离开瓦石山城后叶歆星夜赶往小鼓城准备取得第二座粮城身边没有了宋钱只有带来的一百名随从以及宋钱留下来的经商人员。随从由百长象坤带领武嘉则带领着商贩和文书两人成为了叶歆的左膀右臂替他处理大小事务。
对于叶歆让城的决定两人都感到无法理解尤其是武嘉他对垄断盐路的计划十分感兴趣又获得宋钱的重用把他留下来主管商务正打算大展身手听说弃城后心里无法平静刚刚上路就找到了叶歆。
叶歆见了他的脸色已知其来意含笑道：‘不必担心巡查使重责在身不可能长期留在瓦石山城反正城中的盐务已经落入我们手中而且又留了人照看短期内不会出错我们先想办法取了小鼓城的粮源回来的时候大概他们也走了。’
还有一点他没有道明商战不是短期内可以达成的而眼下的局势瞬息万变不可以等待商战的成功因此垄断盐务只不过是投石问路。
武嘉点头道：‘属下明白只是有些担心万一他们不走怎么办？’
叶歆轻笑道：‘不走就赶他们走没甚么大不了对一个巡查使不算甚么。’
看着他眼中的自信武嘉不再多问满意地离开了。
凝心现身问道：‘你整天忙这忙那不累吗？’
叶歆摊开双手倒在车壁上笑道：‘怎么可能不累没累得吐血已经算不错了要是一直坐在那个位置迟早会被累死。’
‘辛苦你了。’凝心抿嘴一笑玉手按在他的肩头轻轻地捏着。
叶歆笑了笑闭上眼睛静静地思考着。
经过两个月的活动他已渐渐了解这个荒漠的特性纵观全局城市与城市之间没有紧密的联系如果说有也只是以商人和商队为主军队之间没有调防换防城守之间也没有太多往来各城自立为政也只顾展自城因此才会出现像青田城之类的穷城这种分裂的局面对于破坏者来说是再好不过的事情。
‘看来外面的人都被传说吓怕了所以没有人敢来这里挑衅以现在松散的结构看来逐一吞并不成问题然而麻烦的是西面出口在铁凉的掌控之下稍有不慎姚跋就会引来铁凉合击如果有办法让丹络的主力军困守在丹络城中才能防止姚跋和铁凉合作只是这么做会使丹络守军的力量集中若要攻取实为不易还要牵制大量军力南面或是东面的压力则会因为抽兵而大增不好办啊……’
凝心见他闭着眼睛嘀嘀咕咕地说着不禁抿嘴一笑这个心爱的男人想事情时总是这副模样以前她有些不乐意总觉得他不应该涉及太多俗世之事但现在却觉得此时的叶歆别有一种摄人的魅力。
藉侵吞粮食夺取小鼓城控制权的行动并不顺利其中最大的阻力在于环境与青田城不同小鼓城离主商道较远受外粮的冲击较小而周围又是些像瓦石山城一样的穷城因此小鼓城生产的粗粮很受欢迎城市的展也远比青田城要好。
叶歆把商业运作交给武嘉去办自己则在小鼓城暂时定居下来一方面处理些主要事务同时也等待古马城的援兵到来。
相比之下铁凉国正陷入巨大的危机当中这两年赵和兴兵南下试图夺取顺州然后东进却因为清月国的大获全胜而希望落空更重要的是战争消耗了铁凉巨大的国力即使几十年不打仗但粮食等应用物品是不能久存的而且仓中的数目也有限农业和商业却因为战争而放缓展当负面因素一一涌现而战争又没有成果之时皇帝赵和感受到极大的压力被迫做出选择。
他依然选择了战争然而这一次却把目标移向了叶歆和肃州准备倾全国二十五万大军直捣悬河走廊试图从北面扩大国土从而缓解国内的压力和非议。
隆冬之际由于北方的天气和地理环境赵和一时间无法举兵因此他一方面逐步向悬城添兵一方面让疲劳的士兵轮流休养而他自己则御驾前往悬城出巡。
新年刚过赵和的车驾来到雪狼关他虽然野心勃勃想一举统一天下但对于物质的享受却一点也不奢侈更不讲排场轻车简从只带着百骑。
雪狼关守将已换成了红逖他虽算是文官但出身将门军略之术不弱一直为前方征战的父亲筹集粮草总管后方一切勤务。听闻皇帝突至他连忙带着城中的文臣武将赶到西门迎接圣驾。
红逖赶到城门口现赵和已经下马连忙伏倒在地恭敬地道：‘微臣红逖参见皇上请恕臣接驾来迟。’
‘平身吧！’赵和淡淡地瞥了他一眼脸上没有任何表情。
红逖看在眼里心头猛地一震知道皇帝南征无功而返而父亲的北路军攻下悬河城后便再无建树皇帝的心里一定很不满意这次突然巡视也许正是因为猜忌和怀疑。
‘一切还好吧？’
‘皇上雪狼关固若金汤请您放心。’
‘放心？’赵和冷笑一声眼中寒芒一闪轻喝道：‘毫无建树的地方怎能让人放心？’
红逖又是一惊默然垂手退到一边。
‘进城！’赵和甩动披风冷然跳上血红色的战马在卫士的簇拥下进了关。
看着皇帝远去红逖这才敢伸手抹去额上的冷汗暗暗苦笑道：‘这回可真是麻烦了父亲若是再攻不破悬河走廊红家命运堪忧可是那边的叶歆也不是好对付的而且……’
一旁的总兵小声道：‘大人皇上的气色不好还是小心应付吧！’
红逖摊开双手无奈地道：‘我也想小心应付只是咱们这位皇上性情不定喜欢的东西随时会变没人知道他真正喜欢甚么我也不知道怎么应付。’
‘唉！老将军的日子怕是不好过了。’
‘听说父亲有了新的作战计划不知能否成功？一切都要等到来年开春。’
‘开春还有两三个月足够准备一切凭老将军的才能应该会大功告成。’
‘希望吧！’红逖苦笑一声也带着手下回府。
瓦石山城。
离开十天的叶歆又一次回到这里身边只带着凝心。
城中早已有宋钱安排的盐商官衙中的士兵也都是叶歆故意留下来的因此他根本不需要多带人。
叶歆先去了趟盐商新建的会所然后才来到官衙洪宇做为姚跋的亲信一定对整片地区都很了解与他打交道虽然有些危险但成果却非常可观。
门卫本就是叶歆的人见到他归来十分高兴都兴奋地朝他打招呼。
‘参见公子。’
叶歆含笑道：‘辛苦你们了这十天还惯吗？’
左边的卫士张勇苦笑着应道：‘这个洪宇倒是不错可他手下的那些人脾气大的很动不动就训斥人。’
另一名卫士鲁华连声附和道：‘是啊洪宇的手下太恶劣了总是喜欢指唤我们干这干那一点也不客气如果不是大人吩咐我们忍耐早就干掉他们了。’
叶歆拍拍两人肩头安抚道：‘别生气一会儿我送几袋好酒过来。’
草原牧民最喜好酒一听有酒胸中恶气顿解都笑了起来。