“是上面吩咐的我们也是身不由己。”
狼牙喝道：“扔下兵器和马匹你们可以回去了。”
士兵们大喜过望一个个扔下兵器撒开两腿就往西跑脑子里只恨爹娘少给了两条腿。
叶歆指着死里逃生的两名妇人道：“把这里收拾了安顿好她们一起带到青石城去。”说罢便走回车帐。
虽然只是一个小插曲却让叶歆看到了许多东西这一切都是草原的混乱局面所造成收拢其余将领的决心越强烈了。原本不打算这么快处理雪狼关外这三名将军但看到此情此景不能不另有打算否则这一切都会算到他的头上。
“夫君你的脸色怎么这么差？出了什么事吗？”红緂见他寒着脸走入车帐诧异地问道。
“没什么一件小事但是不能不处理。”
红緂没有再问此时的她不愿意被任何事情打扰了此刻的美好心情。
一行人来到青石城时张信之却不在城中一问之下才知道他与其余二将出去打猎。无奈之下叶歆只好住进官驿。
“看来这三人是有意避开我。”叶歆一个人走在大街上边逛边想。
护在身侧的狼牙道：“大人我们在此等候吗？”
“就要过年了这个年还是到雪狼关去过吧！”叶歆觉得该让红緂父女团聚。
“大人不是要处理三位将军吗？”
“算了反正日后还有机会。”叶歆举目四望现青石城的大街上冷冷清清人影稀少不禁有些奇怪于是走到了一个卖杂货的摊子前面。
摊主见有了客人连忙热情地招呼了起来：“您看看都是好东西。”
叶歆随手拿起几样看了看然后问道：“这里怎么这么静？”
“唉！四周不太平没什么人来那些牧民很少进城所以就成了这样子。”
“这里是边境总该有铁凉的商人来吧？”
“铁凉？”摊主笑了起来摇头道：“他们哪有这个胆这一带抢劫的人很多专门抢铁凉商人因为这样不算违法所以久而久之就没了人。”
叶歆皱了皱眉道：“这些无知将军边境贸易自古就是利润最高的生意而且税金的收入也极高他们不但不保护还纵容盗贼行凶。”
摊主愕然看着他问道：“你是什么人敢批评将军。”
叶歆笑而不答挑了一张绒毡然后离开了。
雄伟的雪狼关座落在群山中的一个峡口处两侧都是高耸入云的绝壁莫说是人就连飞鸟山灵也不易过去只有中央有一条断谷可以通行。
雪狼关高大的城墙是由山石所建此时被大雪染成了无瑕的白色成为了名符其实的雪狼关。
巨大的关口上站满了铁凉的守城士兵不少都是驻守了数年的士兵由于数十年从来都没有战争所以每个人都显得十分轻松和平静关下的大门敞开着因为铁凉是天龙的属国为了表示敬意因而长年都开着但只有极少数的人从这里经过其中大部份都是商人。
新年将至草原的绿色已经被纯洁的白色代替关前的地势平坦而开阔可以望去很远的地方红烈像往常一样又来到了城墙上巡视。
“大将军雪终于停了。”一个守城的士兵看着身边的红烈道。
“是啊！雪停了。呵呵！新年到了今年好像特别冷。”红烈捻着花白的鬍子含笑着用左手拍了拍了士兵肩头。
红烈对下属的态度一直都很温和尤其是最基层的士兵他经常说士兵才是军队的灵魂只有无能的将军没有无能的士兵因而得到了士兵们的爱戴成为了铁凉军中不可缺少的一员老帅。
“大将军现在天下太平没什么好担心您回去休息吧！这里有我们守着不会有事况且几十年都没有打过一场仗。”
红烈默然不语直直地望着眼前白茫茫的一片原野他的心里却不平静朝廷中的夺嫡之争越激烈了身在边关都能感受到一场大风雨就要来临更令他不安的是女儿的失踪身为准皇后却迟迟不归不但太子屡有微言就连皇帝也是经常念叨。然而令他最担心地当然是女儿的性命安危。
“緂儿不是说去看看武道大会就回来吗？这么久了也没有任何消息这个孩子怎么这么不知道轻重？”
