小贩皱着眉头道：“小的带各位去一趟倒也无妨，只是还要在此照看生意，一时半会儿走不脱。客官若是不嫌麻烦的话，不妨等傍晚再来，小的收了摊子，自会带各位前去。”
穆少言知他照顾生意要紧，正要谢过，杜月霞却“嗤”地一笑，说道：“你这春饼摊子一天能挣几个钱呀，这样吧，我们给你几两银子，你这就把摊子收了，带我们一起去如何？”
想那小贩平日在此摆个春饼小摊，一天挣不了几个铜板，听杜月霞一张口便要给自己几两银子，当下喜形于色，忙道：“各位客官既然这么着急，小的这便带各位走一遭吧。不过，听说那姓郑的老头平日甚是孤僻，从不与村里人来往，更甭说是见陌生人了，这趟去了，多半怕是会让各位吃个闭门羹。”这小贩一边说着，一边收拾了他那春饼摊，却不就走，只回过头笑吟吟地望着穆少言。
穆少言知他何意，忙从怀中掏出一锭银子递了过去，笑道：“有劳小哥了。”
小贩接过银子，高兴得眉开眼笑，连声谢道：“客官太客气了，太客气了，那小的就多谢了。”立时把银子纳入怀中，又忙不迭地挑起担子，引着穆少言、明如月、杜月霞向镇北于家村走去。
出了卧龙镇不远，便是一个小山村。虽已时进初冬，但这村子因处于山谷腹地之中，气候温和，草木葱茏，间有翠鸟啼鸣，直是一处乡野妙境。
小贩指着那村子对穆少言三人道：“前面就是于家村了，那姓郑的老头就住在村北，小的这就带各位过去。”他因得了穆少言的一锭大银，显得甚是殷勤。
于家村很小，全村也就十几户人家，众人进村后走不多远，便来到了村北的一户人家。穆少言抬眼看去，只见院门紧闭，周围一片寂静。好在小院的四围均是半人来高的土墙，隔着墙头即可望见院中景象。院内只有两间由茅草竹木搭建而成的小屋，收拾得还算整洁。
小贩对穆少言道：“这里便是郑老头的家，看样子好像没人在家。小的这就回去了，多谢公子的赏银，请各位自便吧。”穆少言忙又谢过他，这小贩便挑着担子一溜烟地没了踪影。
杜月霞不待穆少言发话，径直上前扣门，高声叫道：“有人在家吗？”
穆少言忙挥手禁止，轻声道：“杜姑娘，莫要唐突。”杜月霞撇了撇嘴，扭头闪到了一边。穆少言上前轻轻敲了敲院门，朗声问道：“请问郑老伯在家吗？”
等了一会儿，院内静默依旧。杜月霞有些不悦，说道：“穆大哥，这姓郑的未必便是我们要找的人，看来确实不在家，我看我们还是回去吧。”明如月在一旁亦道：“是呀，穆大哥，这院子这么小，即便是这郑老伯睡着了，也应该听得到你的叫门之声，这么久都没人出来，看来确实不在家。”
穆少言复又敲门叫了一遍，依然毫无动静，无奈地摇摇头，说道：“既然如此，那我们就先回客栈去吧，晚些时候再过来拜访。”说着，便与明如月、杜月霞转身要走。
正在这时，院内茅屋的门忽然“吱哑”一声开了。三人赶忙回头隔着院墙望去，只见茅屋内颤颤微微地走出来一位老者，头发灰白，蓬乱不堪，手里拄着一支木杖，佝偻着身子，圾着一双布鞋，踢踢踏踏地走向了小院的大门。
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