凤阳总兵贺成最近有些飘飘然，浙直总督张方严的褒奖公文里，他的大名首当其冲。不但如此，镇虏侯李信还亲口许诺，当向皇帝进言其功，保举升迁自是不在话下。想比较凤阳巡抚朱大典的花言吝啬，还是镇虏侯更对脾气，件件事都说在实处。本来心中还存着一丝对朱大典的同情，也因为这许多与自身颇多的利害关系，而被清扫的一干二净。
还有一件事，大大出乎凤阳总兵贺成的意料，和抓捕朱大典与贺一龙时的轰轰烈烈相比，李信对这二人的处置简直只能用轻描淡写来形容，只在衙署内部做了一次简单的通报，并不称朱大典为犯官，直说事涉朝廷封疆大吏，他身为一介武官对此并无处置之权，于是决定护送其入京，交由朝廷内阁。至于革左五营贼首贺一龙，则作为所献之俘，一并押解入京。
由于凤阳战事已了，淮安总兵孙之杰奉浙直总督令返回驻地，李信的三卫军也决定在正月十五后正式启程南下。张方严此前派人送信过来，言及已经抵达江都，与南京城一江之隔，不过他并不打算匆匆进入南京，并且还有另一番打算。
由此，李信对这个老头子再次刮目相看，看来此人并非以往印象里那般无能，这可能便是人常所言的大智若愚吧。同时，他也暗暗告诫自己，一定不能轻视了类似张方严这一类人，他们都是在宦海里浮浮沉沉了大半辈子的人，别看蛰伏的时候就像一条已经快僵死的蛇虫，可只要给他一丁点的养分和阳光，他便立即拥有了翻手为云，覆手为雨的本事。
眼下李信还有一件事顶顶重要，那就是追踪马守应部的下落，自革左五营败走以后，三卫军的斥候们很快就失去了对他们的监控。原本以为这老家伙可能会逃回一直隐匿的英霍山中，谁又曾想，这些流贼似乎大规模向九江、瑞昌一带运动了。他对长江一带的形势并不甚了解，但是却也知道九江府治所德化乃是扼守长江中下游的咽喉之地，若是让这些流贼窜了过去，将对整个南直隶，亦或是说应天府造成极大的威胁。
得出这个结论以后，李信找来了何腾蛟商议此事。结果何腾蛟却是一阵大笑，直言让他将心安安稳稳的放回肚子里，首先德化在长江南岸，其次长江可不是北方的河流说渡过去就能渡过去的，流贼组织军纪都极为败坏，更别提渡江作战了。不论从哪个角度看，流贼若敢去打德化的主意，结果只能有一个，那就是鸡蛋撞石头。李信趴在简陋的只有简单线条的地图上研究了半晌，觉得何腾蛟的论点还是比较靠谱的，于是又重新将注意力转回到凤阳本地。
首先第一件事，李信亲力亲为调研了凤阳的城防情况，得出的结论却是极不乐观的。尤其是几处崇祯八年以后重新修葺的城门和城墙，均是不堪一击，用铁锨捅上去便直掉渣，甚至有些地方稍一用力便能将整块青砖起了下来，比起砀山县城都差之远矣。
凤阳城与砀山城一般，都是夯土砖碟的城墙，只是新修的砖碟城墙质量极差，用李信的话来形容，这就是豆腐渣。跟随李信一路视察下来的何腾蛟面色凝重，顾不及为这贴切的比喻叫一声好，满心都是对这座大明中都城的担忧。
就连张石头都连连咂舌，直言难怪此前对东门的爆破竟如此轻易，一次便将城门和铁闸炸的稀里哗啦。其实当时的东门问题不单单是如此，按照要求城墙城门下的基土丈于之下都要以夯土压实，若严格按照标准施工，夯土坚固如铁石，仅凭着掷弹兵营的那几把铁锹、铁镐也休想挖动分毫。凤阳城自然也不可能轻而易举的就被三卫军拿下攻破，朱大典也不会落得今日下场。
李信当场命人将不合格的部位掘了重新施工，在场的军卒工匠看了之后竟摇头感叹，若是流贼窥得了凤阳城的这等豆腐般的城防，只怕也难守得那一个月了。直到此时，何腾蛟才知道李信善守的名声不是虚言，此人不但精于战阵，还工于城防，不论从哪一方面看都是个不可多得的人才，只叹朝廷的一干阁老重臣们有眼不识金镶玉，只直到一味的打压这些有志报国的热血汉子。
这几日朝廷的邸报何腾蛟也看了，其中有一处内阁对各省明发的公文，直言各地文武败坏失调，责令各地勿要重蹈唐时覆辙，一定要引以为戒。这些话虽然都是些不着边际的虚言，又没有指名道姓，可他还是一眼就看出来了，如此种种十有**就是针对面前这位镇虏侯的。但那又有什么法子呢，他何腾蛟不过是个济西兵备道，人微言轻，根本就不可能左右这等大朝局，更何况就连他本人都是李信这个武官所一力保举的，自己又有什么能力去使忠良尽其能，使奸佞远离朝堂中枢之地呢？
想到这里，何腾蛟不由得有几分惆怅。说一千道一万，朝廷上下出现这么状况，还是朝廷上用人不明导致的，而这用人尤其是中枢辅臣和地方封疆大吏，都需要有皇帝的任命，那么最终这些帐都要算到天子的头上吗？