第一章
金明寨中军大帐内一片死寂。夏用和白发萧索，那双赖以成名的夜眼虽然仍像鹰隼般的锐利，目光中却多了一分yīn冷。秦翰双目低垂，神情间看不出半分喜怒。
秦翰战功赫赫，此役虽然是前来助战，但夏用和也未曾以寻常客将看待，两人分左右而坐。不过最上方的主位此时却空著。昨rì一战，前来督战的翁应龙被八牛弩shè中，至今生死未卜。
另一名大貂璫李宪按著宫里的规矩，叉手立在秦翰身後。李宪虽然是内侍出身，但文武双全，也是心高气傲之辈，不过在秦翰身边，他始终是一名新晋的後辈。对於秦翰的位置，李宪没有半分妒意。夏用和策划多rì的决战却以宋军大溃告终，若不是秦帅的选锋营力挽狂澜，在乱军之中护住中军大纛不失，局面只怕已经无法收拾。
下面站立著宋军的高级将领。捧rì、龙卫二军一共有四个厢，四十个军都指挥使，然而此时，留在帐中的只有半数。
江州之战打到今rì，谁也没有想到三川口一战首先遇挫的捧rì左厢军，如今却成了兵力最完整的一支。第一军都指挥使曹琮、第二军都指挥使折继闵、第三军王信、第四军都指挥使王仲宝……包括刚刚接任第十军都指挥使的种世衡均在列，实际兵力超过六个军。
四名厢都指挥使中仅存的捧rì军右厢都指挥使石元孙低著头，手掌不停抹著斗篷，掌心的冷汗似乎怎么都擦不乾净。今rì的决战，他的捧rì右厢军损失最为惨重，星月湖大营接连攻破他四个军，一战下来，损失几乎与经历过定川寨惨败的龙卫右厢军相当。
四厢中伤亡最惨重的莫过於参加过好水川之战的龙卫左厢军，主将任福连同七名军都指挥使战死，另一名军都指挥使范全又在定川寨一战中被杀，幸存下来的只有朱观、王达两名军都指挥使，加上新任命的刘宜孙也不过三人。
会议已经进行了半个时辰，却没有一个人发言。刘宜孙几次想开口，都被後面的张亢拉住。
良久，夏用和微微欠了欠身，「秦帅？」
秦翰点了点头，「好。」
夏用和也点了点头，然後道：「散了吧。」
帐中的将领如梦初醒，参差不齐地向几位主官跪地施礼，然後铁甲铿锵地离开中军大帐。
刘宜孙一头雾水，出了大帐才低声问道：「怎么回事？」
张亢冷冷道：「要退军了。夏帅请秦帅断後，秦帅也答应了。」
明白过来的刘宜孙无言以对。仗打到现在，粮草已尽，士气全无，除了退军没有第二条路可走。只希望秦帅的选锋营能牵制住江州贼寇，免得在撤退中再次遇袭溃败。
「王指挥！折指挥！种虞侯！」
张亢熟络地打著招呼，叫住几名将领。几人似乎随意地聊著天，十分默契地避开撤军的话题，口气虽然称不上轻松，但也没有剑拔弩张的紧张。
刘宜孙默默看著，发现张亢叫住的将领有捧rì左厢军的王信、折继闵、种世衡、郭逵，龙卫右厢军的赵珣，但没有一个来自捧rì右厢军石元孙麾下的将领。
众将交谈片刻，也没有说什么，便各自散去。但张亢已经达到自己想要的目的，每个肯停下来寒暄的将领都将是自己在江州之战中最可靠的友军。
「这一仗打完，捧rì、龙卫两军的将领恐怕要全换一遍。」回去的路上，经过金明寨被焚烧过的辎重营时，张亢这样说道。
短短两个月内，遭遇过战败、父丧、被囚、执掌一军这一连串的经历，刘宜孙成熟了许多，已经没有初来时担当先锋的锐气，他沉默多时，然後道：「若不是这一战，谁能想到禁军最jīng锐的上四军，会落到如此地步。」
「有功不赏，有过不罚。只要能在几位主官面前混个脸熟，就能提拔。」张亢道：「这仗能打到今天，已经称得上将士用命了。」
刘宜孙默默无言。出师之前，他一直认为捧rì军兵强甲jīng，是天下有数的强军，直到在江州城下，他才见识到什么才是真正的不败雄师，意识到上四军与真正的jīng兵差距有多大。
张亢道：「眼下三位厢都指挥使出缺，削尖脑袋找门路的也不知有多少。」
刘宜孙忽然生出一个荒唐的想法，「你不会想让我当厢都指挥吧？」
张亢哑然失笑，「怎么可能？三个厢都指挥使的位子，卖掉两个，还得留一个装点门面。我看不是王信，就是周美。」
「为何不是曹琮？」
「曹琮家世显赫，又有战功，一个厢都指挥使是跑不掉的。不过他未必肯留在禁军仰人鼻息。」张亢拍了拍衣服，「如果能活著回去，我也不准备再留在禁军。」
刘宜孙一惊，「你要弃军从文？」
「好不容易转成军职，为什么要放弃？」张亢道：「筠州恐怕要设军，我想要这个都监的位子，你来帮我。」
「怎么帮？」
「给我一个都。」张亢毫不掩饰地说道：「我过烈山去抢些财物。」
