跟很多人去凤凰的心情一样，我在越来越临近的湘西氛围中，又一次手中捧着了沈从文先生的《边城》。
一个作家沈从文，使这偏僻的凤凰，走向了更为广阔的世界。一部《边城》，使湘西凤凰给中国给世界，都留下了不朽印象。当然我更想看到的是落洞的女子，放蛊的老妇，美丽的翠翠。
沈从文的自信，在中国作家中，那是罕有的。早在三十年代中期，他就写道：”……说句公道话，我实在是比某些时下所谓作家高一筹的。我的工作行将越一切而上。我的作品会比这些人的作品更传得久，播得远。我没有方法拒绝。”
沈从文笔下的山水草木，充满了灵性。湘西的男女老少、农夫水手、商贩兵卒乃至牛、狗、鸡、鸭等，体现了诗意的美丽。
这位中国二十世纪文学大师眼里，湘西的一切，都可以入画；湘西的一切，都洋溢着生命活力。一切有生命的东西，都是美的。
半个多世纪后，平凡安详秋日里，我置身于现实中的凤凰，仍然感觉《边城》如昨天一样鲜活。有大师笔下的《边城》，我却再不敢有凤凰，湘西这片美丽的笔墨了。
顺手摘录大师对于凤凰几段精彩篇章，以飨诸君吧：
若从一百年前某种较旧一点的地图上去寻找，当可在黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，现了一个名为”镇竿”的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，那城市中，安顿下三五千人口……地方居民不过五六千，驻防各处的正规兵士却有七千……
兵卒纯善如平民，与人无侮无扰。农民勇敢而安份，且莫不敬神守法。商人各负担了花纱同货物，洒脱单独向深山中村庄走去，与平民做有无交易，谋取什之一利。地方统治者分数种：最上为天神，其次为官，又其次为才为村长同执行巫术的神的侍奉者。
人人结身信神，守法爱官……地方由少数读书人与多数军官，在政治上与婚姻上两方面的结合，产生一个上层阶级。
这阶级一方面用一种保守稳健的政策，长时期管理政治，一方面支配了大部分属于私有的土地；而这阶级的来源，却又仍然出于当年的戍卒屯丁。地方城外山坡上产桐树松树，矿坑中有朱砂水银，松林里生菌子，山洞中多硝。
城乡全不缺勇敢忠诚适于理想的兵士，与温柔耐劳适于家庭的妇人。在军校阶级厨房中，出异常可口的菜饭，在伐树砍柴人口中，出热情优美的歌声……
湘西凤凰这地方，自古以来就住着两个古老的民族。一是土家族先民巴人，他们分两批进入此地。一批是秦灭巴时，在湘黔川边界巴人进入五溪。
二批是汉初刘邦定三秦，将留居巴地的巴人，迁往陕西商洛，后从巴地迁往汉中，曾辗转江南各地，后从江西流入五溪。二是苗族先民，洞庭彭蠡之间‘三苗国’民族集团。
远在东汉，由于封建王朝不断遣将征剿，其中一部归顺朝迁。大部分人离乡背井，逐步沿沅水及酉、武、辰等江河而上。向西部分进入五溪。两个民族流入凤凰境域，生息繁衍，开辟鸿蒙，屈指算来，将近有三千年历史。
下着淅淅沥沥小雨，在文星巷子的前面，挂着块小小木的牌子，上面是这样写的：熊希龄故居由此入内。熊希龄于一九一三年，担任当时正负内阁总理。
在香港万国公墓里，我还见过他的墓地。白京的香山上，有他当年创办的慈幼院。
不想，这个因为要贯彻资产阶级法治，建立真正共和国的不同政见而被革职，才没有与谭嗣同，梁启，唐才常同遭杀害的一代英雄熊希龄，也是他们凤凰人。
寻着路牌指示，淋着小小的雨，走过铺着青石板弯弯曲曲小巷，迷蒙中来到熊希龄故居。