曹彬的脑袋上好似挨了一记闷棍耳边“嗡嗡”声起他揪住来人衣领低吼道：“赵师弟你说的是真的？我离家那日老爷子还好好的怎么会说去就去了？”
赵普原本就较曹彬矮上不少曹彬乍听噩耗之下手上加力尚不自知那赵普双足几乎离地满脸的悲愤又被抹上猪肝酱色奋力嘶声叫道：“师父他……是被人毒死的！”
蓦然觉得领口一松赵普大喘了一口气抬眼刚好触到曹彬直直地瞪着他不由打了个激灵耳中听曹彬喃喃问道：“谁？是谁干的？谁会下此毒手？”
马横挤开众人冲过来又一把扯住赵普胸襟怒道：“你们都是干什么吃的连师父也照料不好！”
赵普无言以对只得哽咽道：“马师弟你想骂就骂吧我该死！”
此刻众人已乱作一团谁也无心去管押着镖银返转的阎九等人。阎九老于世故见状很识趣地悄声吩咐手下将镖车赶到路边等候。
那和生财看到自己的镖银又回来了真是惊喜交集但在这当口也不敢催促曹彬。
马横重重推得赵普一个趔趄高声叫道：“伙计们回涟州替师父报仇去！”
众镖师轰然相应一个个群情汹涌红了眼睛。
曹彬一醒喝道：“站住！你们找谁报仇去？咱们押的镖银还要不要了？”
马横虽义愤填膺蛮劲作可对曹彬仍不敢放肆一跺脚叫道：“大师兄这都什么时候了师父都被人害啦咱们还管他什么狗屁镖银？”
曹彬控制住自己的情绪徐徐道：“越是这时候咱们越要镇定不能砸了威远镖局的招牌教外人看笑话。马师弟你先请赵师弟到林内小憩我去见过阎九爷稍后咱们再来商议家里的事情。”
他深吸一口气强作出笑容迎上阎九抱拳招呼道：“九爷曹某家中突遭大变一时心慌意乱怠慢了诸位朋友尚请海涵。”
阎九赶忙还礼道：“好说好说！在下是来归还镖银的先前对曹兄多有冒犯之处还望万勿计较。说到底咱们也都是被曹执那兔崽子给坑了。”
曹彬一愣不知这话又该从哪儿说起不解问道：“九爷此话怎讲？”
阎九挠挠乱糟糟的头苦笑道：“事情的经过在下都写在上面了曹兄一看即知。”说罢从袖口里取出一封信笺双手交给曹彬。
曹彬匆匆打开一目十行浏览一遍心脏几近停止跳动。
就见上面白纸黑字清清楚楚叙述了曹执如何偷偷联络太阴四煞如何许以种种好处恳求他们出面劫走曹彬的镖车。
又写了奉仙观心航道长如何率着众道士半路拦截欲要杀人灭口一石三鸟。最后阎九又如何为一位黑衣蒙面人所救奉其所请特来归还镖银负荆请罪。
曹彬脑海里迅盘算应证阎九纸上之言除了那位蒙面人他能确认是林熠无疑外其他的事情虽令人匪夷所思但丝丝入扣合情合理。
况且他们根本没有陷害曹执的必要心中虽十二万分不情愿但已信了八、九分。
他和曹执因性情不合近年来日渐疏远但终究是亲生的兄弟怎也料想不到手足相残之事今日果真生在自家两兄弟之间。
他收起信笺略略平复心绪说道：“多谢阎兄归还镖银相告实情。”
阎九摇头道：“哪里的话在下一时的鬼迷心窍连累曹兄不说差点把兄弟们的性命也丢了。咳这个跟头栽得重了。假如曹兄觉得可以在下和兄弟们愿随诸位同返涟州府当面与那两个狼心狗肺的东西对质！”
红三娘娇声道：“当家的说得是这事咱们怎么也不能便宜了曹执这小子！”
曹彬心里苦笑太阴四煞拍着胸口愿意出头应该是想趁机一吐胸中恶气但这同根倾轧之事并无甚光彩如让双方当面对质中间还掺合着奉仙观不但将家丑昭示于天下人自己更不知该如何收场方为上策。
如今自己的父亲刚被人毒害曹府正逢多事之秋他作为兄长又怎能不顾大局火上浇油？
他当下婉转道：“大伙儿的好意小弟心领。奈何日前家父不幸驾鹤西归小弟方寸已乱这件事情暂搁几日不迟。”
红三娘惊道：“曹老爷子被人下毒害死了凶手是谁？”
曹彬回答道：“小弟无能尚不知凶手是谁。如今正要回府奔丧追查此事。”
汪八“吧嗒吧嗒”抽着旱烟一翻怪眼道：“曹兄弟这事依老夫看来也不用查了。**不离十定是你那王八羔子兄弟干的。他既然能陷害你那毒死自己老子的事儿又有什么干不出来？”
曹彬曾亲眼目睹曹子仲那夜杏树林中大显神威将金牛宫护法高滇与一众弟子格杀当场其修为何等的厉害焉能是曹执所能暗算得了的？
况且自己的这个兄弟虽有些不成器但若说他有胆敢害死爹爹曹彬仍不能相信。
