了。”何长恒撇撇嘴，嘟囔道。
何文瑞叹息一声，提笔问：“今日游船饮宴，你招待了谁，都说出来.........。”
“罗世文、陈嘉仪...........。”何长恒一个不落的说了，又说：“爹，你放心吧，你属意的那四个人，我一个没见。”
何文瑞挨个记下，然后打开一个册子，寻找这些人的名字，找到之后，把名字勾掉，然后在落后几个位置的地方重新补上，弄完之后，拿出一个空白册子，又把修改后的重新抄写起来，何长恒抬头一看，这册子正是何文瑞向皇帝的推举单子，御试大考中试的学子都会为官，安排的位置由皇帝钦定，但是身为副主考以及未来的首相，何文瑞有推荐的资格，同样的资格太子也有，两者却是不通气，何文瑞制作单子的时候，既要考虑德才配位，又要不能与太子想要安排人的对撞，因此没少费了心思。
而何长恒一看，与自己吃过饭的，位置都往后了些，官职要么低了，要么无关紧要，登时不高兴起来，说道：“爹爹，这些都是儿子的同窗，您不照顾也就罢了，哪里还能这样呢？”