这一rì，大堂中正歌舞升平，一名官员匆匆赶到。
‘参见皇上。’
赵和抬头一看，原来是总兵谈悦，微笑道：‘甚么事？’
谈悦犹豫了一下，沉声道：‘军中有些传闻，不知皇上知否？’
‘传闻？’赵和微微一愣，不悦地道：‘传闻这些东西没有证据，根本不用理会。’
谈悦不安地道：‘不过军心受到影响，蔓延下去只怕会对我军不利。’
赵和这时才稍感兴趣，又看了他一眼，淡淡地问道：‘到底是甚么传闻？’
‘传闻说叶歆正与屈家商议结盟之事，一方拖着战事，另一方偷袭凉州，然后瓜分土第二部 天路烟尘 第十集 第六章地。’
赵和勃然变sè，这种消息若是真的，后果难以设想，厉sè喝斥道：‘这种无稽之谈，是谁说的？我要宰了他。’
谈悦苦笑道：‘军中传遍了，而且气氛也随之变得有些不稳定，有的人开始思乡，有的人在给家人写信，情绪都不太好。’
赵和哼了一声，怒目驳斥道：‘荒谬，我与屈复清商议合击肃州，一起瓜分土地，他们绝不可能背叛。’
‘皇上，防人之心不可无，此次我倾国之兵来攻肃州，国中空虚，有个万一，根本无法抵挡，而屈家与我们并非世交，只是分享利益而已，若他出兵来攻肃州，多少要有些损失，但如果起兵去夺凉州，国中空虚，不费吹灰之力便能到手，屈复清难免不动心。’
赵和听得脸sè更沉，却也没有再为屈家说话，事实正如部下所言，铁凉与屈家没有世交，一切都建立在利益之上，任何背叛都是可能存在的。
他低着头想了很久，沉声道：‘此事倒是不可不防，只是我军一鼓作气，第二部 天路烟尘 第十集 第六章眼见就要取下青龙城，现在分兵回去守城，只怕会引起不当的揣测，于军不利，看来要召集文武官员商议此事。’
随侍在侧的大学士王壤忽道：‘不如与屈家和亲如何？’
‘和亲？’赵和愣住了。
王壤微笑道：‘在皇上众多堂表侄女之中选一个美丽的，嫁给屈家之子，两家成了亲家，他们虽然不一定感激，但也不会在短期内进攻国中，只要我们打下青龙城，一切都会回到我们的掌握之中。’
赵和顿时喜上眉梢，点头道：‘此言极是，朕立即下令，遣使往昌州说亲，成与不成都拖他半年，到时青龙必破，屈家再想兴风作浪也就不成了。’
‘皇上睿智聪明，不愧是天下之主。’
阿谀之言恰到好处，说得赵和十分高兴。
又过数rì，面对铁凉军的车轮式狂攻，肃州军疲态尽露，死伤rì多，军心也有所动摇。这也难怪，面对数倍于己的大军，单是心里的压力就不是常人能承受的，再看着同营士兵每rì战死，心里更有些想法。
黄延功很快便察觉到军中士气有些低落，于战不利，心里也是忧愤之极，不得不再度请求增援。
然而，他等到的不是援军，而是退守青龙的命令，心急之下，他趁着战事稍缓之际，立即赶回青龙城。
‘你们是怎么搞的？为甚么要退守青龙城？这样一来岂不是要把国都变成战场？’黄延功怒不可抑地质问道。
紫如温言安抚道：‘黄将军稍安勿躁，这一命令是为了保全战力，拖长战事。’
‘国都是国家的中心，是国家的脸面，让战火烧到国都，那是将军的耻辱，会受到后人的嘲笑的。’
夜寒脸sè一沉，淡淡地道：‘此乃军命，你身为主帅，若是带头抗命，rì后如何统军，又如何让士兵信服？’
‘我……’黄延功气得一跺脚，道：‘我领着几万士兵与敌作战，一个援军都不来，这种仗叫人怎么打？现在还要退守，真是气死人了。’
紫如微微一笑，宽言安抚道：‘我们已有退敌之策，现在需要的就是拖延时间，保全战力，待决战之际再一鼓作气，消灭敌人。’
‘退敌之策？’黄延功诧异地看着两人，这才发现两人的表情都很轻松，仿佛胜券在握。
夜寒看了看紫如，含笑道：‘与敌人作战的不只是你，还有大人，他也在筹划着围攻铁凉军。’
‘哦！’黄延功对叶歆的信任远胜于夜寒和紫如，一听他也有计划，内心的怒火立即熄灭了，点头道：‘既然大人有妙计，相信一定可以破敌致胜，我就退守青龙城，不过城里要做好准备，战场可不是好玩的。’
‘这一点你大可放心，我们已做好万全之策，民众大多都移到东城区，西城区则作为兵营和粮草库。’
黄延功点点头，沉吟道：‘青龙城新建，城高墙固，又有宽阔的护城河，守起来倒是更轻易些，铁凉的骑兵也起不了作用，只要有充足的粮草，守两三个月没有太大的问题。’
‘好！只要黄将军有信心，我们一定全心配合。’
黄延功看着两人问道：‘对了，你们能不能告诉我，大人在进行甚么计划？他不是在丹络吗？’
两人相视一笑，不约而同摇了摇头。
‘我们也不清楚，不过都信任大人的判断与抉择。’
黄延功见状，已知道叶歆果真有妙计，沉吟片刻，终于同意撤守青龙城。
夜寒、紫如的确在城里做了妥善的安置，西城的居民都被安全撤出，在官方的安排下住进了卧牛城，东城的居民则可以选择留下或是迁走。
于是，青龙城东面出现了逃难的人cháo，虽然不算太多，但这便是战争的写照，紫如、夜寒等人虽然心有不安，但他们能做的也只有尽量疏散百姓，使他们免受战火的洗礼。
决定撤入青龙城后，黄延功的心里多少安稳了一些，比起土城墙来说，青龙城高大的城墙，充足的补给，都会对他有莫大的好处，唯一的缺憾只是面子问题。
为了从容入城，他施出了虚张声势之计，将土城的大旗全部收了起来，使土城看上去就像是没有驻军似的。铁凉军立即被迷惑了，不敢冒然进兵，都在土城墙外观望。此时他已让步军急行撤出，只留下一彪骑军做为伏击之用，最后都平安地退入了城中。
第二天，铁凉才敢派兵冲上土墙，却发现人去城空，虽是如此，铁凉大军还是为他们又一场的胜利而欢庆着。
望着触手可及的青龙城，赵和与麾下的将军都感到鲜血沸腾，立即点齐兵马，冲到青龙城下去扎营。然而面对高大坚固的城墙，士兵们都感到有些不安，因为军中的云梯竟也伸不到城头，而且城外宽广的护城河也是难以逾越。
赵和等人自然不会管士兵们的想法，他们想的便是尽早攻下青龙城，完成东征路上的第一大关。
五月的北方，天气开始温和起来，丹络的八万士兵也来到了丹西草原，这是他们有生以来第一次踏出荒漠，进入草原，对于漫无边际的草原都感到陌生，甚至是恐惧。