沙漠终于到了沙漠。这里是沙漠边缘的一个小镇站在这小镇唯一的客栈门已可望见那无边的大沙漠。小镇上只有三五户人家在刺人的风沙中度着艰辛的岁月他们唯一珍贵之物就是水井。
姬冰雁以比买酒更贵的价钱买了十几大羊皮袋清水然后又以比卖猪更便宜的价钱将几匹已露疲态的马卖给这小镇上的住户却放火将那大车烧了这是他心爱之物他不能带走就毁去。他绝不肯将自己心爱之物留在别人手上。
胡铁花又忍不住问道：“我懂得你为何将这大车毁了但却不懂为何要卖马？你就算小器总也不至于贪图这几两银子吧？”
姬冰雁道：“若将这几匹马带入沙漠不出三天它们就会累死。”
胡铁花道：“那么你为何不索性放了它们？马性识途也许它们自己能走回家的。”
姬冰雁道：“它们一定走不回去的。”
胡铁花道：“为什么？”
姬冰雁道：“这条路上不但盗贼横行而且终年饥饿的人太多若将它们放走它们不落人盗匪手中就难免要落人别人的肚子。”
胡铁花道：“你认为这小镇上的人会好好待它们？”
姬冰雁道：“不错这些人节俭而善良对于马匹也都很爱护必定会将它们养得肥肥的。”
他嘴角露出一丝讥嘲的笑容接着道：“这样等他们将马卖出时再能卖得好价钱而肯花好价钱买马的人就绝不会将马买来吃了。”
胡铁花道：“既是如此你为何不索性将马送给他们呢？”
姬冰雁淡淡道：“人们对自己买来的东西总会珍惜些若是别人送的就难免要瞧得轻了。”
胡铁花默然半晌叹了口气道：“想不到你竟会为几匹马设想得如此周到看来你也有些变了。”
姬冰雁冷笑道：“你以为这是我的主意？”
胡铁花怔了怔道：“不是你的主意是谁的主意？”
这句话已用不着姬冰雁回答因这时他已瞧见了石驼那张冷默。丑陋像是用麻石雕成的脸。
这张如麻石雕成的脸上此刻竟也有些哀伤之意就彷佛在哀伤着好友的别离而那几匹马的嘶声也微弱得如同叹息。
现在楚留香。胡铁花。姬冰雁都已打扮得和任何一个普通的行商客旅没有什么两样了。
石驼却换了蒙人的装束用一条宽大的白布在头顶上为的并不是遮住阳光只是遮住面目。
至于小潘妮？他随便穿什么你无论将他放在那种人中他也不会令人觉得刺眼。
他们在将近黄昏时进入沙漠。
这时太阳虽已落下热气从沙漠里蒸出来仍然热得令人恨不得把身上衣裳都脱光。
但用不着多久这热气就消失了接着而来的是刺骨的寒意风刮在脸上就像是刀一样。
胡铁花恨不得把全身都躲在驼峰后面去他坐在骆驼上只觉摇摇荡荡的又像是在坐船。
楚留香。姬冰雁和小潘也坐在骆驼上他瞧见胡铁花坐骆驼的样子几乎忍不住要笑出来。
任何人坐在骆鸵上都不会好看的。
只有石驼仍然跟着骆驼一步步地走着是沙漠。是平地是沼泽。是冷是热……对这人彷佛毫无影响。
若是以前胡铁花一定会忍不住要问：“你为什么不也坐在骆驼上？”
但现在他已用不着问了他知道石驼是绝不会坐在任何驴马或骆驼背上的因为他们是朋友。
夜越深寒气越重。
小潘冷得在骆驼峰上不住地抖姬冰雁才找到一个避风的地方在沙丘后搭起了帐篷生起了火。
石驼将骆驼圈成一圈驼峰挡住了火花。
火上煮了一锅热菜他们围着火喝着酒嗅着那胡椒。辣椒。葱姜和牛羊肉混合的香气。
这时胡铁花才觉得舒服多了。
但石驼却还是远远坐在一边大漠里明亮的星光照耀下他的脸非但更冷更丑而且还有种奇异的神色。
他看来既像很自卑又像很倨傲既像不敢过来享受楚留香他们的欢乐却又像是不屑于和他们为伍。
