宋江彻底被打败了：“好好好！你张大人是正人君子，我宋公明是卑鄙小人。不说这个了，但愿一个月后凯歌高奏，朝廷论功行赏的名单中不尽是一帮不相干的人就好。”他换了个话题：“张大人现在已经身为山东一路的主官，对于如何减轻百姓负担，增加税赋收入有何高见？”
张叔夜一向有“爱民如子”的美誉，故而在这个方面还是很下过一番心思的：“嗯，宋将军身为武将还能虑及百姓生计，倒也出乎学生意外。山东百姓勤劳朴质，只要有了祥和的天时，田里的收成自然有保障，国家税赋当然就水涨船高了。”
听对方说不到点子上，宋江只好点醒他：“张大人说的不错，不过宋某以为，地里的收成好，未必见得百姓的生活就会改善，因为加在他们头上的负担也会变得愈发沉重。”张叔夜一摇头：“学生知道这其中的道理，无非将军是担心朝廷又调整税赋？其实自大观年开始朝廷一直维持着较高的赋率，没有再增加的可能了。”
宋江一笑：“为何不调低一些呢？”“调低？”张叔夜一愣：“现在国家的负担很重，国库入不敷出，调低怕是有难度吧？”宋江因势利导：“神宗年间王荆公推行新政，使得赋税提高，那是为着当时的国情，其实对于百姓生活改善不大。假定国家有了喘息之机，是不是也该让百姓们喘口气呢？”张叔夜当即点头：“这话倒是不错，如有时机，学生愿意上书请降税赋，只是现在还没什么理由吧。”
宋江摇摇头：“不知张大人可否研究过国库开支的去向，我大宋每年数千万的花销多半用于了军费和官禄，下一步国事平静下来，一则没必要多养冗兵，二则应该整肃官吏数目，这样就可以大大减轻国家负担，百姓不也就可以从中受益了吗？”
见张叔夜听了他的话之后似乎要陷入沉思，宋江赶忙再次转换话题，毕竟刚才这些事情关乎国计民生，不是一下子能理顺清楚的。他问张叔夜可有威盛军的最新消息。张叔夜告诉他，昨日午时有威盛军后营大将朱武率一队辎重兵路过杭州城外向南去了，宋江一听马上从椅子上站了起来。这可是他不知道的情况——太好了，没想到这么快就能见到自己的兄弟，了解军中情况了。既然如此就不必再在这里与这位书生同乡掉书包了，他当即表示要立刻动身去追赶这支部队一起南下。张叔夜用理解的眼光看了宋江一眼，点点头：“宋将军还是在军中为好。既如此学生也就不留将军用饭了，将军请便就是。”
宋江出了衙门，回头看了一下，跟身边的孔亮开玩笑说：“咱们花出去的几万贯银子居然换不来他的一顿饭，呵呵。”不理会孔亮是否听懂了他的话，宋江翻身上马，把手一挥：“快些走，要追上朱武的队伍。”听说前面不远就有自家的人马，小伙子们比宋江更加兴奋，无需多言，一行人打马扬鞭向南直追下去。车水马龙的辎重粮队走得哪里有他们快，三四个时辰之后就已经远远地看见了前面的一道烟尘。
()
http://ap.