巴图的数千部众经过残酷的以工减丁之后存活者十之三四，经过清点还能够行军的却已经不足千人李信本来还有心让他们打头阵，可是看到眼前的阵势，心里却打起了鼓，这些人别说打仗，恐怕就算是骑马，速度快一点也没准都给颠的散架了。
陆九撇撇嘴在李信耳边小声的抱怨，“瞅瞅这些人，带了去能打仗吗？到时候还得分心来看顾他们，不如咱们三卫军自去，不说摧枯拉朽，势如破竹，降服那漠南四部当也不是问题！”
经过数次大战，尤其是张家口一战之后，陆九对蒙古军的战斗力不屑一顾，落在旁人眼里，自然是骄傲情绪滋生，并不是个好苗头。常言所谓骄兵必败，人一旦过于自大，就有跌跟头的危险。
李信认为有必要提醒一下陆九。
“蒙古人的战斗力你我所见不过是冰山一角，此番攻略塞北，必须刚柔并济，否则前功尽弃也未可知！”
陆九点头称是，心中却不以为然，腹诽着李信的婆妈优柔。
李信情知仅仅用言语是无法说服陆九的，便不再相劝，领巴图领着人随后跟上，大军将于当夜凌晨时分开拔出边墙。
巴图却苦着脸向李信讨要马匹，李信一摊手，“马匹稀缺就连三卫军都供应不上，更无法兼顾你们了，不过困难都是暂时的，克服克服，等一路上缴获了马匹，优先配给你部如何？”
李信都将话说到了这份上，巴图还能有甚要求，只是苦了他和他的部下，身子骨弱不说，还得跟着大队人马急行军，真不知道还能否坚持到归化城！
大军由镇虏卫西北白羊口出了边墙，一路经过晾马台、猫儿庄直往圪儿海而去。这个海子是由几条季节性河流汇集而成，而今天旱海子的规模却是收缩到了前所未有的规模，只剩下了浅浅的一滩，举目便可以一览无余。
圪儿海又称集宁海子，原本属于大同府，后来明朝边境收缩，边墙以外的大片土地均被放弃，而这圪儿海就在放弃之列。其周边水草肥美，向来有数不清的大小部落与此放牧，当地人却多称之为昂古里淖尔，每到夏季周围百里的牧人便会纷纷赶着牛羊来此。
李信将此番出兵的第一站选在此处，为的就是不白白跑冤枉路，只要大军出其不意开进圪儿海，必然能有所斩获。
事实上，李信所料不差，今年虽然大旱，圪儿海水量下降的厉害，周边河流几近干涸，但牧人部落们却仍旧按照惯例于夏季扎营于此，于干旱之中苦苦挣扎，等着旱季的结束。只是，他们没等到雨季的到来，却等来了如狼似虎的大明军队。
边墙以北近二三十年来都没遭受过明庭的威胁，久而久之明军自然而然的就淡出了蒙古各部的视野，取而代之的则是那些位于辽东的林中野人，前几年更是将黄金家族最后的血脉一举击败，据说那野人的大汗将林丹老汗的财产女人都一并接收了去，直到现在各部的牧人说起此事来，还不住的摇头，大叹蒙古人何时竟沦落如此，被些林中野人驱使如奴仆。
当然，也有蒙古人对此持有不同的看法，被谁驱使不是驱使，不被野人驱使，被那些明庭的南人驱使就要好过了吗？他们所希望的，就是让明庭和清廷打个你死我活，蒙古人好独善其身，打不赢，还躲不起吗？
“看看，看看，蒙古人的勇士，成吉思汗的子孙沦落到了这般境地，难道蒙古人生来就一定要被那些野人和蛮人驱使吗？为什么蒙古人不能重新拿起马鞭，将他们重新踩在脚下，做我们的奴仆？”
一名年轻的蒙古勇士挥舞着一双有力的臂膀，激动的指责着牧民们甘心为奴的言论。
“嘿！看看，别阔儿是大英雄，你们敖汉部当然是成吉思汗的子孙，我乌拉特部当然无法和您相比，您就像草原上的太阳，我们就像这草原上蜿蜒的河水，岂敢与您争辉共存，让您晒上几日，都不知跑到何处去了！”
另一个黝黑的牧民指着干枯的河床，显然语带讽刺。
那叫别阔儿的蒙古勇士也不生气，神色却明显的暗淡下来。“咱们蒙古人沦落到如今的地步，就是因为各部互相攻伐，有力气使不到一处，这才让那些林中野人们占了上风！若是草原上的部落有朝一日能够合成一股绳子，那边墙南边的肥沃土地必将再次成为蒙古人放牧的草场，而东边那些林中野人也必将再次匍匐在蒙古人的脚下！”
“哎！醒醒，醒醒。现在日头还在头顶，不是做梦的时候，有这磨嘴皮子的功夫不如想想，圪儿海干了以后咱们去何处放牧？我家的羊昨日又死了十几头！唉！再如此下去，用不了多久，就都得死光光了！”