越在空旷的地方越是寂静的地方他这种神情也就越明显现在他坐在这无边无际的大漠中寒冷寂静的夜色里他看来竟像是个被放逐的帝王在默默忍受着深沉的寂寞。痛苦。和屈辱！巴连楚留香也不禁对这神秘人物的往事觉得好奇起来却猜不透这神秘人物的心事。
但楚留香并没有去问姬冰雁。
他知道姬冰雁绝不会说的。
到了晚上他们都回到帐篷中睡觉了石驼却只是用张毯子里着睡在骆驼旁仰视着天上的星光。
楚留香也不知他究竟睡了没有只知道他宁可睡在骆驼旁也不愿和任何人睡在一起。
胡铁花自然也留意到了他不像楚留香有时可以将话留在心里他忍了半天终于还是问了出来：“他为什么不进来和我们在一起？”
姬冰雁道：“只因他瞧不起我们。”
胡铁花跳了起来怒道：“他瞧不起谁？”
姬冰雁道：“任何人他都瞧不起。”
胡铁花怔了怔道：“连你也瞧不起么？”
姬冰雁淡淡笑道：“正是连我也瞧不起。”
胡铁花道：“他瞧不起你为何要替你做事？”
姬冰雁冷冷道：“你为人做事并不一定是瞧得起他的是么？”
他像是也叹了口气然后接着道：“他现在为我做事只因欠了我的情等他觉得已不再欠我什么时就算我跪下来求他他也不会留下来的。”
胡铁花又怔住了他起来倒了一大碗酒喝下去只想快些睡着但翻来覆去抑总是想着那张奇异的脸。
“这人究竟是谁？究竟被谁害成这样子的？”他自然想不通只得叹了口气喃喃道：“这鬼地方日子可真有些难过。”
姬冰雁像是已睡着了此刻却忽然冷冷道：“你现在已觉得难过了么？真正难过的日子还未开始哩！”
胡铁花从第一次跳下他家后边的那条小河游水开始就喜欢太阳了从此以后只要有阳光的日子他就忍不住要脱下衣服晒晒太阳在扬子江畔在黄鹤楼头在青城在罗浮在华山之阴在泰山之巅他看过各式各样的太阳有的猛烈如虬髯丈夫有的温柔如黄花处子有的迷茫灰黯如老叟的眼晴有的却又绚丽多采如少女的面靥。
但他却从未见过这样的太阳。
虽然是同一个太阳但这太阳到了沙漠上就忽然变得又狠又毒像是要将整个沙漠都晒得燃烧起来似的。
太阳晒得胡铁花连酒都不想喝了只盼太阳快些下山一个酒徒不想喝酒的时候他一定已经难过得要死。
没有风一丝风都没有也没有丝毫声音在烈日下沙漠上所有的生命都已进入了一种晕死状态。
胡铁花简直忍不住要跳到驼峰上去狂吼起来……就在这时竟不知那里传来了一声呻吟。
呻吟之声虽然微弱但在死寂的沙漠上听来却比一个人在耳边说话还要清晰。
楚留香。姬冰雁。胡铁花背脊都挺了起来。
胡铁花瞪大眼睛道：“你们听见了这声音了么？”
楚留香道：“嗯！”
胡铁花道：“你听这是什么声音？”
楚留香道：“这附近有人。”
胡铁花道：“不错！是有人但却是个快要死了的人。”
姬冰雁冷冷道：“你怎知道？”
胡铁花苦笑道：“我虽不喜欢杀人但一个人垂死前的呻吟声我却听得多了。依我看这人不是快被晒死就是快要渴死。”
巴在这时又有一声呻吟声传了过来胡铁花已听出这呻吟是从左面一堆沙丘后传出来的。
他立刻跳下骆驼道：“人就在那边咱们瞧瞧去。”
姬冰雁道：“一个快死的人有什么好看的？”
胡铁花叫了起来道：“有什么好看的……你知道有人就快要死了难道不去救他？”
姬冰雁援缓道：“我早就告诉过你在沙漠上每天都可能遇到几十个垂死的人的你若要救人别的事就都不必做了。”
胡铁花吃惊道：“你……难道见死不救？”