“大将军你看有人来了。”一边的士兵惊叫着。
红烈诧异地抬头望向远方果然现白色尽头处有一些黑色的物体在移动一看就知道是人。在冬季雪狼关极少有人通行而今突然出现这么多人红烈不由地感到一丝惊讶。这种寒冷的日子一般商人是不会出行的。
士兵们没有紧张因为雪地上的人数并不多不足以对关口造成任何麻烦。
“这种天还有人来真是古怪。”
“也许是迷了路。”
“不如我们打赌来的是难民。”
士兵三三两两地聊了起来都在猜测这队人马的来意。
一匹马离开了队伍向着关口奔来马蹄所到之处带起滚滚的雪尘四处飞扬。
红烈转头吩咐道：“下去看看也许是路过的行商遇上了什么困难。”
一员校卒刚想下关马上之人已奔到关下仰头高声叫道：“父亲我是红逖。”
“逖儿？”红烈惊喜地探头看了一眼果然现马上坐的是儿子笑着扬声道：“是逖儿吗？快进关。”
红逖坐在马上也看到了父亲笑道：“父亲是我我回来了。”
“快进城吧！”自从儿子出使后便无音讯所以红烈一直很担心此时见儿子平安归来心里万分高兴。
红逖用马鞭指着身后的队伍道：“天龙派了使臣随同孩儿前来父亲是否亲自下来迎接？”
“天龙使臣？”红烈一听天龙使臣到了略为诧异因为天龙的使臣一向走青狼关那一带道路易行路程也较短沿途也有较多的大城可以停留。他不愿失礼于人转身指着一个偏将吩咐道：“施耀辉回去叫大将军府管事安排迎接事项把别院腾出来给天龙使臣。”
“是。”施耀辉领命而去。
“众位随我去迎接天龙使臣。”红烈整了整头上缵着红缨的银盔昂步下城墙。
作为臣国的重臣迎接天龙使臣是一件颇为尴尬的事因为红烈从不把铁凉当成是天龙的臣国然而名义上的不平等却无法推诿而且天龙是个强大的国家对铁凉仍有威胁因而他选择了最隆重的迎接方式。
城下红逖的心里也是七上八下父亲的脾气他最清楚若是见了妹妹和姪儿之后一定会大雷霆然而木已成舟只能硬着头皮撑下去。
见到父亲到来他连忙迎上去叩倒在他面前恭敬地道：“孩儿参见父亲。”
“逖儿起来吧！”红烈见到儿子很高兴拉他起身上下打量了一番红逖依然俊秀儒雅如一块美玉竖在面前不禁捻髯点了点头含笑问道：“你出使天龙已有**个月为何到现在才回来？不会是有什么事吧？”
红逖微笑道：“因为天龙误传父亲领兵入侵占了丹络和鬼方所以扣留了孩儿。”
“入侵？”红烈一听就乐了哈哈笑道：“天龙还真抬举我居然传我入侵真是好笑。”
身后的副将梁栋笑着插嘴道：“那是因为天龙怕了大将军的威名不然也不会被一个传言吓破了胆看来天龙朝真是没落了。”
红烈回头笑道：“过奖了不过天龙的局势只怕也不太稳不然不会把我铁凉放在眼中。”
“皇上不是说天龙迟早会有内乱吗？到时候大将军领着我们杀出雪狼关一直夺关占城由北路直捣天龙的京城。”说话的是总兵曹代。
红烈抚髯大笑指着东方道：“银州万里草原就够你跑上几个月。”
“诸位天龙使臣还在等候何不先接使臣？”红逖见众人说个没完忍不住打断谈话。
红烈点头道：“大家随我出迎且看这天龙朝的使臣是何等人物不可失礼于人听到了吗？”
“大将军放心吧！我们会让天龙的人看到我铁凉大军何等的精壮。”
“好。”红烈满意地笑了双脚用力一夹马身催马出了城门边走边问道：“逖儿这位使臣还是礼部的小官吗？”
天龙朝一向看不起铁凉因而每次派的使臣大都是六七品的小官因而红烈以为还按往常的惯例所以此时才问。
“不此次出使我国便是那名动天下的叶歆想必父亲也有耳闻。”