可这些话他也不便对阎九等人说只摇头道：“在下的兄弟虽然一时糊涂但终究并没想害死我更何况是忤逆弑父之事一定不会是他。这事一时半刻也说不明白还待小弟回府后再详加查询。”
阎九欲言又止终于忍不住压低嗓音道：“曹兄在下多嘴提醒你一声小心曹执背后再跟你玩阴的。
“令尊一死太霞派掌门和威远镖局总镖头的位子都空了出来那小子哪会甘心今后万事都要听从曹兄的不定会使出什么阴招对付曹兄。他有奉仙观那帮牛鼻子撑腰你未必能斗得过他们。”
曹彬谢道：“承蒙阎兄关怀小弟自当留神。”
阎九见话已说到于是拱手道别：“曹兄我等告辞。”
曹彬颔道：“有劳诸位送还镖银他日有暇小弟定要登门拜谢。”
熊五扛着一对大锤走了几步忽然回头道：“曹大哥明枪易躲暗箭难防一个老子养的亲兄弟最难对付你可得多当心点。”
待太阴四煞率着喽啰们去远曹彬吩咐手下接管了镖车回到林中。
马横焦灼道：“大师兄那些家伙叽里咕噜跟你磨叽什么不晓得咱们急着要回涟州吗？”
曹彬把眼光投向别处半晌摇摇头答道：“也没什么人家把镖银送回我总需道声谢。”
马横诧异道：“大师兄这些家伙吃进嘴里的肉怎么又肯吐出来？”
曹彬环顾四周见人人脸上都带着疑惑正侧耳聆听欲知答案他缓缓道：“这件事情等咱们以后有空再说。现下最要紧的事是麻烦赵师弟赶紧把老爷子过世的详情说上一说。”
赵普已缓过劲来理了理脑子的思路道：“自打大师兄出门押镖我们就更少见到师父了。他老人家整日把自己反锁在书房里镖局里的事全交给了二师兄和几位师叔打理。昨天中午电刀门的邓师伯来访我便到书房去请师父─”
他一口气接着说道：“我在门外叫了好几声都不见师父回应。这时二师兄和邓师伯他们等得不耐烦也寻了过来。
“二师兄上前敲门却闻到书房里有一股腥臭味。咱们觉着不妙斗胆撞开屋门闯了进去就见师父他、他老人家─”
曹彬面容黯淡一字一顿道：“老爷子是不是已被人毒杀在书房里？”
赵普点点头圆脸因激动而略微变形说道：“师父趴在书案上全身都已被一种紫幽幽的毒汁腐蚀面目全非惨不忍睹连手脚也泡烂了。
“四师弟一时情急碰了师父的遗体手上被沾上毒汁没过片刻的工夫突然大叫一声也浑身紫倒地身亡。”
曹夫人搂着曹妍明显感觉怀中的女儿在浑身抖抚摩女儿柔软的黑低叹道：“好厉害的毒药！”
马横破口大骂道：“赵普你这个混蛋！师父惨死你们居然那么多天还像没事人似的你还有脸站在大师兄面前！”
赵普痛哭流涕道：“大师兄马师弟我……”
曹彬脸色惨白沉声道：“赵师弟不要介意马师弟的话这事也不能怪罪于你。你先把老爷子遇害的经过说完。”
赵普抽泣道：“后来、后来二师兄找了块白布把师父和四师弟的尸身包裹入殓当天下午就设了灵堂向各处亲友报丧。我问二师兄是不是要赶快将你请回涟州主持丧事？二师兄说你走镖在外不便扔下镖队回赶。”
马横怒道：“这是哪门子狗屁道理！师父死了大师兄怎能不赶回府奔丧？”
赵普说道：“当时我也觉着不妥于是私下和几位师叔商量得他们准许才连夜追着镖队的路线赶来请大师兄赶紧回涟州治丧。”
马横哼道：“三师兄你总算还没有糊涂到家。若是听了二师兄的话看我老马回了涟州能饶你？”
曹彬问道：“赵师弟有没有查出来到底是什么毒？”
赵普摇头。
曹彬皱起眉头又问道：“这些天都有谁进过老爷子的那间书房？”
赵普很肯定地答道：“没人师父从前天一早进去就没出来过里面的门窗也全都下了锁莫说是人连一只苍蝇也飞不进去。”
曹夫人迟疑道：“彬哥公公他不会是─”
后面的话尽管没说出来但曹彬已明白妻子的意思断然道：“不可能！这毫无道理况且人若有此意总该留下些遗言书信岂会就这般撒手归西？”
赵普眨眨眼睛明白过来也附和道：“大师兄说的是邓师伯他们也都这么说。师父定是受人暗算的。他老人家活得好好的怎会突然想着去死？”
曹彬沉吟道：“赵师弟我走后的这些日子老爷子可有什么反常的举动？”
赵普耷拉着脑袋道：“师父成天不见人我也不晓得他老人家有什么地方不对劲。”
马横道：“这就是最大的不对劲！你啥时候见着师父整天不露脸的？”