贺人龙笑道：“大人别忘了，左良玉新败，黄河两岸无异于不设防之地，尤其是河南府一带。只要循循善诱，不愁流贼他们不来。到那时，大人只须将太行八陉这张网紧紧收住，说不定还能将之一举尽数歼灭与山西呢！”
杨嗣昌怦然心动，贺人龙的驱虎吞狼之计听起来有些夸张，但未必不能操作。
次日一早，沈王的使者来了真定，向杨嗣昌叙说自身之危难，言下之意请杨嗣昌高抬贵手。岂料一向带人温和的杨嗣昌竟当场翻脸。
“杨某总督山西军务，沈王作甚，想干涉朝廷军事调度吗？”
那使者没想到杨嗣昌居然当场翻脸，脸色尴尬之极，又不敢发作，只好皮笑肉不笑的连连解释道：“杨相误会，杨相误会。战乱突至，沈王殿下亦是权宜所为，等杨相大军剑指太原，沈王必当双手奉上兵权，恪守本分。”
杨嗣昌冷冷哼了一声，双手向北遥拱，说道：“杨某不管权宜不权宜，现今朝廷需要潞安明军开赴河南，沈王不是向圣上亲自下旨才肯动弹吧？”
使者直觉的背上冒出森森寒意，杨嗣昌这是已经撕破脸了，根本就没有再回旋的余地，只好行礼道：“小人知道了，这就回禀沈王殿下！”
“等等！”
使者听杨嗣昌唤自己，以为他有了其他主意，心里又升腾起一股新的希望，岂料杨嗣昌只是令家丁将一纸书信交与他。
“这是杨某写给沈王的书信，还请使者代为转达！”
那使者实在是失望以及，黯然回答。
“请杨相放心，小人一定专程沈王殿下！”
杨嗣昌看着沈王使者消失在门外，又是一阵冷笑，既笑沈王不自量力，又笑李信将面临的困境。只是这得意的冷笑没能维持到当日掌灯时分。
由河南府送来的军报再一次搁置在杨嗣昌的案头，军报中熊文灿所言直如晴天霹雳，他直觉胸口憋闷，一口鲜血喷了出来便昏死过去，甚都不知道了。
不知过了多久，这才昏昏醒来，眼睛还没睁开便听到耳边传来阵阵哭声，不禁一阵烦躁，斥道：“我还没死，哭个甚？”
“老爷，老爷可醒了……”一句话没说完又嘤嘤的哭了起来。
这是杨嗣昌在真定新收的小妾，哭的梨花带雨，让人我见犹怜。杨嗣昌睁开眼睛却没心思怜香惜玉，抬手一指站在远处的老管家。
“去，去把贺将军请来！”
老管家转过身抬袖子偷偷抹了一把眼睛，应诺而去。
究竟熊文灿的军报里写了什么，使得强悍如杨嗣昌者，居然当场吐血晕厥！原来，张献忠大军已突入河南府，直逼朱阳关，距离潼关亦不过百里了。更要命的是，李自成大军竟然围了开封城，这还不算，他们连夜掘了黄河大堤，现在正值桃花汛之时，黄河河水泛滥，大提决口，整个黄河一泻千里，开封府千里之地顿时化作一片汪洋。而开封城在大水浸泡之下，焉能保全？
杨嗣昌知道，不管此战胜负究竟如何，他都彻底完蛋了，黄河决堤与开封遭淹的责任都要由他杨嗣昌来负。但杨嗣昌不愧是当朝内阁大学士，冷静下来以后，反而心思通明。此时不但不能妄动，还要腾出人马去增援河南，他之所以令老管家去叫贺人龙自是为此。
山西流贼的势力亦不小，他留下来能起到震慑之作用，而贺人龙一直渴望建功立业，让他带兵去崭露头角，当能全力以赴。这也算是自家送他的一份大礼。
贺人龙来了之后，见到病榻之上形容枯槁的杨嗣昌大惊失色，这才半日未见，如何杨相就病成了这个样子，一副活不长久的模样，就好似换了个人一般。他本来是满怀希望，风风火火赶来的，以为自己出镇河南有了消息，此情此景之下，一颗火热的心顿时被浇灭了。
“杨相，杨相这是怎么了？为百姓苍生计，也一定要保重身体啊！”
杨嗣昌被扶了起来，家丁又将其身后塞了个软垫，就如此斜靠在床边。
“我没事，你看看这个。”
早有家丁将熊文灿的军报交予贺人龙，贺人龙看罢脸色一连三变，手都禁不住哆嗦起来。
“你不是一直想坐左良玉的位置么？现在就让你独领一军，去河南大展拳脚吧！”
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