因怕耽搁时日，故而穆少言与明如月、灵梦双鬼几乎是马不停蹄、日夜兼程，赶往曲临河九羊岛。一路之上，灵梦双鬼虽多有抱怨，说些什么吃不好、睡不好的话，但还是依着穆少言说走便走，说停便停。可是，却苦了明如月，她本是一介女流，武功又不甚强，长途颠簸跋涉，真个是人困马乏，来到曲临河畔时，早已累得娇喘吁吁、疲惫已极了。
四人来到河水下游的一处市镇，已是黄昏时分。此地临近江南，虽然依旧是冬寒料峭，却远没有在嵩山时那么寒冷了。穆少言望望天色，对明如月和灵梦双鬼道：“二位前辈，月儿，我们先去找家客栈歇息一晚，养足精神，明日再买舟西向，这几日大家都太辛苦了。”
“你还知道我们辛苦呀。”明如月一边揉着发酸的腰身，一边微微娇嗔道：“连跑了这么多天，我都快要累得全身散架了。”
灵梦双鬼也分别“哈哈”、“嗬嗬”地怪笑一声，向来笑道：“明姑娘说的极是，我说穆公子，你当初怎么会一张嘴就说以一月为限呢，要是说三个月多好，我们也就不用这么穷跑猛颠了。”向来哭也跟着道：“就是，这些天我们兄弟根本就没吃饱过，也没睡过一个安稳觉。说什么今天晚上也不跑了，到了客栈，一定好好大吃一顿，再美美大睡一觉。”
穆少言满怀歉意地点点头，说道：“有劳大家了，放心，今晚一定让二位前辈吃个痛快，也绝不再赶路就是。”
四人说笑着进了这处市镇，向路人一打听，原来此处与曲临河同名，叫做曲临镇，镇上约莫有几百户人家，店铺林立，很是热闹。于是，四人寻了一家名为“临水听涛”的客栈。
“临水听涛。”明如月一字一顿地念着门口的招牌，笑道：“这家客栈的名字取得倒也风雅。”
穆少言也是一笑，说道：“曲临河两岸自古便是繁华富庶之地，南来北往有不少文人雅士、墨客骚人，故而市镇上的店铺也附庸风雅的紧呢。”
“什么文呀雅的，墨呀骚的，好不拗口。”向来笑道：“还是赶紧吃饭睡觉实在。”
向来哭连连点头，说道：“对，对，风雅当不了饭，穆公子，你还是赶快订几间上房，点些好酒好菜吧。”
穆少言与明如月会心地一笑，与灵梦双鬼迈步进店。店门外招呼客人的伙计早就将四人的马匹牵了，另有一名伙计满面陪笑地将他们领到了柜台前。
客栈掌柜的似是有些困顿，正单手支着头，伏在柜台上打盹儿。那伙计拍拍台面，叫道：“掌柜的，来客人了。”
掌柜的打了个愣怔，忙抬起身子，揉揉双眼，看到穆少言四人，脸上的倦容立时变为了笑意，说道：“四位客官，请问是打尖还是住店？”
“我们住店。”明如月抢先说道：“准备三间上房，记着呀，被褥都要新的。”
“那当然，那当然，小店所有房间的被褥都是新换洗的，请客官一万个放心。不过……”
穆少言一怔，忙问道：“不过什么？”