第五章
晴空下，一股烟尘拔地而起，像奔涌的cháo水一样越来越宽，几乎覆盖了半个视野。
萧遥逸道：「宋军真没粮了，要不怎么会这么急。昨晚刚碰了个头破血流，这会儿又来送死。」
程宗扬却有些怀疑，他拿过望远镜看了半晌，皱眉道：「宋军怎么连兵器都没带，每人背著个大口袋，那是做什么的？」
侯玄、崔茂、王韬几乎是异口同声地说道：「负土攻城！」
萧遥逸脸sè顿时难看起来，负土攻城是一种完全依靠人力消耗的战术，由军士背负泥土冲到城下，依靠人力堆积起来，形成直通城上的缓坡，进行攻城。一般情况下，这种战术都是驱使对方的百姓来作，有些残酷的将领甚至将民夫和泥土堆在一起，反正都是对方的人，怎么消耗都不在乎。但江州周边的人口早在战前就已经疏散，宋军能够消耗的，只有自己的士卒。这种用人命来强填的蛮横战术，不到万不得已，绝不会使用。众人心里都不禁生出疑惑，宋军突然间这么拚命，到底是什么原因？
金明寨内，夏用和一夜间彷佛苍老了许多。他的帅椅仍保留著，位置却挪到一边，他本人更是双膝跪地，不敢抬头。坐在上首的是一名绿袍文官，品阶不过七品。
翁应龙虽然只是一名堂吏，却是贾师宪最信任的人，与廖群玉并称为贾太师的左膀右臂，夏用和与他在太师府也见过几面，但今天他还多了一重身份：口，含天宪的钦命使者。
翁应龙沉声道：「陛下问：夏用和，尔以十万之众困守城下，屡战屡败，师老无功，有何说辞？」
夏用和顿首道：「末将无能，有负圣恩，无辞以对。」
「陛下问：朝廷以十万jīng锐尽付於尔，贼寇之众不过数千，如今已近两月，破敌几何，斩首几何？」
「幸得秦帅之助，数rì前一战，斩首二百有余。」
宋军与江州贼寇多次交手，虽然有一些杀伤，但由於三战皆溃，斩获极少，只有定川寨一战，选锋营突然袭击，打乱了贼寇的部署，战後取得将近二百级的斩首，数字才没有更难看。
「我军折损几何？」
「负伤五千余人，战殁四千。」
众将听著钦使代宋主质询主帅，都知道夏用和的数字有些折扣，但谁都不敢作声。秦翰初来乍到，并没有被宋主质询，这时也退到一边，垂手静听，毕竟他是陛下家奴，与诸将身份又有所不同。
翁应龙一拍案，厉声喝道：「折损万余，寸功未立！朝廷养兵千rì，何以至此！夏用和！」
「末将在！」
「陛下有旨：著免去夏用和四厢都指挥使之职！罚俸一年，允其戴罪立功！以一月为期，若未克全功，即刻下狱论罪！」
夏用和顿首道：「末将听令！」
翁应龙从袖中又抽出一份旨意，「李宪！」
「臣在！」大貂璫李宪伏地听令。
「黄德和诉刘平通敌一案，已著三司审明，确系诬陷。本朝以仁治国，纵有谋逆之罪，不过大辟之刑。黄德和弃军逃生，死罪一也；诬陷死节之将，其罪二也，不严惩不足以慰将士之心。陛下旨意：处黄德和以腰斩，於军前悬尸示众！李宪举发有功，加官一级，钦此！」
旨意一下，众将有羡有妒，大夥儿在前线打生打死，结果败绩有罪，这个太监不过举发黄德和诬陷，却顺顺当当加官进爵，真是人比人气死人。
「李宪！陛下圣恩浩荡！你一个内宦小臣，骤升高位，要牢记圣恩！为陛下效力！」翁应龙一点都没给李宪面子，劈头盖脸好一番教训。
李宪神sè愈发恭敬，连声应是。宋国的文官一向如此，对太监、武将之辈从来不假以辞sè。一个七品文官，就敢教训三品的大将，何况自己只是个太监。打内心深处，这些文官就看不起武将，更看不起太监，说实话，他们连陛下也看不起。先帝曾经开玩笑，说自己两位宰相一个病目一个跛足，按相法的道理，都不是富贵相，怎么会位极人臣呢？旁边的大臣也不含糊，直接告诉他：如果这两人不是一个病目一个跛足，可就不是这位子。当时就让先帝沉默了。
好不容易翁应龙宣读完旨意，他坐下来饮了口茶，温言道：「江州之战，陛下、贾太师都关心得紧。贾太师每rì都要听取军报，我军连rì来屡屡失利，太师忧心忡忡，斗蛐蛐也没了兴致。」
众将凑趣的笑了几声，贾师宪喜欢斗蛐蛐，在宋国朝野都不是什么秘密，他还以蛐蛐的别名，专门写了本《促织经》，细叙斗蛐蛐的诸般心得。
翁应龙一上来就奉旨免去夏用和的帅职，此时也不为己甚，温言安抚众将几句，又道：「黄德和诬陷忠臣，幸而我主圣明，使刘将军冤情得雪。如今案情水落石出，朝中群情汹涌，陛下也为之大怒。国朝早已废止腰斩，三司严查案情始末之後，奏请专门为黄贼恢复此刑。实为百余年来唯一一例，多少也能告慰刘将军在天之灵。」
