关胜站起来补充着说：“王庆那厮我不认识，但田虎也算是我多年的老相识了。在山西的时候，我曾奉命带兵与之交手，感觉此人很有点才能，又不恃才自傲。他带的人马作战很会利用地形，所以他的几万人马才能在全山西的多年围剿中生存下来。”待关胜说完坐下，柴进接着说：“从态势上看，王庆近来连续击退官军的围剿，声势正盛，眼下更是举兵围攻襄阳，湖广官府竟对他无可奈何。假以时日让他在襄阳得手，势力将更大，对国家危害将更甚，攻打起来也就更困难。所以我认为我们应尽快进军荆襄，解围平乱。倘若先北后南，错失良机，恐朝堂之上也会对我们这支专事围剿的部队多有责难啊！”
呼延灼听了半天，觉得柴进们讲的也很有道理，只是他心中还有个担忧：“只要是打仗就会有伤亡，我们刚刚裁减了兵员，三万人去打对方的十万人，相比也不是很轻松。只怕打完王庆之后，就无力再去打田虎了。”
宋江和柴进对视一眼，宋江呵呵一乐：“呼延老将军没听出来？按照柴大官人的说法，这田虎是不须打的。”柴进向大家一抱拳：“小弟愿前往壶关，设法说服田虎弃暗投明，接受朝廷招安。”此言一出，惊动四座，连卢俊义和吴用都是满脸的惊异之色。宋江点点头：“我觉得可以试试。田虎的处境并不太好，首先晋东南崎岖狭小，不易扩张，向南就将进入河南之地，危及东京，必遭到官军的强力清剿，向西是太原坚城，向北是辽兵所占之地，又有在我们附近已经没有事干而调往他那里的官军，所以他现在已经面临危难。既然他是个聪明人，就会想到仿效我们，接受招安。”
宋江话语一顿，抬起头仿佛要透过屋顶仰望天空：“山西与河北一样，是宋辽交兵的前沿，倘有一日辽兵从大同经雁门关南下，只怕那个季恩是阻挡不住的，这样辽兵就会出晋南，直扑汴梁，我们在河北费再多的心机也是枉然。如果我们能争取让田虎归顺朝廷，依他的能力，危机时刻是有可能延缓辽兵南下步伐的。”大家都沉默下来，没有人想到宋江已经把问题考虑到这么深的地步。
冷了半天的场，军师吴用率先打破沉默：“哥哥说的有道理啊，大家都是大宋子民，能团结起来，一致对外，何必非要刀兵相见呢？”宋江说：“对于王庆，我们一开始一定要打的狠，这样说服田虎也才更容易一些，让他知道如果不接受招安，将来自己一定会有灭顶之灾。等把王庆的主力打垮，最后是不是放他一马，要依最后的情况再说。得饶人处且饶人，好歹我们也曾经都是绿林一脉。”
就这样，经过通宵达旦的商讨，大家对梁山军下一步的军事行动计划和方向、原则等重要问题达成了一致，呼延灼回河北坐镇北方，柴进自去准备往山西说田虎的事情，其他将领各自依计而行，末了宋江没忘了嘱咐杨志回头找武松一起再上太行山见申虎，把梁山的意图转告给他，希望他能理解配合，毕竟他们两个之间渊源颇深，不要在田虎那里再生出什么事情。至于马上就要撤离梁山，朝廷将派员来监督烧毁山寨的事情，宋江授意吴用找戴宗、朱武安排着办理，尽量把大家生活战斗了许多年的山寨保留下来，万一今后再有什么意外呢？
望着从东方冉冉升起的一轮红日，宋江心里可不光是对未来日子的美好期待……
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