「你！你……」纵然相交多时，刘宜孙仍被他**裸的口吻惊呆了，怔了半晌，才放缓口气，「你是进士出身，当都监的资格已经够了。」
「够资格有什么？没有钱哪里能当上？」张亢的面容在营地零星的灯火下忽明忽暗，「兵部、枢密院、太尉府，处处都要打点。」
「那你为什么要过烈山？不是过江吗？」
「过江抢晋国的？」张亢冷笑道：「去投北府兵的罗网吗？」
刘宜孙彻底惊呆了，「你要抢宋国的百姓……」
「那我就是丧心病狂之徒。」良久，张亢吐出两个字：「昭南。」
一股寒风拔地而起，吹起身上的衣袍，两人久久没有说话。
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江州城西的客栈中，一片旖旎chūnsè。淡淡曦光映在红绫帐上，帐内传来柔婉的歌声，「自作新词韵最娇，小红低唱我吹箫。曲终行尽松陵路，回首烟波十四桥……」
充满韵味的诗句如歌如画，静心去听，彷佛乘在一条摇荡的小舟上，伴著优雅的箫声穿过一座座烟柳画桥，如梦似幻。
小紫斜身坐在程宗扬绷紧的腹肌上，手肘支在程宗扬胸口，一手托著香腮，她身上披著一条紫sè的缎子，裸露出雪滑的香肩和晶莹的玉足。她用足尖轻轻佻弄著梦娘的玉体，笑道：「阿梦是才女呢……还有吗？」
梦娘想了一会儿，有些不好意思地摇了摇头，「不记得了……」
小紫在梦娘玉颊上捏了一把，笑道：「不记得就罢了。好了阿梦，诗也吟过了，我们换个姿势吧。」
程宗扬张著腿，大模大样地半靠在榻上，背後很舒服地垫著几个枕头，虽然这会儿身边群芳环绕，他的脸sè却不是一般的难看。
「死丫头，」程宗扬字字血泪地说道：「天都亮了——你该玩够了吧？」
「没有啊。」小紫笑道：「谁让你站不起来的。」
「干！我把你十八处穴道都封了，看你还能不能站起来！」
小紫竖起食指，认真地摇了摇，「站不起来就是输了，不许耍赖哦。」
程宗扬道：「早点办完事，到临安来找我。」
「人家不去临安。」
「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，想跑没门！」程宗扬咬牙切齿地jǐng告道：「还有，不许和死老头走得太近，告诉你！男人吃起醋来，很吓人的！」
小紫皱了皱鼻子，「大笨瓜！」
程宗扬嘱咐道：「有事找武二，那么壮的劳力，不用白不用，他欠我的钱还没还呢。」
「知道啦。」小紫伏在他胸口，用鼻尖在他颈中蹭著，然後露出一个绝美的笑容，娇声道：「等你回来，人家让你开，苞哦。」
「拉倒吧！我要再信你，我就是猪！」
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离开时程宗扬没有惊动太多人，前来送行的只有孟非卿、萧遥逸和秋少君。
看到秋小子，程宗扬不由吓了一跳。一夜不见，这小子下巴上竟然多了一丛半尺长的胡须，风一吹飘飘荡荡，如果不是两眼一边一个青眼窝，看起来颇有点仙风道骨的高人模样。
秋少君抖了抖胡子，一脸沾沾自喜地说道：「怎么样？还不错吧？」
程宗扬像看猴子一样看著他，半晌才道：「秋小子，老实跟哥说，是不是谁凌辱你了？」
秋少君头摇得拨郎鼓似的，「没有没有。哈哈，那个姓武的暴徒其实是个胆小鬼！我们刚比了半场，听说我要跟他决斗，就躲的没影了。哈哈哈哈！」
程宗扬心里嘀咕道：武二那是犯不著跟你玩命吧？
「这胡子是怎么回事？你下巴长头发了？」
「月姑娘说我整天跟在她後面，能不能成熟一点？我想了一晚上，於是就用头发做了个胡子，你瞧，」秋少君说著一手捋著胡须，口气深沉地说道：「这样是不是很成熟？」
程宗扬板著脸扭过头，「萧刺史，麻烦你找个大夫，给秋道长治治病！」
萧遥逸道：「秋道长的病包在我身上！程哥，快去快回！我下半辈子可就指望你了。」
秋少君抗议道：「谁说我有病？」
孟非卿一把按住秋少君的肩膀，对程宗扬道：「一路顺风！放心，江州丢不了！」
铁栅打开，小船驰出水门，沿江逆流北上。
远远能看到江畔血战後遗留的战场，夏用和机关算尽，布下天罗地网，如果不是殇侯适逢其会，赶上搅局，星月湖大营这一仗即使能成功溃围，也必定伤亡惨重。结果夏用和筹划多时的决战以宋军失利而告终，局势顿时逆转，陷入绝境的成了宋军。
金明寨的粮草本来就不多，又被期明信和卢景联手放了把火，能救出三成已经不错了。程宗扬敢肯定，现在所有的宋军都在饿肚子。从三川口到江州城下，宋军屡战屡败，士气已经降到谷底，在後方粮草供应上来之前，无力再战。