众将诺诺连声。为刘平诉冤是情理之中，判黄德和腰斩，却是意料之外。黄德和弃军逃生，导致三川口惨败，众将一想到此战就对他恨到骨子里，现在黄德和罪有应得，大快人心之余，众将多多少少都有些悚然。大军围城失利，士气不振，以至於全军溃散，自古以来不乏其例，如果江州之战演变成大溃败，大夥儿的下场也不会比黄德和好多少。
「本官宣旨之外，尚有督军之责。」翁应龙道：「大军困於城下，每rì耗费钱粮何止千万，如今国中粮价腾贵，此地的战事，绝不能再拖延下去！夏帅，你说呢？」
夏用和已经摘去头盔，露出萧索的白发，这会儿宣旨完毕，他也站起身来，揖手道：「一切听钦使吩咐。」
「既然如此，自今rì起，诸军全力攻城！」
听到全力攻城，帐中传来一阵sāo动。
「江州一rì不下，本官一rì不归！」翁应龙声sè俱厉，镇住全场，然後缓缓道：「江州城本官已经看过，确是坚城。但捧rì、龙卫二军都是禁军jīng锐，为国死战乃是分内之事，岂可畏战不出？诸位不同意的，尽可以直说。来时贾太师曾有言：我军有十万之众，何以枯坐城下空耗钱粮，不敢一战？若哪位认为这仗不能这么打，我便上书陛下，换人来打这一仗。」
翁应龙语调平和，言语却锋利之极，众将都被他换将的说法镇住，帐中一时间鸦雀无声。
良久，夏用和道：「禀钦使，末将已然下令，命诸军负土攻城。一旦修成马道，数rì内便可攻克江州。」
「好！」翁应龙一推桌案，站起身来，「本官亲自为军士擂鼓！来人啊！先将黄德和押至军前，腰斩示众！鼓我三军士气！」
诸将各自振作jīng神，齐声应喏，彷佛江州一鼓可下。
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宋军一旦开始不计伤亡全力攻城，防守的压力顿时大增。宋军的神臂弓手一直压到城前两百步的距离，与星月湖大营的龙雕弓对shè，同时步卒张开布幔，来掩护背著泥土，手无寸铁的同袍。
负土攻城虽然是下下策，但宋军也不是一味蛮干，任由士卒们背著泥土直接冲到城下，垒成可供战马驰骋的长坡。而是严格地划出距离，第一批土囊投在城下近百步的位置，先堆积成两丈宽三尺高的缓坡，然後依靠坡体的遮掩，逐段向城墙逼近，尽可能减少士卒的伤亡。
这时宋军的人数优势便体现出来，数万名军士背负泥土汇聚过来，只一趟，就投下数万包泥土，堆出一段缓坡。随著泥土不断堆积，那条缓坡以肉眼可见的速度向前延伸。
江州城墙高度足有四丈，宋军在百余步外就开始垒土，正面又修得极宽，可以看出夏用和打的如意算盘，两丈的宽度，足够骑兵纵横驰骋，一旦坡道建成，守城方下一轮在城上所面对的，便是具装马铠的重骑兵了。
喊杀声响彻战场，城上城下的箭矢交织在一起，宛如无数飞蝗。守城方的弓矢全部集中在南门一带，居高临下对著宋军猛shè。堡垒、悬楼、城墙，弓弦的震动声不断响起，尤其是数百张龙雕弓，几乎每一箭shè出，都会重创一名宋军。而城上的滚石、檑木全部停止投掷，避免被宋军用来当作登城的材料。
宋军全力攻击南门，北门和东城只留下两队骑兵游弋，防止贼寇出城偷袭。
攻守双方重心随之偏移，以孟非卿为首，星月湖七骏都聚集在南门的城楼上，一个个神情严肃。
宋军迟迟未能攻下江州，除了江州坚城似铁，也是因为宋军不肯多伤士卒。
现在宋军不计伤亡，单是南门一带，投入的兵力就不下五万。四个完整的步兵军结成阵型，在两翼防守，另有四个军拱守中军大营，除了这两万战兵，其余士卒都被调去运送泥土。
穴攻时堆积起来的土山已经被挖去一半，数以万计的草袋、蒲包逐一装上泥土，士卒背起来冲向城墙。箭雨中不时有人跌倒，但幸存的士兵仍拚命奔跑，以最快的速度将土袋运到指定位置。
侯玄扣上帽子，「我带一个团冲一下，挫挫宋军的锐气。」
卢景道：「太危险。被两翼的四个军缠住，伤亡不会小。不如我和四哥走一趟，从侧面绕过去，直接烧了狗rì的金明寨大营！」
崔茂道：「恐怕来不及。我倒有个主意。」
众人都朝他看来，崔茂道：「八牛弩！」
萧遥逸道：「好主意！朝他们的中军大账来一下！最好把姓秦的死太监shè成蜂窝！」
孟非卿却道：「程少校，你看呢？」
程宗扬道：「我在算这条缓坡的工程量。缓坡起点到城墙的距离是一百步，高度四丈，正面宽两丈，如果堆成斜坡，一共需要泥土近五千立方米，每名士卒背负的重量大概是一立方米的三十分之一，按宋军投入三万人计算，每人要运五趟，奔跑距离十里，负重至少七十斤——我建议半个时辰之後出击，届时宋军运送到第四趟，体力差不多达到极限，出击的成功率会大增。」
几个人对视一眼，然後都笑了起来，侯玄拍了拍他的肩，「好小子，算得够清楚！」